Salute mentale e tiri scolastici

Se il problema della violenza è dovuto a problemi di salute mentale, il futuro è desolante.

Fonte: immagini vettoriali Clacker-Free / Pixabay

Qualcun altro è solo emotivamente esausto nel trattare con sparatorie di massa nella nostra nazione? Quello che è successo ieri, quando un giovane ha ucciso 17 anni a una scuola superiore a Parkland, in Florida, sta iniziando a sembrare una tipica notizia. A mio avviso, è incredibile quanto sia normativo questo tipo di incidente.

In un tweet che parla di questo orrore, Donald Trump ha detto questo:

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“Tanti segnali che lo sparatutto in Florida è stato disturbato mentalmente, persino espulso dalla scuola per comportamento cattivo e irregolare. I vicini e i compagni di classe sapevano che era un grosso problema. Deve sempre segnalare tali casi alle autorità, ancora e ancora! ”

Quindi il presidente sembra incolpare principalmente il fatto che l’assassino sia stato “disturbato mentalmente”. Il presidente non menziona il controllo delle armi o molto altro nella sua dichiarazione preliminare su questo incidente.

Come scienziato comportamentale professionista, sono deluso da una così semplice caratterizzazione di un problema così significativo. Come ho scritto prima in dettaglio, quasi tutti i comportamenti umani sono il risultato di molteplici fattori (vedi: La causa multi-fattoriale e gli Orlando Shooting). Dire che l’instabilità mentale è l’unico fattore responsabile di quello che è successo ieri a Parkland, in Florida, è un’eccessiva semplificazione. Come nel caso di tutte le sparatorie di massa che stiamo vedendo nella nostra nazione in questi giorni, ci sono molteplici cause al lavoro.

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Supponiamo per un secondo che il problema di salute mentale sia il problema principale

Per un secondo, per amor di discussione, pensiamo alle implicazioni di ciò che è un problema di salute mentale sulle sparatorie di massa. Da dove mi trovo, se questo fosse il caso, ciò sarebbe enormemente inquietante per vari motivi.

In gran parte, questo sarebbe preoccupante perché i problemi di salute mentale sono cresciuti alle stelle nella nostra nazione negli ultimi decenni (vedi Twenge, 2015). Infatti, in un potente post di Psychology Today del 2015, il mio collega Jean Twenge fornisce una montagna di dati che parlano dei fatti che (a) una vasta gamma di disturbi psicologici, tra cui depressione e ansia, sono aumentati di frequenza dagli anni ’80 e ( b) questo modello osservato non è esclusivamente il risultato di una diagnosi eccessiva. In breve, la nostra nazione sta diventando sempre meno mentalmente sana con il tempo. E sì, questo è un problema.

Sebbene questo modello sia problematico per molte ragioni, vorrei che mi unissi a me pensando alle implicazioni sul futuro della violenza insensata in questo paese. Una semplice valutazione di questa situazione è piuttosto grave. Se le sparatorie di massa sono il risultato di problemi di salute mentale, e se i problemi di salute mentale sono in aumento, allora possiamo solo aspettarci la tendenza in tali eventi come aumentare le sparatorie di massa. Pensaci.

Cosa possiamo fare a riguardo?

A mio avviso, questa costellazione di fatti è veramente triste e mi dà grande preoccupazione per il nostro futuro. Ovviamente, l’azione è in definitiva ciò che è necessario qui. E in una democrazia come la nostra, l’azione spesso assume la forma di abbracciare il Primo Emendamento e impegnandosi nel processo elettorale. Possiamo fare cose come scrivere lettere a funzionari eletti, scrivere lettere al giornale locale, incontrarci con funzionari eletti e tenerli sotto controllo, eleggere i funzionari in carica che hanno un record di agire sulle questioni a portata di mano per fare una differenza positiva e persino in corsa per l’ufficio.

Se il problema riguarda gli aumenti dei disturbi psicologici nella nostra nazione, allora dobbiamo sostenere programmi nel campo della psicologia e della salute mentale. E abbiamo bisogno di supportare in particolare programmi che sono stati dimostrati, attraverso una rigorosa ricerca empirica, per funzionare davvero. E dobbiamo sostenere i nostri college e università con gruppi di ricercatori che stanno studiando questo argomento con i metodi scientifici più all’avanguardia.

Tuttavia, dato che ogni sparatoria di massa è probabilmente causata da una vasta gamma di fattori, se siamo davvero seriamente intenzionati ad aumentare la sicurezza della nostra nazione, dobbiamo affrontare ognuno di questi fattori.

Una grande quantità di ricerche ha mostrato una connessione tra le leggi uniche sulle armi negli Stati Uniti e il tasso troppo elevato di sparatorie di massa nella nostra nazione. La connessione è al di là di quanto ci si aspetterebbe per caso. E, in termini statistici, la dimensione dell’effetto è enorme. Quindi, mentre sembra probabile che il ragazzo in Florida fosse mentalmente instabile, è anche chiaro che ha acquistato legalmente armi da fuoco estremamente pericolose che sono state utilizzate nell’incidente. Ci sono almeno due cause fondamentali sul perché questo evento si è verificato. Se ci preoccupiamo veramente del nostro futuro, dobbiamo affrontare entrambi questi problemi.

Linea di fondo

Quando sento parlare di un altro caso di violenza inutile e di carneficina, mi arrabbio. Mi è sempre piaciuto credere che gli Stati Uniti siano una grande nazione. È difficile vedere le cose in questo modo quando c’è una sparatoria di massa quasi ogni giorno in questo paese e sembra che le nostre mani siano legate a come affrontarlo.

Una delle cause di questo problema che viene spesso citata riguarda i problemi di salute mentale. Certo, molti di questi assassini hanno storie di essere mentalmente instabili. Ma i problemi di salute mentale sono in aumento in questo paese. Quindi, se pensiamo davvero che il problema della salute mentale è il problema principale qui a portata di mano, allora siamo in grossi guai per andare avanti. Il solo dire “sii vigile” non risolverà il problema.

Inoltre, una frana di prove ha dimostrato che la cultura unica della pistola e le leggi sulle armi negli Stati Uniti sono strettamente collegate all’alto livello di sparatorie di massa nella nostra nazione. Sembra, quindi, dati tutti questi fattori presi insieme, che le leggi della pistola sostanzialmente modificate in questo momento della nostra storia, mentre i problemi di salute mentale sono in aumento, sarebbe una buona idea. Per il nostro futuro condiviso.

Riferimenti

Twenge, JM (2015). Periodo di tempo e differenze di coorte di nascita nei sintomi depressivi negli Stati Uniti, 1982-2013. Ricerca sugli indicatori sociali, 121, 437-454.