La motivazione dietro le sparatorie della Virginia è contagiosa?

Di Raj Persaud e Ramon Spaaij

Il sito web della BBC News riporta che ABC News ha detto di aver ricevuto un fax "sconclusionato" di 23 pagine, apparentemente inviato dall'uomo che ha ucciso due giornalisti in diretta TV nello stato americano della Virginia.

L'autrice del telefax sembra esprimere ammirazione per gli adolescenti che hanno ucciso 13 persone alla Columbine High School in Colorado nel 1999. Sembra anche che abbia detto l'attacco a Charleston, nella Carolina del Sud, in cui nove fedeli neri sono stati uccisi nel giugno di quest'anno, era quello che "mi ha mandato sopra le righe".

Paul Mullen, Christopher Cantor e colleghi hanno pubblicato un'analisi di possibili uccisioni di massa da copia-gatto, dove sostengono che l'influenza di una furia su un'altra potrebbe essersi verificata in tutti i continenti, e anche per molti anni.

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Il loro studio intitolato "Media e omicidi di massa", pubblicato sulla rivista "Archives of Suicide Research", ha rintracciato sette incidenti di omicidio di massa avvenuti in Australia, Nuova Zelanda e Regno Unito tra il 1987-1996. Hanno trovato una complessa rete di molteplici influenze tra i diversi incidenti sui perpetratori, particolarmente influenzata dalla colossale copertura mediatica ricevuta da ciascuna tragedia.

Ad esempio l'autore di un omicidio di massa a Port Arthur, in Australia, nel 1996, dove 35 persone sono state uccise, potrebbe essere stato influenzato non solo dalla tragedia di Dunblane in Scozia, dove 16 bambini sono stati uccisi solo 46 giorni prima, ma anche da due uccisioni a Melbourne, quasi 10 anni prima.

Mullen e colleghi sottolineano che in seguito a prove di ricerca che la copertura stampa dei suicidi porta a suicidi di copia-gatto nella popolazione generale, ora ci sono linee guida dei media che scoraggiano certi tipi di segnalazione. La loro ricerca suggerisce che la stessa guida e le stesse restrizioni dovrebbero ora applicarsi ai media che riferiscono di uccisioni di massa.

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Questo tipo di crimine potrebbe essere sensibile e incoraggiato dalla copertura dei media.

Vester Flanagan, il tiratore della Virginia, si è ucciso dopo una caccia alla polizia.

Sta cominciando ad assomigliare a una tale coperta e il resoconto grafico sta incoraggiando in effetti alcuni degli infastiditi e insoddisfatti di tutto il mondo a cimentarsi con la propria infamia e il senso distorto del potere.

Dipendenti scontenti che tornano a sparare al boss e ai collaboratori dopo essere stati licenziati, mariti alienati che uccidono intere famiglie prima di girare la pistola su se stessi, ladri che cancellano testimoni e razzisti che prendono di mira gli immigrati, sono tutti più frequenti statisticamente che sparare a caso di estranei in spazi pubblici da un pistolero solitario.

Eppure è l'apparente mancanza di significato degli omicidi casuali, questi ottengono sempre molta più attenzione da parte dei media.

Tuttavia, anche tra l'apparente mancanza di mente, stanno emergendo schemi.

James Alan Fox, professore di Giustizia criminale, e Jack Levin, professore di sociologia e criminologia, entrambi alla Northeastern University di Boston, hanno escogitato una delle tipologie più definitive del fenomeno.

Il loro primo tipo è l'assassino di massa "orientato al potere" – questi "pseudo-commando" si vantano di fatiche da battaglia e simboli del potere come le armi d'assalto, essendo motivati ​​dal dominio e dal controllo.

Poi c'è il tipo di "vendetta" – che cerca di ottenere il pareggio, o con quelli che conosce, o quelli che rappresentano gli altri che lo hanno umiliato (secondo lui).

Lo scrittore del fax di ABC News, che è stato identificato come responsabile delle sparatorie della Virginia, apparentemente sostiene di aver subito razzismo e omofobia al lavoro, e ha ucciso due colleghi dalla stessa stazione televisiva dalla quale è stato licenziato.

Nel frattempo il tipo di "terrorismo" intende "inviare un messaggio" attraverso la loro furia omicida.

Si dice che lo sparatutto della Virginia abbia detto in un fax inviato alla ABC che l'attacco a Charleston, nella Carolina del Sud, in cui nove fedeli neri sono stati uccisi nel giugno di quest'anno, è ciò che "mi ha mandato sopra le righe".

Queste diverse categorie possono e spesso si sovrappongono.

Lo psicologo dott. Peter Langman, autore del libro "Why Kids Kill – Dentro la mente dei tiratori della scuola", propone una classificazione alternativa che potrebbe anche essere particolarmente rilevante per i casi recenti nei titoli.

Ciò sottolinea invece che un numero significativo di questi assassini di massa, in particolare se sono in tarda adolescenza o all'inizio degli anni venti – che è un'età di picco per l'insorgenza della psicosi negli uomini – potrebbe essere affetto da una serie di malattie psicotiche. Langman ad esempio sostiene che Seung Hui Cho, la cui furia a Virginia Tech nel 2007 ha ucciso 32 e ferito 17, potrebbe essere tipico di questo tipo.

Langman riferisce che dopo che Seung Hui Cho arrivò al college, i cosiddetti sintomi "negativi" della schizofrenia, compresa la povertà della parola e la reattività emotiva, divennero più importanti. Molti non si rendono conto che le malattie psicotiche come la schizofrenia non sono solo diagnosticate da allucinazioni e delusioni, ma anche da sintomi "negativi" come il ritiro e l'isolamento. Verso la fine, Seung apparentemente parlò a malapena.

Nel suo recente lavoro di ricerca dal titolo "Rampage school shooter: A typology", pubblicato sulla rivista accademica "Aggressione e comportamento violento", Langman suggerisce che, con il senno di poi, il pensiero delirante ora può essere riconoscibile.

Seung Hui Cho ha affermato di avere una top model dallo spazio esterno come fidanzata. Langman riferisce che a volte ha detto ai compagni di stanza che era nel loro dormitorio. Apparentemente ha anche rivendicato un'associazione con il leader russo Vladimir Putin, in più sembra aver paragonato se stesso a Mosè, credendo di guidare un movimento di massa e sarebbe stato ricordato come un grande leader. La sua paranoia è stata evidenziata nel sostenere che altri stavano cercando di ucciderlo, sostiene Langman. Forse credendo di essere sull'orlo dell'annientamento, il suo attacco sembra essere stato una risposta alle convinzioni di tentativi diffusi di distruggerlo.

L'analisi di Langman dei recenti omicidi di massa nelle scuole e negli istituti universitari negli Stati Uniti lo porta a concludere che metà di questi tiratori aveva ciò che definisce i disordini dello "schizofrenia-spettro". Langman riconosce che questa alta prevalenza di psicosi non è stata suggerita così fortemente prima.

Difende la sua scoperta, tuttavia, sottolineando che le prove di psicosi potrebbero non emergere fino a mesi o anni dopo l'uccisione. Nel caso di Dylan Klebold, ad esempio, il suo diario non è stato rilasciato fino a sette anni dopo l'attacco a Columbine. I tentativi di indagare su questo killer non hanno potuto accedere a queste informazioni cruciali prima.

Eric Harris e Dylan Klebold erano responsabili del massacro della Columbine School, uccidendo 13 e feriti 23 nella contea di Jefferson, in Colorado nel 1999. Secondo il giornale di Klebold, secondo Langman, non pensava che fosse umano, a volte credeva di essere Dio, e i processi mentali disturbati possono essere rivelati dalla sua tendenza a creare nuove parole – definite "neologismi" in psichiatria.

Curiosamente, nel caso di Anders Breivik, il mass killer norvegese, i primi due psichiatri nominati dal tribunale che lo esaminarono erano anche interessati al fatto che Breivik potesse usare i neologismi, e questo potrebbe aver contribuito a diagnosticarlo come possibilmente psicotico.

Ci sono molti che saranno furiosi nel tentativo di diagnosticare gli assassini di massa, credendo che questo sia un modo di "scendere" o di eludere la responsabilità. Ma poiché la stragrande maggioranza delle persone diagnosticate con qualsiasi disturbo psichiatrico non è violenta, la responsabilità personale probabilmente ha ancora un ruolo da svolgere, anche se in questi assassini si possono trovare processi psicotici.

Una diagnosi o un'analisi psicologica non significa che un tribunale non possa trovare colpevoli questi colpevoli e condannarli in prigione. L'invio ad un ospedale sicuro non segnala nemmeno il rilascio imminente.

Anche una migliore comprensione dei possibili processi psicologici in gioco, se resa più ampiamente disponibile al pubblico, significa che potrebbe essere possibile per gli altri notare alcuni dei primi segni di disordine incipiente, per vedere quando iniziano a comportarsi in modo strano, per diventare più consapevole di quando mancano qualcosa.

Se capiamo meglio lo sviluppo di questo tipo di mentalità, in futuro, potremmo essere un po 'meglio a prevedere e prevenire alcune di queste catastrofi.

Ramón Spaaij è professore associato e responsabile del programma di ricerca (Sport in Society) presso la Victoria University, Melbourne, Australia. È anche Cattedra speciale di Sociologia dello sport presso il Dipartimento di Sociologia dell'Università di Amsterdam, e Visiting Professor presso la School of Governance dell'Università di Utrecht, Paesi Bassi.

Gli interessi di ricerca generali di Ramón si concentrano su questioni di coesione sociale, conflitti e cambiamenti sociali. Ha due campi consolidati di ricerca significativa che affrontano queste domande: lo sport e l'estremismo violento. Ramón ha insegnato in sociologia, antropologia, management, criminologia, studi sportivi e studi sul conflitto a livello universitario e post-laurea.

Una versione di questo articolo è apparsa per la prima volta su The Huffington Post