Ho quattro figli nella tarda adolescenza e nei primi anni '20. Quest'anno, tutti e quattro voteranno per la prima volta. È emozionante vederli davvero coinvolgenti, specialmente i ragazzi. Negli ultimi 50 anni il voto tra i giovani tra i 18 ei 24 anni è in costante calo dal 50% nel 1972 al 38% nelle elezioni presidenziali americane del 2012. Ancora più inquietante è che solo un terzo dei giovani maschi eleggibili ha votato nel 2012, mentre il 41% delle giovani donne idonee si è recato al seggio elettorale.
Per questi motivi, sono affascinato dal fatto che i politici ora parlino abitualmente della necessità di coinvolgere i giovani. O almeno quelli della sinistra politica. In Canada, il partito federale al potere, i conservatori, hanno fatto tutto il possibile per privare i giovani della libertà, dai cambiamenti nell'identificazione degli elettori che rende più difficile votare, trascinare gli studenti e gli aborigeni (che sono sproporzionatamente giovani) fuori dal processo elettorale per un'interminabile 11 settimane. Non ci sono due modi per farlo, solo i vecchi come me (sono 52) saranno abbastanza interessati da seguirli per così tanto tempo.
Sono fiducioso, tuttavia, che finalmente una voce populista stia aumentando e che la vecchia guardia dei politici di carriera sia messa in discussione. Anche se è tutta percezione, almeno i giovani stanno trovando qualcosa per coinvolgerli nel processo politico.
Negli Stati Uniti, potrebbe esserci un serio contendente socialista per la Casa Bianca? Impossibile ma vero Bernie Sanders sta guadagnando terreno e, anche se molto improbabile da vincere, segnala uno spostamento verso i valori e uno stile di politica che piacciono ai giovani. Onesto, più a braccio, meno manipolativo. Più costruttivo che distruttivo. Il tipo di persona che ti "piacerebbe" su Facebook anche se non lo metterei alla Casa Bianca.
E in Canada c'è Justin Trudeau, il fresco principe di 43 anni di Sussex Drive, figlio di un iconico ex Primo Ministro, Pierre Trudeau. Se la politica di Justin è davvero così nuova, ha almeno ammesso di fumare, è stato un insegnante di scuola pubblica e sembra sapere di cosa si tratta veramente. Meglio di tutti, ha una vibrazione giovane per lui.
In tutto il mondo, genitori, burocrati e politici mi chiedono i miei pensieri su come coinvolgere i giovani. Parlo di un complesso insieme di bisogni. Hanno bisogno di sentirsi come se appartenessero. Hanno bisogno di sviluppare una potente identità attraverso l'associazione. Hanno bisogno di sentire che contano. Preferiscono la comunicazione diretta da parte di qualcuno di cui si fidano piuttosto che dei messaggi preconfezionati. Ottengono le loro informazioni al di fuori delle fonti di notizie convenzionali. Vogliono divertirsi. A loro piace la loro tecnologia. Alcuni di questi concetti sono supportati da ricerche su interventi che aumentano l'impegno dei giovani nel comportamento prosociale, altri sono dedotti da studi di resilienza e modelli di sviluppo positivo, come quello degli studi di Richard Lerner sui bambini arruolati nei club 4H in America.
Sebbene le prove stiano appena emergendo, aneddoticamente sento dire dai giovani stessi che apprezzano l'opportunità di dare un contributo genuino. Qualunque leader politico dia loro quell'opportunità potrebbe avere molto più successo in futuro, quando i nostri ragazzi si impegneranno pienamente nel processo politico.
Permettetemi di darvi un esempio di vecchia scuola rispetto a nuovi approcci scolastici per il coinvolgimento dei giovani. Stavo pranzando con un dirigente di una cooperativa energetica nel Canada occidentale. La cooperativa è fondamentalmente una società di distribuzione di energia che è nata come un modo per garantire ai clienti rurali un accesso costante al potere. In questi giorni, vogliono coinvolgere i loro clienti e farli sentire parte della compagnia. Ora non sono sicuro che le persone si preoccupino molto di chi fornisce loro elettricità, ma ho chiesto al mio compagno di tavolo se lui e il suo team di gestione avessero strategie per i proprietari di casa per caricare energia sulla rete se producevano energia solare o eolica sulla loro proprietà. Un vecchio croccante, mi ha descritto l'economia di un tale schema e ha concluso che anche se la gente pensa che sia una cosa carina da fare, non riesce mai a restituire i soldi che investono producendo la propria energia. "Inoltre," mi ha detto, "è una grande seccatura per noi come compagnia elettrica e non c'è alcun punto concreto." Ancora peggio, in luoghi in tutto il mondo che hanno provato questo (come l'Australia occidentale) e dove la generazione e il caricamento di casa hanno davvero preso in considerazione, il prezzo pagato per i kilowatt tende a scendere drasticamente poiché l'energia non può essere invocata durante i periodi di massimo consumo.
Può aver avuto l'economia giusta, ma non ha capito la psicologia del fidanzamento. I giovani adulti (e anche i più anziani progressisti) non acquistano pannelli solari e caricano energia solo perché risparmia denaro. Lo fanno perché amano la sensazione di essere parte di un movimento ecologico e il senso di auto-efficacia che porta. Proprio come desideriamo segretamente il numero di amici di Facebook che abbiamo, immagino ci sia uno zelo competitivo nel vedere chi carica la maggior quantità di energia e porta il consumo delle famiglie più vicino allo zero.
La politica è più o meno la stessa cosa. Ai giovani piace fare qualcosa. Ultimamente, ho visto allegri giovani organizzatori in magliette luminose che incoraggiavano i bambini della mia università a votare. Non per una festa o l'altra. Giusto per votare C'è qualcosa in una persona che ti guarda negli occhi, che ti fa sentire speciale e che ti consegna una mappa al tuo seggio più vicino che rende molto più probabile la tua partecipazione al processo politico.
Ma i bambini vogliono anche essere intrattenuti. Nel bene o nel male, Donald Trump ci sta dando un grande spettacolo. Adoro il modo in cui parla fuori sceneggiatura. Adoro i suoi modi bizzarri. Mi piace che io sappia in realtà ciò che pensa. Non voterei mai per qualcuno con i suoi valori, ma maledizione è divertente da guardare. In Canada, direi lo stesso dell'ex sindaco di Toronto, Rob Ford. Abbiamo un fascino per "l'uomo comune". Penso che i giovani vogliano sentire che c'è qualcuno di genuino di fronte a loro. Quando anche queste persone sposano valori più progressisti, la mia sensazione è che i giovani si impegnino. Sfortunatamente, in questi giorni i migliori interpreti (Trump, Ford) sono dei dinosauri di valore che inventano politiche che raramente sono nel miglior interesse dei giovani.
Cosa si può fare? Scriverò il mio voto e spero di riformare. Non vedo l'ora che un politico che votiamo al potere cambi effettivamente il processo politico per renderlo più allettante per i giovani elettori a partecipare. Ecco alcune semplici idee per i cambiamenti che coinvolgerebbero i giovani in politica:
· Rappresentazione proporzionale . Fai in modo che ogni voto conti. I social media hanno convinto i giovani che dovrebbero avere voce nelle decisioni che li riguardano. Ciò significa che dovrebbero sentirsi come se il loro voto influenzi i risultati finali.
· Limitare l'importo che i partiti politici possono spendere per le elezioni. Grandi budget significano interessi acquisiti e quei giovani disempowerment. Nulla genera cinismo come miliardari dicendo che capiscono le persone normali, specialmente i giovani.
· Elezioni più brevi. Basta con la politica infinita. Che ne dici di elezioni a 6 settimane. Quindi governare. Questo atteggiamento infinito convince solo i giovani che non devono prestare attenzione a ciò che viene detto più di quanto i passeggeri ascoltino gli annunci di sicurezza sugli aerei. Le dichiarazioni politiche e gli annunci di attacco durante le elezioni sono diventati un rumore di fondo elaborato.
· Votazione elettronica. Posso accedere ai miei dati bancari con totale confidenza da qualsiasi parte del mondo e la mia banca è sicura al 100% che sto pagando i miei soldi. Gli sportelli bancomat punteggiano il panorama globale. Eppure non posso votare online? Se mai avessimo avuto il coraggio di cambiare questo, la mia previsione è che vedremmo un'impennata del coinvolgimento degli elettori tra i giovani.
I miei quattro figli battono le probabilità. Tutti e quattro hanno intenzione di votare. Ma se vogliamo che tutti i ragazzi votino, dovremo fare molto meglio, il che significa che la marca di politici che serviamo deve cambiare. I giovani non vogliono ascoltare sceneggiati e teste parlanti in legno, vogliono politici che li guardino e sembrino pertinenti. Dovremo abbracciare gli indipendenti e incoraggiare le persone a parlare più onestamente. E dovremo cambiare il modo in cui si svolgono le elezioni. I giovani vogliono impegnarsi e sperimentare sia l'efficacia personale che politica. Spetta ai politici dare ai giovani modi migliori per partecipare e scelte più genuine quando lo fanno.
