Scegli naturalmente i tuoi amici con questo modello

Nuove analisi delle amicizie online fanno costantemente nuove scoperte su come le persone si comportano.

Faccio questo tipo di ricerca e ho appena pubblicato un nuovo studio che mostra come una legge matematica alquanto oscura possa prevedere quale sia la tua cerchia di amici online [1].

La legge di Benford dice che, se si guarda a qualsiasi sistema presente in natura, i numeri che iniziano con 1 sono molto più comuni di qualsiasi altro. Questo è chiamato il Primo Cifre Significativo (o FSD) – è un termine di fantasia per il numero con cui inizia un numero. I numeri che iniziano con 2 sono i prossimi più comuni, quindi i numeri che iniziano con 3. Le differenze sono grandi – i numeri che iniziano con 1 vengono visualizzati circa il 30% delle volte, mentre i numeri che iniziano con 9 sono visti meno del 5% delle volte .

Puoi fare questo esperimento da solo. Prendi una rivista e annota tutti i numeri che appaiono in essa. Troverai questa legge applicabile – circa il 30% di loro inizia con 1. Se guardiamo ad altri sistemi naturali, la legge si applica in luoghi inaspettati. Ad esempio, se si elenca la superficie di tutti i laghi del mondo, segue lo schema. Funziona indipendentemente dall'unità utilizzata per misurare l'area (acri, piedi quadrati, ecc.). Funziona con i pesi atomici, la lunghezza dei fiumi e i documenti finanziari. In realtà, il campo della contabilità forense utilizza la legge di Benford per rilevare le frodi. Quando le persone inseriscono numeri corretti nei loro rendiconti finanziari, seguono la legge. Quando le persone mentono, tendono a scegliere numeri che non seguono la regola ed è facile da rilevare.

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Fonte: Jen Golbeck

Studio i social network, quindi ero interessato se la legge fosse applicata lì. Ho iniziato guardando le grandi reti: Facebook, Twitter, Google Plus, Pinterest e altro ancora. Mi sono chiesto se il numero di amici che hanno seguito questa legge, e così è stato. Su Facebook, circa il 30% delle persone ha un conteggio di amici che inizia con un 1 e segue esattamente la legge, fino a 9.

La legge ha funzionato su tutte le reti che abbiamo testato tranne Pinterest, perché Pinterest avvia nuovi utenti facendoli scegliere un determinato gruppo di persone da seguire. Essenzialmente, interrompe i modelli con cui ci comportiamo naturalmente.

Ma la legge si applica ancora più profondamente. Se guardi una persona sola, poi guarda i conti degli amici dei loro amici, segue anche la legge. Tra i tuoi amici, circa il 30% di loro ha un conteggio di amici che inizia con 1, e circa il 5% di loro ha conteggi amici che iniziano con 9.

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La legge era così prevalente, che in tutti i casi in cui trovavamo account il cui conteggio degli amici degli amici era molto diverso da quello previsto dalla legge, i conti venivano usati per spam o altri scopi nefandi.

È solo l'ultimo esempio di come, senza saperlo, ci comportiamo in modi che seguono determinate regole. Per questo motivo, significa che i computer possono analizzare il nostro comportamento per indovinare quando stiamo facendo qualcosa fuori dall'ordinario.

[1] Jennifer Golbeck. 2015. "La legge di Benford si applica ai social network online", PLOS ONE. http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0135169