Senza dubbio, gli eventi della settimana scorsa segnano un punto di svolta nella storia americana. Il mondo è in uno stato di grandi cambiamenti e il ritmo di questo cambiamento è appena accelerato con la splendida elezione di Donald Trump. E nessuno sa cosa succederà dopo, perché ci sono semplicemente troppe cose che sono sconosciute, a cominciare da Trump stesso. Trump è stato eletto come un disgregatore, qualcuno che può scuotere il nostro governo e "drenare la palude" e "rendere grande l'America di nuovo". Ma data la natura di Trump e la natura incredibilmente complessa della nostra situazione, nessuno conosce il tipo di disgregatore Trump sarà. I sostenitori sperano che sarà un disgregatore costruttivo; i detrattori temono che sarà molto distruttivo. Ognuno ha la propria prospettiva; nessuno ha l'intera prospettiva. Siamo in uno stato di confusione e solo i futuri storici sapranno come andrà a finire.
Ma ci sono alcune cose che possiamo sapere e ci sono alcune cose che possiamo fare. Gli psicologi sanno, ad esempio, che in tempi di conflitto e polarizzazione gli umani sono molto propensi a impegnarsi in un processo di disumanizzazione e svalutazione "dell'altro". L'altro diventa un'entità senza nome e senza volto che ha tutti gli attributi che riteniamo disprezzati. "Loro" sono ignoranti, bugiardi, corrotti, folli, prevenuti, arroganti ed egoisti. Al contrario, "noi" siamo consapevoli, onesti, intelligenti, giusti e gentili. Ed è qui che gran parte della nostra vita politica è adesso. Viviamo in mondi politici polarizzati come lo erano forse dalla Guerra Civile. Dato che siamo in crisi e visto che le persone in crisi tendono a impegnarsi in un processo di "alterazione", come psicologo, incoraggio tutti noi a fare un respiro profondo ea lavorare per capire l'altro.
Per aiutare a minimizzare il processo di alterazione, offro qui la storia di Jason e Maria, una coppia che è appena venuta a trovarmi a Stuarts Draft, in Virginia, per la terapia. Sono sposati da 17 anni e hanno due figli. La loro relazione è attualmente in pericolo e le loro diverse visioni politiche sono state all'origine dei loro problemi negli ultimi anni. Incontriamoli entrambi e ascoltiamo la loro storia:
Jason viene da dove vivo, in Stuart Draft. Ha un lavoro nella fabbrica locale di Hershey, dove lavora al secondo turno e guadagna $ 55.000 all'anno. Jason non ha mai prestato molta attenzione alla politica fino a un paio di anni fa ed è diventato attivo solo dall'ottobre del 2015. Ricordava che c'era qualcosa in Sarah Palin che gli piaceva quando era stata nominata VP per McCain. Ha votato per il biglietto McCain / Palin, ma sapeva che Obama avrebbe vinto, cosa che gli andava bene perché gli piaceva l'idea che il primo uomo di colore diventasse presidente. E gli era stato chiaro che George W. Bush non ha fatto un ottimo lavoro. Non ha votato alle elezioni del 2012 perché non gli importava molto. Ma negli ultimi quattro anni era diventato sempre più frustrato per come stanno andando le cose. Parte del motivo è piuttosto personale. Suo fratello John si era trasferito in West Virginia nel 2005, ma ha perso il lavoro all'Anker Energy Baylor Mine quando è stato chiuso nel 2009. Sfortunatamente, John non è riuscito a trovare un lavoro decente, e nel 2012 è diventato dipendente da oppiacei e ha colpito rock parte inferiore. Alla fine si è suicidato nel febbraio 2014. Qualche anno dopo nella chiesa di Jason qualcuno ha detto che c'era un capitolo locale dei repubblicani che si incontravano per parlare di posti di lavoro e di come i regolamenti EPA stessero uccidendo posti di lavoro, specialmente nelle miniere di carbone, e che questo fosse persone davvero ferite. Ha partecipato a quell'incontro e per la prima volta ha davvero iniziato a pensare alla politica. "Uccidere posti di lavoro" aveva un significato molto personale per lui, e ha intenzionalmente votato repubblicano nel novembre del 2014.
Maria si è trasferita a Staunton, in Virginia, quando aveva 16 anni perché suo padre ha ottenuto un incarico di insegnamento della storia alla Mary Baldwin University, un'istituzione universitaria privata di tutte le ragazze. Lei e Jason si sono conosciuti a una partita di football del liceo nel 1997 e hanno iniziato a frequentarsi poco dopo. Jason era bello e forte e fu immediatamente attratta da lui. Sfortunatamente, i suoi genitori non erano entusiasti della relazione. Il problema più grosso era che Jason non stava andando al college e questo stava influenzando la decisione di Maria di non andare al college. Il loro matrimonio, nel 1999, è stato un po 'teso, poiché la famiglia di Jason e la famiglia di Maria non hanno visto gli occhi su molte questioni. Maria rimase presto incinta e loro ebbero un figlio, seguito da una figlia un anno e mezzo dopo. I primi sei anni della loro relazione erano abbastanza felici. Ma quando i loro figli sono cresciuti, Maria ha cominciato a diventare un po 'irrequieta e si è ritrovata a desiderare di più dalla sua vita. In particolare, voleva avere una sorta di carriera. Quando la più giovane entrò all'asilo, ottenne un lavoro alla James Madison University come assistente amministrativo.
Dopo aver lavorato lì per due anni, iniziò seriamente a prendere in considerazione la possibilità di frequentare corsi di laurea perché poteva farlo gratuitamente. Jason non era contento di questo, perché ci sarebbe voluto del tempo lontano dalla famiglia. Ma lei ha insistito e ha iniziato il suo primo corso nel 2006. In autunno lei e Jason hanno iniziato ad avere un numero di combattimenti. Praticamente ogni volta che faceva i compiti, sentiva che Jason era infastidito o l'avrebbe interrotta per chiederle di fare qualcosa per i bambini. Le cose cominciarono a peggiorare quando, nella primavera del 2007, Maria prese i due corsi che avrebbero cominciato a preparare il terreno per un serio conflitto nel matrimonio. Una era una classe sul lavoro sociale e l'altra, sugli studi delle donne. Attraverso questi corsi è diventata profondamente preoccupata per le questioni di giustizia sociale e ha iniziato a vedere quanto fossero centrali le questioni di razza e genere nella nostra società. Ha avuto una conversazione con suo padre che ha davvero cambiato la sua prospettiva. Le disse che era stato sorpreso di aver sposato Jason perché sembrava un tale tradizionalista. Prima non sapeva cosa significasse, ma ora ha iniziato a capire che non era a conoscenza di questi problemi. Anzi, non lo era davvero. Ma ora li vedeva ovunque.
La politica è entrata nelle loro vite per la prima volta nel 2008. Era inizialmente per Hillary Clinton, ma è passata a Obama nel gennaio 2008. Uno dei più grandi scontri della coppia è arrivato due settimane dopo la nomina di McCain a Sarah Palin. Ha chiesto come avrebbe potuto supportarla. Lui rispose: "Non sei una femminista adesso? Non sostenere una donna al potere? "Poi chiese amaramente" Come sei ignorante? "Lo ferì profondamente, e lui guardò torvo e si allontanò.
Il loro matrimonio si è ulteriormente raffreddato e nel 2014 non era in un buon posto. Maria si era sentita orribile che il fratello di Jason, John, avesse perso il lavoro e soffrisse così tanto. E sapeva che il suicidio di John era brutale su Jason. Ma non ha incolpato il governo come ha fatto Jason. E quando Jason tornò da quel meeting repubblicano del 2014, stava parlando di problemi in un modo completamente diverso. Stava parlando di regolamenti, chiedendo se il riscaldamento globale fosse reale e lamentandosi delle "élite". Dovevano accettare di non parlare di politica.
La loro relazione iniziò a diventare profondamente conflittuale poco dopo questo periodo. Cominciarono a camminare sui gusci delle uova, raramente avevano conversazioni intime e quasi completamente smisero di fare sesso. Avevano anche a che fare con fattori di stress per i loro figli. Il loro figlio, Ryan, era stato diagnosticato con ADHD e non andava bene a scuola.
Nel giugno del 2015, quando Maria vide che Trump aveva annunciato la sua candidatura con l'affermazione che i messicani stavano mandando immigrati illegali che erano "stupratori", notò quella sera a tavola, "Che scherzo è!" Jason rimase in silenzio. Ma il problema non sarebbe rimasto a lungo a lungo. Nell'ottobre 2015, Maria ha chiamato Jason per chiedergli se poteva riprendere Ryan da scuola dopo il suo allenamento di calcio perché aveva bisogno di lavorare a un progetto e non sarebbe tornato a casa.
"In realtà, non posso", le disse, "volevo dirtelo prima, ma ho dimenticato. Vado a Richmond con i miei amici dal lavoro per ascoltare Trump ".
È stata presa alla sprovvista e balbettato qualcosa come: "Non sei serio, vero?"
"Si sono serio. Ascolta, so che non ti piace, ma voglio vedere cosa ha da dire. "
"È un razzista! Non l'hai sentito chiamare stupratori messicani?!! Sai quanto è offensivo per me? "Replicò lei.
"Stai esagerando. Non ha chiamato tutti gli stupratori messicani. Ha detto che ci sono alcuni cattivi che entrano illegalmente nel Paese, e ci sono. L'immigrazione illegale è un problema. Almeno è disposto a parlarne. "
"Fai quello che devi fare, Jason. Ma te lo sto dicendo. Tu sostieni questo ragazzo, e giuro, non so cosa ci succederà, "disse, con le ire che salivano nella sua voce.
"Pensavo che il college ti insegnasse ad essere di mentalità aperta. Voglio solo vedere quello che dice. "
"Il college mi ha insegnato a pensare, Jason. E conosco il razzismo quando lo vedo. "
"Qualsiasi cosa", ha detto Jason. "Sto andando."
E così iniziò un processo lungo un anno di scambi sempre più ostili e atteggiamenti conflittuali. Jason aveva trovato una casa in quella riunione di Trump. C'era qualcosa che sembrava giusto. Sì, ha visto che alcune persone erano un po 'esagerate, e c'erano accenni di razzismo. Ma non era assolutamente il caso per la maggior parte. La manifestazione non riguardava questo. Si trattava di dare alle persone che erano state dimenticate una voce. C'erano lavoratori in tutto questo paese che erano stati lasciati indietro. E le élite di Washington o all'università sono state proprio Maria, non gliene fregava niente. Maria aveva imparato al college a parlare di "popolazioni emarginate". Ma in realtà, pensò Jason, poche persone erano più emarginate di suo fratello, John. Una volta che suo fratello ha perso quel lavoro, tutto è crollato per lui. Maria aveva in mente John quando stava parlando di quanto fosse serio il riscaldamento globale? No. Aveva in mente John quando parlava di giustizia sociale? No. Jason stava venendo a vedere che la classe lavoratrice stava subendo il peso dei cambiamenti in modo brutale. E a nessuno importava. Nessuno, tranne Trump, cioè.
Jason non ha parlato molto di quel raduno di Trump, e Maria non ha chiesto. Ma lei sapeva che si era divertito. Non poteva crederci, ma sapeva che stava supportando Trump. Aveva iniziato a guardare Fox News. E poi un giorno entrò nella sua macchina e la radio era su Rush Limbaugh.
"Se pensi che abbiamo bisogno di un cambiamento", gli chiese a un certo punto nel gennaio 2016, "perché non riesci a metterti dietro Bernie Sanders? Almeno in realtà ha un piano e non è un razzista. "
"Sei così snob," ribatté. "Non ascolti nemmeno Trump. Devi solo "sapere" che è un razzista e basta. Penso che Bernie sia molto meglio di Clinton, che è il peggiore. Lei è la stessa storia che abbiamo avuto. Sono d'accordo che Bernie si preoccupa per lo meno del ragazzo che lavora. Ma Bernie è un socialista, e non è quello di cui abbiamo bisogno. Abbiamo bisogno di un uomo d'affari intelligente, di un estraneo che capisca come far funzionare questa economia e di rendere questo paese di nuovo grande ".
"Se pensi che Trump possa farlo," scattò, "Sei ancora più ignorante di quanto pensassi. Ma non importa. Trump non sarà mai presidente ".
Di nuovo con quella parola. Dio, questo lo ha reso così incazzato.
"Bene, vedremo." E di nuovo lui si lasciò sobbollire di rabbia e si chiese perché rimanesse sposato con qualcuno che ovviamente non lo rispettava.
E così via. E così è andato. Siamo Jason e Maria. E Jason e Maria siamo noi. Mentre condividono i bambini e quindi hanno vite e interessi intrecciati in modo intricato, condividiamo una nazione come una casa e abbiamo vite e interessi intrecciati in modo intricato. Poiché sono una coppia seduta sul precipizio del divorzio, siamo una nazione fratturata seduta sul precipizio dell'ignoto. Come dovrebbero andare avanti? Come dovremmo?
Una cosa che dobbiamo fare in questo momento di crisi è umanizzare l'altra. Cerca di non vedere "un sostenitore di Trump" o un "liberale arrogante". Prova a vedere Jason o Maria. Siamo tutti umani, dopo tutto.
