È sicuro dire che l'idoneità mentale si è laureata in stato da cottage a industria in piena regola. È cresciuto velocemente e senza molta sorveglianza.
Chiunque può trasferirsi nella tua città e istituire una "palestra" del cervello, proprio come chiunque può creare un "club" di fitness mentale su Internet, e non c'è nessuno in giro per convalidare il "perdere dieci anni di memoria in soli sette sessioni "afferma che spesso vengono con loro. Finora non esiste uno standard del settore e nessun gruppo di sorveglianza.
Questo non è un problema se non ti interessa davvero se c'è una scienza dietro gli esercizi che stai facendo, o se stanno avendo un effetto più profondo di quello che ti dà piacere e ti fa sentire che ti stai prendendo in carico della tua vita. Ho dei giochi sul mio iPod che sono divertenti e sembrano allungare il mio cervello, ma non ho alcuna illusione che, ad esempio, aumenteranno il mio punteggio in un test di memoria standardizzato o, soprattutto, mi aiuteranno a ricordare di portare a casa il marrone zucchero e barbabietole dal mercato.
Un modo in cui le aziende aggirano il fatto che i loro prodotti non sono supportati da una scienza rigorosa e imparziale, è quello di mettere insieme quello che chiamano un comitato consultivo scientifico, come se avere persone con dottorati o titoli di medico sulla testata ne conferisca automaticamente l'autenticità. Caveat Emptor.
Come ho detto prima, sono un fan di un sito web chiamato My Brain Trainer che ha molti esercizi coinvolgenti. Aneddoticamente – e questa è la parola chiave – la gente dice che fare questi esercizi li rende "più acuti". Questo può o non può essere vero, e non c'è modo di sapere, e non c'è modo di sapere che cosa significa, precisamente, più acuto. Sul sito si fa riferimento a uno studio svolto cinque anni presso il DeLos Mind-Body Institute in Texas. C'erano cinquanta soggetti in tutto, età 44-48, alcuni assegnati a un gruppo di controllo, gli altri a fare 21 sessioni di esercizi di MBT. Il loro QI è stato testato utilizzando un software chiamato Virtual Knowledge. Dopo un mese, secondo il ricercatore, il Dr. Marshall Voris, quelli che facevano gli esercizi cerebrali avevano un aumento di QI di nove punti, mentre il gruppo di controllo aveva un aumento dell'1%.
Questo è un risultato impressionante, fino a quando non dedicherai un angolo del tuo QI per sistemarlo. C'erano una cinquantina di partecipanti, in totale, e non è chiaro quanti fossero i controlli e quanti hanno fatto l'esercizio. Qualunque sia la scomposizione, il numero stesso è probabilmente troppo piccolo per trarre conclusioni ampiamente applicabili. Ma, più importante è il campione stesso: i cinquanta soggetti hanno tra i 44 ei 48 anni, il che non è certo un campione casuale. È stato detto abbastanza.
Questo non vuol dire che i trainer cerebrali non funzionano, solo che le misure che vengono utilizzate per venderli sono spesso meno che soddisfacenti. Una domanda che devi fare a te stesso prima di buttare giù i tuoi soldi è "che cosa voglio ottenere da questo". Se speri per qualche motivo di aumentare il tuo punteggio in un test del QI, questa è una cosa. Se vuoi portare a casa zucchero e barbabietole, questo è un altro.
