Rigging Cervello per bambini per ricordi felici

Quando ero in quinta elementare, venivo preso in giro spietatamente ogni mattina sull'autobus per andare a scuola. Avevo i capelli crespi che ho cercato di modellare come Fahrah Faucet's e buck teeth. Ero imbarazzante e tendevo al naso marrone. La cosa peggiore era che la mia fermata dell'autobus era l'ultima, dando ai bambini cattivi tutto il tempo necessario per capire come avrebbero potuto torturarmi. (Un preferito era semplicemente quello di lanciare bacche a me.)

Potresti pensare che questa esperienza mi avrebbe spaventato, ma in realtà non è stato così, se non altro, mi ha reso più capace di entrare in empatia con le altre vittime del bullismo.

Quindi perché questo ricordo non è doloroso per me? Il neuroscienziato Rick Hanson ha una spiegazione scientifica. Nel suo favoloso libro su "la neuroscienza pratica della felicità, dell'amore e della saggezza", Hanson spiega che possiamo adottare misure positive per determinare quali memorie si attengono ai nostri figli.

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La vita è piena di difficoltà e bambini mediocri. Ma Hanson sostiene che la chiave non è evitare il dolore che la vita presenta – è attraverso le nostre sfide che impariamo lezioni profonde che non potremmo imparare in nessun altro modo. Invece possiamo promuovere esperienze positive che compensino queste sfide.

Sfortunatamente, siamo un po 'preoccupati di ricordare soprattutto le cose brutte, dimenticando quelle buone. Secondo Hanson, la nostra mente agisce "come teflon per i ricordi positivi" e "velcro per quelli negativi". Questo non va bene per la nostra felicità: se la maggior parte dei nostri ricordi sono negativi, arriviamo a percepire il mondo come deprimente, persino minaccioso.

Fortunatamente Hanson ci fornisce un metodo per allevare bambini che hanno ricordi più positivi di quelli negativi, bambini che hanno associazioni felici con la loro infanzia e la cui visione della vita riflette ciò. Ecco come "prendere il bene", come lo chiama Hanson.

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1. Insegna ai bambini a notare le cose buone che li circondano. Praticate attivamente alla ricerca del positivo: quei fiori che abbiamo piantato in autunno stanno fiorendo; il nostro vicino è stato così gentile da aiutarci con un progetto difficile; la scuola è stata particolarmente divertente oggi. Le pratiche di gratitudine regolari aiutano con questo. La chiave, secondo Hanson, è "trasformare fatti positivi in esperienze positive".
2. Disegna, davvero, le esperienze positive. Questo aspetto cambierà per sempre il modo in cui io e i miei figli facciamo la nostra pratica di "3 cose buone" prima di andare a letto. L'idea non è solo di mantenere qualcosa di positivo nella nostra consapevolezza il più a lungo possibile, ma anche di ricordare le emozioni positive che accompagnano loro. Ora i miei figli elencano qualcosa che fa bene alla loro giornata, come quella che si sono divertiti con i loro amici, e pensiamo davvero a quanto è bello giocare e godere dell'amicizia. Questo evoca ciò che è stato gratificante per una "cosa buona" e aiuta a usare la chimica del cervello per rafforzare le connessioni associate alla memoria.
3. Lascia che tutto affondi. Invita i tuoi figli a immaginare che la cosa buona di cui stavi parlando "sta entrando profondamente nella [loro] mente e nel corpo, come il calore del sole in una maglietta, acqua in una spugna o un gioiello collocato in uno scrigno nel tuo cuore. "

L'ho fatto con le mie figlie la scorsa notte, individualmente: ho chiesto loro di scegliere una delle loro "3 cose buone" dal giorno, e poi ho seguito i passaggi sopra. La mia bambina di 7 anni ha fatto una piccola danza da discoteca sdraiata sul letto mentre io l'ho istruita. Sembrava abbastanza felice, ma non era proprio come una maglietta inzuppata dal calore del sole. Il mio 9-year-old, d'altra parte, ha avuto un'esperienza piuttosto trasformativa per un bambino di scuola. Ero così sorpreso (perché, non ne sono sicuro) e felice, ho tirato fuori la fotocamera a fogli mobili per registrare il momento. Questo è qualcosa che faremo ogni sera da qui in poi. Meno la fotocamera.

Queste buone cose che ricordiamo e sperimentiamo possono effettivamente sovrascrivere i ricordi negativi. Non ricordo il dolore di essere vittima di bullismo, e sono sicuro che ciò è dovuto al modo in cui i miei genitori hanno gestito la situazione.

Dopo la scuola, direi ai miei genitori tutto quello che stava succedendo. Mi avrebbero dato la loro piena attenzione e cura; il loro sostegno era palpabile e positivo . Mio padre avrebbe guidato tutta la famiglia nel venire con battute spiritose alle prese in giro. Anche se non ho mai avuto il coraggio di usare le battute intelligenti e divertenti che ha inventato, averli nella mia testa mi ha dato un senso di potere. A conti fatti, l'attenzione positiva che ho avuto – tutte le risate che abbiamo fatto a cena, l'amore e la preoccupazione – hanno infuso un momento difficile con umorismo, conforto e sostegno.

Inoltre, i miei genitori positivi hanno sempre sottolineato i buoni amici che mi aspettavo dopo essere sceso dall'autobus (nella foto sopra), che mi ha fatto sentire extra-amato. Tutte le forti emozioni piacevoli che sono state evocate in seguito a essere vittime di bullismo sono diventate le caratteristiche principali dei miei ricordi d'infanzia. Anche se i miei genitori non conoscevano le neuroscienze dietro quello che stavano facendo, sono felice di capirlo perché anch'io possa aiutare i miei figli a "prendere il meglio" – anche, o forse specialmente, durante i tempi difficili.

Christine Carter, Ph.D., è sociologa e esperta di felicità presso il Greater Good Science Center dell'Università di Berkeley, la cui missione è insegnare le abilità per una società prospera, resiliente e compassionevole. Meglio conosciuta per i suoi consigli genitoriali basati sulla scienza, il dott. Carter segue la letteratura scientifica in neuroscienza, sociologia e psicologia per capire come possiamo insegnare ai bambini le abilità per la felicità, l'intelligenza emotiva e la capacità di recupero. È l'autrice del nuovo libro Raising Happiness: 10 Simple Steps for More Joyful Kids e Happier Parents e di un blog chiamato Raising Happiness. Il Dr. Carter ha anche una pratica di consulenza privata che aiuta le famiglie e le scuole a strutturare la vita dei bambini per la felicità; vive vicino a San Francisco con la sua famiglia.

Riferimenti:

Questo post è basato sul capitolo 4 del favoloso libro di Rick Hanson, Buddha's Brain: la neuroscienza pratica della felicità, dell'amore e della saggezza (New Harbinger Publications, 2009).

Puoi anche trovare una sinossi di questo capitolo in Greater Good: http://greatergood.berkeley.edu/article/item/taking_in_the_good/

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