Se mi ami davvero, ti prego di fraintendermi

L'empatia nei rapporti personali è duplice. L'amore può renderci ciechi o lucidi . Noi distorciamo la realtà quando idealizziamo profondamente la persona amata e quando diventiamo sospettosi o arrabbiati per lui o per lei. Nel primo caso sopravvalutiamo le proprie virtù e capacità. In quest'ultimo sottovalutiamo questi aspetti. Inoltre, quando siamo innamorati, tendiamo a presumere che il nostro partner ci assomigli, supponiamo falsamente che questo partner abbia gusti, valori e opinioni simili. Inoltre, spesso fraintendiamo coloro a cui siamo attratti quando sovrastimiamo il loro sentimento verso di noi. Ciò è particolarmente vero per gli uomini, che credono che, quando pronunciato da una donna, il vero significato di "no" sia "sì" o "un po 'più tardi".

L'amore può anche renderci chiari, permettendoci di percepire le qualità interiori, ma al momento nascoste, di coloro che amiamo. L'amore dà la possibilità di prevedere ciò che alla fine possono diventare.

L'amore oscilla tra due estremi: proiezione di sé e identificazione con l'altro. Possiamo credere che il nostro amato è molto simile a noi – e quindi, una persona buona – o tende ad un affiatamento affettivo e cognitivo con il partner, in cui i limiti tra i sé stanno svanendo.

L'empatia è duplice perché coinvolge una componente affettiva e una componente cognitiva . Possiamo sentire lo stato emotivo interiore del nostro partner; sentirsi felice, arrabbiato o angosciato come lui e con lui. Possiamo anche capire cosa sta pensando, le ragioni che vanno oltre le sue azioni e pianificare il suo comportamento successivo.

L'empatia è duplice perché può essere sia desiderata che temuta . Le persone possono essere motivate a dedurre con precisione i sentimenti e i pensieri del partner o ad evitare valutazioni accurate. Ricerche precedenti (ad esempio, Simpson, Ickes e Blackstone, 1995) hanno trovato che la motivazione a dedurre in modo inaccurato lo stato interiore di un partner si verifica quando vengono fornite informazioni che mettono in pericolo la relazione, o quando lo stato della relazione è incerto. Ad esempio, quando alle donne viene detto che una donna molto attraente potrebbe interagire con il proprio partner, improvvisamente diventano poveri decodificatori dei pensieri e dei sentimenti del proprio partner. Risultati comparabili si trovano quando le persone sono incerte sulla forza e sul futuro della loro relazione. Le persone evitano la consapevolezza di qualsiasi informazione che potrebbe danneggiare la relazione. Pertanto, coloro che dichiarano di essere soddisfatti della loro relazione sono anche quelli che lo proteggono chiudendo convenientemente gli occhi a una minaccia imminente. Comprendono abbastanza bene le reazioni del loro partner quando discutono di preoccupazioni che non sfidano il futuro della coppia, ma fraintendono il loro partner quando la discussione può ferire o destabilizzare.

L'accuratezza empatica è percepita in modo più positivo quando procede da qualcuno dello stesso sesso (Lamy, 2006). Una possibile interpretazione è che l'empatia è intesa come superiorità nei confronti delle altre persone o come una sorta di arma strategica nel contesto della rivalità tra persone dello stesso sesso. È un mezzo attraverso il quale possiamo acquisire influenza e controllare la relazione. Quando applicato a noi stessi, diventa un'intrusione, un'indiscrezione che minaccia la nostra libertà. E quindi, preferiamo coloro che ci sono vicini a essere poveri investigatori dei dettagli nella nostra vita (ad esempio, i nomi dei nostri contatti nella memoria del nostro telefono cellulare o le ragioni per cui siamo così ansiosi di richiamare un semplice collega a 11 pm).