Sette lezioni che ho imparato in terapia con gli uomini

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Recentemente è stato pubblicato un articolo eccellente sul New York Times sull'insegnare agli uomini ad essere emotivamente onesti. Ha innescato una discussione su una lista di consulenti matrimoniali a cui appartengo. Come la maggior parte delle cose correlate alla terapia, la listserv è prevalentemente femminile e ho pensato che fosse importante cercare di articolare la prospettiva di un uomo sul lavoro con gli uomini. Voglio condividere qui alcune cose che ho scritto lì, lezioni che ho imparato nel mio lavoro con gli uomini sia nel lavoro individuale che in quello di coppia:

1. L'emotività, la vulnerabilità e la sensibilità maschili sono diverse da quelle di una donna. Parte di ciò che rende difficile per un uomo riconquistare queste qualità, che sono state socializzate da lui, è la mancanza di modelli di ruolo adeguati. Troppo spesso gli uomini sentono l'incoraggiamento ad essere vulnerabili, sensibili o emotive in modi che imitano una versione femminile, e c'è qualcosa di interno che è semplicemente scomodo a riguardo. È parallelo a una donna che ha bisogno di imparare ad accedere al suo potere, alla sua capacità di prendere posizione, alla sua volontà di mettere se stesso prima della relazione in un modo femminile, e non imitando gli uomini.
2. Molti, se non la maggior parte, dei miei clienti maschi non hanno una chiara idea del motivo per cui sono nel mio ufficio o perché imparare a connettersi meglio con il loro coniuge è un bene per loro. La maggior parte viene perché sanno che sono "nei guai": sanno che la loro moglie vuole che condividano i loro sentimenti di più e sanno che dovrebbe essere una buona cosa. Ma oltre a rendere felice la loro moglie, non sanno perché dovrebbero farlo. Non hanno vissuto l'intimità e la connessione come una cosa intrinsecamente positiva e piacevole (oltre che attraverso il sesso) e sono sconcertati dal fatto che tutti continuino a insistere su di essa.
3. Molti, se non la maggior parte, dei miei clienti maschi traggono realmente piacere e un senso di identità nel sentirsi come se rendessero felici i loro coniugi, che li stiano fornendo, aiutandoli, piacendoli fisicamente o facendoli sentire al sicuro. Gli uomini sono cresciuti da donne e la maggior parte degli uomini vuole rendere felici le loro mogli proprio come volevano rendere felici le loro madri. Per questo motivo, guardano alle loro mogli spunti su come stanno facendo. Se la loro moglie è felice, pensano che stiano bene. Se la loro moglie è infelice, sentono di dover aggiustare qualcosa in se stessi, nella situazione o nella moglie.
4. Per molti uomini con cui lavoro, sentirmi rispettato è importante almeno quanto sentirsi amati, se non di più.
5. Una cosa che mi piace aiutare gli uomini a rendersi conto è la tremenda pressione nel fornire finanziariamente alla propria famiglia. Dove qualcuno ha scritto che un uomo vorrà immediatamente lavorare a tempo pieno per dare i suoi soldi ad altre persone, persino a sua moglie e ai suoi figli? Abbiamo empatia per le madri che a volte lottano per essere all'altezza degli ideali che nutrono tutti quando si tratta di dare alle loro famiglie. Ma gli uomini sembrano aspettarsi da sé che debbano voler fornire finanziariamente una famiglia con bisogni infiniti senza lotta, ambivalenza o ansia. Questa è una configurazione per i sentimenti di inadeguatezza.
6. Quando una coppia viene rinchiusa in una particolare lotta per il potere, di solito mi rivolgo all'uomo e gli dico: "Questa è la tua opportunità di tirar fuori la spazzatura". "Eh?" Chiede. Spiego che nelle situazioni in cui sembra esserci una situazione di stallo, un uomo è molto più capace di assumersi il peso. Gli sto chiedendo di assumersi il peso della relazione, di fare il lavoro pesante e prenderne uno per la squadra. Non ho mai incontrato un uomo che non sia stato all'altezza di questa sfida e, in ogni caso, è sembrato che la moglie gli fosse estremamente grata per averlo fatto.
7. Un uomo che agisce come un uomo non è niente di più e niente di meno che avere il coraggio di essere fedele a se stesso. Questo è il viaggio dell'eroe così spesso presente nella mitologia, nelle fiabe e sul grande schermo. Piuttosto che uccidere draghi, alieni o nemici, la vera sfida per la maggior parte degli uomini nella società di oggi è capire la verità della sua natura essenziale e poi sconfiggere qualsiasi paura possa impedirgli di agire in accordo con ciò. Non conosco nessun partner migliore per lui in questa ricerca che il suo coniuge. E dal mio lavoro con molte donne nella mia pratica, hanno bisogno che i loro uomini si impegnino in questo viaggio tanto quanto l'uomo ha bisogno di farlo per se stesso.

Un uomo disconnesso dal suo mondo interiore di solito non è una vista carina o molto facile da vivere. Nulla mi dà più soddisfazione che mostrare a un uomo (a) che esiste qualcosa come un mondo interiore, e (b) che il loro mondo interiore contiene una ricchezza molto più grande di qualsiasi cosa riescano a trovare nel mondo esterno.