Quando il mondo ha sentito parlare del miscuglio dell'ometto di baseball Jim Joyce che costava al lanciatore di Detroit Tigers Armando Galarraga un gioco perfetto, ci sono stati fischi e la gente ha chiesto l'uso del replay istantaneo nel baseball.
Ma quello era solo l'inizio della storia. Dopo la partita, un rimorso Joyce si scusò con Galarraga. Ma non era tutto. Galarraga ha perdonato Joyce dicendo che "tutti fanno errori". E il giorno successivo ha dato a Joyce la carta della formazione prima della partita.
Qui abbiamo due persone che dimostrano un carattere morale maturo. Uno ha ammesso di aver fatto la chiamata sbagliata, un giudizio scarso che ha ferito l'altro e si è scusato. La persona offesa ha immediatamente perdonato l'autore del reato.
Joyce ha mostrato un senso di responsabilità per le sue azioni, la preoccupazione per il loro impatto e il desiderio di agire come una persona con carattere. Galarraga ha dimostrato un senso di connessione relazionale con Joyce, un rispetto per la sua personalità e una comprensione della fallibilità umana.
È stato un cambiamento così rinfrescante da notizie inarrestabili di moralità immatura negli affari e nella politica, che spesso fa sembrare che gli uomini (per lo più) non abbiano mai superato la loro adolescenza e che siamo bloccati in un film di Hollywood senza fine.
Nelle società di tutto il mondo, esistono prove di carattere morale maturo, come quello dimostrato da Joyce e Galarraga. Gli uomini in realtà si comportano da adulti con una certa saggezza morale. Hanno autocontrollo o forse addirittura mancano l'impulso di scagliarsi o saltare in aria. Hanno un senso di se stessi come agenti all'interno di una comunità più ampia. Dove sono andati a finire uomini del genere nei nostri film, programmi TV e storie che modellano le menti dei nostri figli?
Sono sospettoso che stiamo vedendo un minor carattere morale nei giovani e negli adulti a causa del danno che certi comportamenti socialmente sanzionati hanno sullo sviluppo del cervello. Lo sviluppo del cervello, in particolare la corteccia prefrontale (la sede delle funzioni esecutive), continua fino ai 25 anni o più tardi per i maschi. I neuroscienziati suggeriscono che il comportamento nella tarda adolescenza e nell'età adulta emergente influenza lo sviluppo finale delle funzioni esecutive. Le attività mostrate come dannose sono quelle che focalizzano l'energia cerebrale sull'attività subcorticale come qualsiasi dipendenza. Le dipendenze includono la riproduzione di videogiochi violenti, binge drinking e pornografia.
Le funzioni che possono essere danneggiate includono l'empatia, la previsione, la pianificazione delle azioni e il seguire, l'avvio e l'arresto dell'azione, tra gli altri. E sappiamo che la dipendenza generalmente diminuisce la motivazione per tutto il resto.
Le cose sono più complicate, ovviamente. Molte società promuovono gli aspetti della natura umana che sostengono una società decente e cittadini decenti. Negli ultimi decenni la nostra società sembra aver dimenticato come appare la decenza, a giudicare dalle storie e dagli atteggiamenti che ci vengono instillati dai media e dalla pubblicità ("Fai come vuoi;" "Fallo e basta"). In qualche modo, la golosità egocentrica è diventata una caratteristica adulta accettabile e persino apprezzata.
Basta confrontare i programmi televisivi degli anni '50 e '60 o quelli degli anni '30 e '40 con quelli di oggi. Mi colpisce sempre che nella maggior parte dei vecchi media c'era un profondo rispetto per la dignità umana. Potete vedere chiaramente come la nostra cultura popolare oggi ci incoraggia ad essere personalmente spericolati, voyeuristici e narcisisti ma anche aggressivi e sadici verso gli altri.
Ma ovviamente è più complicato anche questo. La disattenzione che forniamo ai bambini, ai bambini e ai giovani favorisce un cervello egocentrico (stress reattivo) attratto dalle attività egocentriche. Quando trascuriamo i bisogni dei bambini, possono solo diventare egocentrici. Quando siamo sadici e severi con i bambini, imparano ad essere allo stesso modo con gli altri. La nostra mancanza di sostegno per le famiglie porta a genitori stressati che non possono dare ai bambini l'attenzione di cui hanno bisogno. Ma questo è un argomento per un altro blog.
Mi piacerebbe crogiolarmi nella storia di Joyce e Galarraga. Possiamo continuare a parlarne per un po ', buttarlo su facebook e pensare a quanto potrebbe essere buona la nostra società con più uomini come questi?
