Stiamo diventando la "generazione di me" con gli steroidi? Potresti aver sentito parlare del rilascio di uno studio dell'Università del Michigan che ha ottenuto una grande quantità di stampa la scorsa settimana esaminando i punteggi empatici tra 14.000 studenti universitari negli ultimi trent'anni. I ricercatori hanno scoperto che c'è stata una diminuzione del 40% nell'empatia dal 1979. Wow! Stiamo diventando una nazione di narcisisti egoisti? Purtroppo, forse così.
Queste scoperte sono allarmanti, ma non sorprendono. Sembriamo vivere in una cultura sempre più egoista e chi sono i modelli a cui i giovani devono aspirare? Sembra che la maggior parte della gente preferisca modellare le proprie vite per essere più simile a Donald Trump che a Madre Teresa.
Qui all'università di Santa Clara, sono felice di segnalare che stiamo andando in controtendenza. Essendo un'università cattolica e gesuita focalizzata su questioni di etica e giustizia sociale, abbiamo misurato i punteggi sulla compassione e l'empatia nel corso degli anni e abbiamo riscontrato aumenti significativi (e non diminuzioni) nell'ultimo decennio o così da tagliare le comunità studentesche del campus .
Cosa stiamo facendo in modo diverso rispetto alla maggior parte degli altri college del paese? Penso che abbia a che fare con un'enfasi sulla giustizia sociale dentro e fuori la classe e una cultura che mette in evidenza i bisogni dei poveri, degli emarginati e di coloro che ne hanno più bisogno. Abbiamo più studenti che vanno alle vacanze primaverili alternative al terzo mondo e alle povere comunità domestiche rispetto alla più tipica pausa primaverile universitaria della dissolutezza in un ambiente soleggiato, caldo e alcolizzato. Infatti, in uno studio recente [Plante, TG, Lackey, K., & Hwang, J. (2009). L'impatto dei viaggi di immersione sullo sviluppo della compassione tra gli studenti universitari, Journal of Experiential Education, 32 , 28-43], abbiamo riscontrato che gli studenti tornavano da queste interruzioni alternative ottenendo punteggi più alti sulla compassione e l'empatia di un gruppo di confronto che non frequentava. Inoltre, anche gli studenti in vacanza alternativa hanno ottenuto un punteggio più basso sullo stress.
Se vogliamo evitare di vivere in una cultura di "maiali egoisti", dobbiamo essere controculturali mettendo in evidenza i bisogni degli altri e incoraggiare gli studenti a trascorrere più tempo con chi è nel bisogno piuttosto che osservare e magari emulare quelli con abbondanza. Abbiamo bisogno di una cultura che evidenzi e rafforzi aiutare gli altri, l'empatia e rendere il mondo un posto migliore per tutti. Anche la modellazione è importante. Abbiamo bisogno di avere più modelli di comportamento positivi nei media e nella vita quotidiana degli studenti da emulare.
Fare la cosa giusta significa che dobbiamo ricordare a noi stessi che in realtà non riguarda noi come individui. Siamo uno degli oltre 6 miliardi di persone nel mondo e oltre 300 milioni di persone in America. Mentre potremmo piacere che il mondo ruoti attorno a noi e ai nostri bisogni, non lo è, non dovrebbe, e non lo farà. Forse dovremmo abituarcici. Imparare questa lezione nella prima fase della vita mentre è in colllege o, si spera, prima è molto meglio che impararla più tardi.
Per i dettagli sullo studio del Michigan vedi
http://latimesblogs.latimes.com/booster_shots/2010/05/college-students-l…
