Shrapnel della società, i malati di mente, potrebbero essere meglio serviti

Ancora un'altra tragedia che coinvolge la malattia mentale si è svolta di recente e ancora ci tormentiamo con le pistole.

Il 24 luglio, Richard Plotts, un paziente con una storia di problemi psichiatrici e una fedina penale violenta, ha fatto entrare di nascosto una pistola e 39 colpi di munizioni in un centro benessere nel campus del Mercy Fitzgerald Hospital. Ha sparato e ucciso l'assistente sociale Theresa Hunt.

Mentre lo psichiatra Lee Silverman si nascondeva dietro la sua scrivania per ripararsi, un proiettile della pistola di Plotts sfiorò la testa del dottore. Silverman prese una pistola dalla sua scrivania e sparò all'indietro. Silverman svuotò la pistola, colpendo Plotts due volte al petto e una volta nel braccio, concludendo un insondabile scontro a fuoco in un ospedale senza armi.

Molti hanno elogiato Silverman come un eroe, sostenendo che le sue azioni probabilmente hanno impedito a un omicidio di diventare un massacro. Indubbiamente ha salvato la vita a molti pazienti e personale. Ora le forze a favore dei cannoni, guidate dalla National Rifle Association, reclameranno clan psichiatri, insegnanti e assistenti sociali. I sostenitori del controllo delle armi contrasteranno che la violenza della pistola è legata al numero e alla disponibilità di armi da fuoco, combinate con leggi lassiste che permettono a chiunque di portare una pistola.

• Atleti e disturbi alimentari
• Perché le donne e gli uomini votano diversamente?
• Inception, Part II: Un sogno mondiale psicologicamente "reale"
• "Quindi, tu sei il nuovo bambino sul blocco": come affrontare la pressione e l'adeguamento del movimento e l'inizio di una nuova scuola.
• Messaggio in una bottiglia

Ma il grosso problema è perché Silverman, uno psichiatra esperto senza precedenti sanzioni o azioni del consiglio, ha ritenuto necessario ottenere un permesso di trasporto nascosto e portare una pistola al lavoro, sapendo che era contro le regole dell'ospedale.

La risposta è chiara a coloro che comprendono che il nostro sistema di salute mentale è terribilmente rotto.

Medici come Silverman sanno che i loro pazienti sono malati, eppure non hanno il potere di curarli. I pazienti, anche quelli che soffrono di anosognosia (una condizione comune a gravi malattie mentali come la schizofrenia e il disturbo bipolare in cui le persone non sono consapevoli della loro malattia) decidono se aderire ai farmaci prescritti e alle terapie. Le famiglie sono gettate in disparte, costrette a guardare mentre la malattia mentale distrugge i loro cari mentre i vicini, sapendo che qualcosa non va, diventano spaventati.

• Solo nei tuoi sogni
• Parenting sano
• Riposo per recupero
• Evita queste confidenze diminuendo le buche sul lavoro
• 6 Catchphrases per connettere i tuoi bambini alla natura

Per sistemare il nostro sistema di salute mentale, dobbiamo affrontare il problema della malattia mentale non curata. Questo significa cambiare le nostre leggi.

La legge della Pennsylvania dice che le persone devono essere "chiare e presenti pericoli" prima che possano essere commesse involontariamente. Ciò significa che né i professionisti della salute né la polizia possono fare nulla finché non si svolge prima una tragedia.

Ma c'è speranza. L'HR 3717, intitolato "Aiutare le famiglie nella legge sulla crisi della salute mentale del 2013", renderebbe la vita migliore per le persone con malattie mentali, le loro famiglie e la società. È sponsorizzato dalla Pennsylvania, Tim Murphy, l'unico membro del Congresso che è uno psicologo clinico.

In base a questo disegno di legge, esisterebbero programmi di trattamento ambulatoriale più numerosi e migliori, i medici di base sarebbero addestrati a prendersi cura di persone con malattie mentali e i servizi di salute comportamentale migliorerebbero. I genitori di bambini adulti con malattie mentali sarebbero in grado di parlare con i medici del loro bambino, dando loro il potere di aiutare le decisioni terapeutiche quando il loro bambino è in crisi.

Una legge del genere avrebbe tenuto mia figlia – a cui era stato diagnosticato disturbo bipolare e disturbo borderline di personalità e ritenuta incapace di prendere decisioni sulla propria salute da ogni professionista consultato – dal vivere per le strade, diventare dipendente dalla metanfetamina e essere stato imprigionato .

Il disegno di legge di Murphy fornirebbe addestramento alle forze dell'ordine e ad altri primi soccorritori, consentendo loro di riconoscere persone con malattie mentali e sapere come intervenire efficacemente. I programmi di trattamento ambulatoriale assistito offrirebbero un'alternativa meno costosa e più efficace, tenendo i malati fuori dalle nostre prigioni e fuori dalle nostre strade. Sarebbe disponibile un continuum di piani di trattamento, offrendo ai pazienti l'opportunità di vivere nell'ambiente meno restrittivo.

Questo disegno di legge ha il supporto di organizzazioni professionali che rappresentano fornitori di salute mentale, forze dell'ordine e famiglie. Ha i suoi oppositori, per lo più organizzazioni focalizzate sui diritti dei pazienti. Sostengono che il disegno di legge minaccia i diritti delle persone con malattie mentali. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.

Questo disegno di legge propone che un continuum di cure di prim'ordine dovrebbe essere disponibile per le persone con malattie mentali. Piuttosto che richiedere che una persona sia pericolosa prima di poter essere aiutata, questa legislazione si concentra sulla necessità di trattamento. Rendere disponibile il trattamento non deruba le persone dei loro diritti. Li autorizza ad affermare i loro "diritti inalienabili alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità".

Gli oppositori suggeriscono che la legge si scambierà servizi a basso costo che hanno buoni risultati per interventi inefficaci a più alto costo.

Se i servizi esistenti sono così efficaci, perché le nostre prigioni, prigioni e strade sono piene di persone con malattie mentali? Questo disegno di legge esige che gli Stati siano ritenuti responsabili per lo sviluppo di interventi che ridurranno i suicidi e gli omicidi mentre portano le persone al trattamento e al ritorno al lavoro.

Gli oppositori sostengono anche che il disegno di legge promuove lo stigma e la discriminazione collegando le malattie mentali e la violenza.

In effetti, il progetto di legge propone una campagna di sensibilizzazione nazionale che coinvolga organizzazioni di salute pubblica, gruppi di difesa e social media. La campagna proposta si rivolge agli studenti delle scuole superiori e degli studenti universitari, con l'obiettivo di ridurre lo stigma della malattia mentale, riconoscerne i segni, aiutare le persone che sembrano avere malattie mentali e sviluppare una comprensione dell'importanza di cercare un trattamento da un fornitore qualificato. Se questo disegno di legge riguardasse la discriminazione, non incoraggerebbe gli studenti ad aiutare i loro amici a farsi curare.

Dobbiamo smettere di discutere sul controllo delle armi ogni volta che si sviluppa una tragedia che coinvolge la malattia mentale. Invece, dobbiamo concentrarci sul problema reale. Per garantire il benessere e la sicurezza di tutti, dobbiamo cambiare le nostre leggi in modo che i medici possano fornire cure adeguate alle persone con malattie mentali.

Questo post sul blog è stato originariamente pubblicato come articolo editoriale su Philadelphia Inquirer il 3 agosto 2014 .