Il corridore è il nostro antidoto evolutivo per la pigrizia?

I ricercatori hanno scoperto che l'attivazione di specifici recettori oppioidi nel cervello può innescare il massimo del corridore senza esercizio fisico. Questi risultati offrono nuovi indizi su come l'esperienza del corridore in alto motiva sia gli animali che gli esseri umani a cercare volontariamente l'esercizio. L'espressione "Runner's high" è spesso descritta come una sensazione di euforia dopo l'esercizio: è una combinazione di diminuzione dell'ansia, emozioni positive e una maggiore tolleranza al dolore.

Disattivare specifici recettori oppioidi riduce l'altezza del corridore

Uno studio dell'ottobre 2015, "La modulazione del recettore degli oppioidi nel Nucleo Accumbens abbassa la ruota volontaria in esecuzione nei ratti allevati per la motivazione dell'alta corsa", è stata pubblicata sulla rivista Neuropharmacology . Anche se questo studio apre nuovi orizzonti, il ruolo esatto che i recettori mu-oppioidi svolgono nel motivare la corsa volontaria creando l'altezza del corridore rimane misterioso.

Per fornire una migliore comprensione di come percorsi di ricompensa e centri di piacere associati ai topi di laboratorio motivati ​​dai corridori per correre su una ruota, un gruppo di scienziati dell'Università del Missouri ha allevato un gruppo di ratti per essere fortemente motivati ​​a correre volontariamente, e un altro gruppo per avere un'avversione per la corsa. Fondamentalmente, un gruppo di topi è nato per correre; l'altro gruppo è nato per essere couch potato.

I ricercatori hanno fornito prodotti chimici ai ratti che avrebbero attivato o disattivato i loro recettori mu-oppioidi. Questi recettori sono associati con il sangue del corridore nel cervello di ratti e umani. È interessante notare che, quando i ratti che erano stati allevati ad amare la corsa ottenevano il massimo da un corridore dalle sostanze chimiche, perdevano interesse nell'esercizio fisico.

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In un comunicato stampa, Greg Ruegsegger, autore principale dello studio, ha dichiarato: "Questi ratti altamente attivi corrono costantemente sulle loro ruote. Tuttavia, quando abbiamo attivato chimicamente i loro recettori mu-oppioidi, quei ratti hanno ridotto drasticamente la loro quantità di attività. "I ricercatori hanno anche scoperto che l'attivazione o la chiusura dei recettori mu-oppioidi nei ratti pigri non ha alterato i loro livelli di attività predisposti.

Quando i ricercatori hanno esaminato il cervello di tutti i ratti postmortem, hanno trovato il 400 percento più recettori di ricompensa nei ratti estremamente attivi rispetto ai ratti estremamente pigri. Ciò indica che i ratti estremamente attivi sono stati in grado di sperimentare i benefici dell'allevamento dei corridori a causa dei loro recettori mu-oppioidi, il che potrebbe spiegare il motivo per cui hanno volontariamente corso così tanto. Lo stesso potrebbe essere vero negli umani.

L'altezza del corridore è legata agli endocannabinoidi (la cannabis del tuo corpo)

Un altro studio recente, condotto da ricercatori dell'Università di Amburgo e dell'Università di Heidelberg, ha esaminato i recettori dei cannabinoidi nei topi dopo la corsa. Gli scienziati hanno confermato che l'altezza del corridore è fortemente associata ai recettori cannabinoidi nel cervello.

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Lo studio dell'ottobre 2015, "L'apogeo di un corridore dipende dai recettori dei cannabinoidi nei topi", è stato pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences .

Per decenni, il consenso generale è stato che il livello elevato del corridore è causato da un aumento dei livelli di beta-endorfine (la morfina propria del corpo). Tuttavia, i ricercatori tedeschi hanno identificato che queste endorfine sono troppo grandi per superare la barriera emato-encefalica. Ritengono che gli endocannabinoidi siano probabilmente più centrali per l'alto fenomeno del corridore.

Sudore e Biologia della Beatitudine

I risultati di entrambi questi studi hanno senso per me come atleta ultra-resistente, "topo di laboratorio umano" e scrittore scientifico. Ho fatto ricerche e prove su strada per decenni.

In The Athlete's Way: Sweat e Biology of Bliss (St. Martin's Press), descrivo la mia relazione neurobiologica con l'altezza del corridore e il fondamento della mia piattaforma. Anche se, ho scritto i passaggi di seguito oltre un decennio fa, le recenti scoperte sull'alta posizione del corridore riaffermano la filosofia fondamentale di The Athlete's Way . Nella mia Nota dell'autore sulla prima pagina del libro, ho detto:  

"Quando corro, in bicicletta o nuotare la felicità si riversa fuori di me. Io non sono solo. Chiunque eserciti regolarmente sperimenta questa beatitudine. Ed è anche a tua disposizione ogni volta che rompi il sudore. La Via dell'Atleta è un processo individuale ma alla fine un'esperienza universale.

Tutto ciò che gli esseri umani fanno per la nostra sopravvivenza – mangiare, dormire, riprodursi e lavorare fisicamente – rompendo un sudore – è progettato per farci sentire bene biologicamente. Siamo ricompensati per fare le cose necessarie per rimanere vivi. Questo è un disegno biologico generoso e, allo stesso tempo, la chiave della nostra sopravvivenza.

Tutti gli animali cercano il piacere ed evitano il dolore. Mantenere la vita nel corpo umano è stato progettato per essere un'esperienza estatica, così come lo è stato il legame con altri umani. Durante la nostra evoluzione, lo sforzo fisico e l'attaccamento hanno prodotto sostanze neurochimiche che gli scienziati stanno appena iniziando a identificare come associate alla felicità.

Uno dei motivi per cui il business psicofarmacologico è in piena espansione è che i nostri corpi non sono progettati per essere sedentari o isolati dietro gli schermi dei computer. I medici prescrivono pillole per far sentire meglio le persone: prescrivo il sudore, la comunità, l'equilibrio energetico e il senso dello scopo.

Gli umani hanno bisogno di muoversi. La beatitudine, la parentela e la riduzione dello stress organiche, autoprodotte, sono disponibili per tutti noi, se siamo disposti a rompere il sudore, a legare con altri esseri umani e inseguire la nostra felicità. "

Nel mio primo libro, ho anche identificato gli endocannabinoidi, non le endorfine, come la principale forza trainante dell'alta maratona. Questa intuizione, di oltre un decennio fa, era basata sulle conversazioni con mio padre, Richard M. Bergland, che era neuroscienziato, neurochirurgo e autore di The Fabric of Mind (Viking).

Se desideri leggere estratti gratuiti sulla connessione tra endocannabinoidi e il culmine di The Athlete's Way clicca qui. Alle pp. 105-107, ho detto,

"Una delle rivelazioni rivoluzionarie che questo libro porta al mainstream è che l'endorfina non è la causa principale del successo del corridore. Come per ogni processo nel corpo, la reazione deriva da una miriade di sostanze chimiche, ma i riflettori della neuroscienza puntano verso il sistema endocannabinoide e, in particolare, l'anandamide, la "molecola della beatitudine".

Gli endocannabinoidi sono i più potenti neurochimici per creare la biologia della beatitudine quando si esercita. Gli endocannabinoidi non sono ancora una parola familiare, ma garantisco che entro la fine del decennio saranno comunemente noti come serotonina, dopamina e cortisolo.

I cannabinoidi sono direttamente collegati ai sentimenti di piacere e hanno proprietà analgesiche e antinfiammatorie. I cannabinoidi vengono rilasciati quando si rompe un sudore, si attardano nel sistema durante e dopo il processo. Sono legati alla neurogenesi, al miglioramento dell'umore, alla densità ossea e al miglioramento motorio-contol in termini di dosi endogene. I recettori nel cervello dei cannabinoidi sono chiamati CB-1 e sono ovunque, ma sono particolarmente densi nei lobi frontali e nel cervelletto. "

È divertente tornare indietro e leggere i passaggi sopra. Così molte delle ipotesi di mio padre sul cervello sono state confermate dalla ricerca scientifica del 21 ° secolo. Come neuroscienziato nel tardo 20 ° secolo, mio ​​padre si sentì frustrato dai vincoli tecnologici che gli resero impossibile dimostrare molte delle sue teorie in un laboratorio. La maggior parte delle idee di mio padre sul cervello erano rivoluzionarie e in anticipo sui tempi. Se fosse vivo oggi, sono sicuro che sarebbe entusiasta di leggere le ultime scoperte sul massimo runner di questi due studi pubblicati questo mese.

Conclusione: provi l'esperienza del corridore quando ti alleni?

Sebbene entrambi questi studi siano stati condotti su roditori, alcuni umani sono probabilmente nati con più recettori mu-oppioidi e CB-1, e alcune persone sono probabilmente nati con meno di questi recettori della ricompensa. Anche se tutti possono sperimentare un certo grado di altezza di un corridore, per alcune persone può essere più sottile di quanto non sia per gli altri.

Alcuni di noi sperimentano sicuramente un high runner molto intenso quando ci alleniamo. Questa è sia una benedizione che una maledizione. La maggior parte degli atleti di resistenza, come me, sembra sviluppare una spinta eccessiva per attivare questi centri di ricompensa attraverso l'esercizio, che ha il potenziale per gettare le loro vite fuori equilibrio.

La mia passione per diventare un ultramaratonista e correre a distanze folli non fu mai un riflesso di "forza di volontà" o "disciplina". Nel mio caso, ultrarunning iniziò come ricerca di esperienze "ultraterrene", ma alla fine divenne come una droga che consumò la mia vita. Come atleta ultra-resistente, ho messo il mio corridore quotidiano in alto prima di qualsiasi altra cosa nella mia vita, compresi amici e famiglia. La mia vita era completamente fuori equilibrio. In questi giorni, mi sforzo per un consistente "livello tonico" dell'attività fisica quasi tutti i giorni della settimana, il che mi fa sentire bene, ma non consuma la mia vita.

Dall'altra parte dello spettro, molte persone con cui ho parlato nel corso degli anni mi hanno detto che non hanno mai sperimentato il successo di un corridore. Penso che questo potrebbe essere dovuto a un minor numero di recettori mu-oppioidi e CB-1, ma potrebbe anche avere a che fare con le percezioni di ciò che realmente sembra essere il corridore. In molti modi, l'altezza del corridore è principalmente una risposta di rilassamento causata da una riduzione degli ormoni dello stress attraverso un esercizio che non si sente necessariamente euforico.

Indipendentemente dal grado in cui qualcuno sperimenta l'estasi, o gli effetti calmanti, dell'alta maratona, è importante ricordare che le emozioni positive e la riduzione dello stress associate all'attività fisica sono universali e disponibili per tutti noi.

Se vuoi leggere di più su questo argomento, controlla i post sul blog di Psychology Today ,

• "I neurochimici della felicità"
• "Cortisolo: perché" L'ormone dello stress "è il nemico pubblico n. 1"
• "La spirale verso l'alto di comportamenti salutari ed emozioni positive"
• "Mille motivi per far sudare è la migliore medicina"
• "Irisin:" L'ormone degli esercizi "ha potenti benefici per la salute"
• "L'ormone degli esercizi" Irisin NON è un mito "
• "Lavoro, amore, gioco: hai un sano equilibrio interiore?"
• "The Dark Side of Mythic Quest e lo spirito di avventura"
• "La neuroscienza di assaporare emozioni positive"

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