La paura degli estranei

Molti omicidi mostrano l’intersezione fatale di vagabondi, viaggiatori e isolamento.

Fonte: K. Ramsland

Essere prudenti con gli estranei è considerato uno stadio di sviluppo emotivo nei bambini di 7-10 mesi. Mostra crescente attaccamento ai loro custodi e sostiene la loro sopravvivenza. Alcuni impiegano più tempo di altri per superarlo e altri non lo fanno mai. Come l’ultima età, la loro cautela potrebbe approfondire la paura. Quando guardo alcune delle storie che ho scritto per Notorious USA, penso che coloro che conservano la loro diffidenza potrebbero avere l’idea giusta.

Come ho completato Heartland Horrors , che comprende Iowa, Nebraska e Kansas, mi ha colpito la frequenza con cui l’isolamento ha rappresentato un’occasione privilegiata per uccidere. A volte la scena del crimine era un’area selvaggia, ma spesso era una fattoria. L’assassino potrebbe essere un tuttofare, un custode o un familiare lasciato in loco. Eppure potrebbe anche essere un ospite accogliente per qualche sfortunato viaggiatore.

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In un precedente blog, ho scritto del “Ted Bundy of the West”, Stephen D. Richards, che aveva posato come potenziale custode in Nebraska prima di massacrare una donna e i suoi figli per prendere la sua fattoria. Quando arrivò un vicino per controllarli, Richards colpì di nuovo.

Non sorprendentemente, tali demoni vagavano per le Grandi Pianure, entrando nelle case per arricchirsi e talvolta uccidere tutti dentro. Gli omicidi a otto di mezzanotte di Villisca, nello Iowa, sono un buon esempio. Ci sono state violente invasioni domestiche in Missouri, Colorado e Kansas (probabilmente tutte legate a un singolo killer di roaming). A volte, questi drifters avevano obiettivi specifici, ma spesso gli attacchi erano casuali.

Pensa alla fattoria dei Clutter vicino a una piccola città nel Kansas occidentale. Una notte buia, nel novembre 1959, due malviventi entrarono di nascosto in casa e uccisero quattro persone. Le loro violazioni sono state descritte dettagliatamente in In Cold Blood di Truman Capote. Oppure, considera la fattoria Stock in Nebraska, dove due bambini del Wisconsin, con un alto livello di droga, hanno fatto irruzione e hanno ucciso la coppia più anziana.

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Ma non sempre riguarda l’estraneo minaccioso. La famiglia Bender offrì cibo e una stanza ai viaggiatori nel Kansas sud-orientale durante gli anni settanta dell’Ottocento. Rimasero in attesa, uccidendo 12-20 persone che cercavano alloggio e seppellivano i loro resti randagi in un meleto.

Uno dei “racconti tuttofare” con una strana svolta avvenne nell’Iowa nel 1893. Situato nel Cimitero di Mount Pleasant a Quimby, un grande pennarello grigio attesta quanto facilmente le persone vedono ciò che vogliamo vedere.

Martin e Lena Schultz avevano affittato una fattoria isolata. Il vicino più vicino viveva a un miglio di distanza. Secondo quanto riferito, avevano ammassato più di $ 1000 nella loro casa. Il 17 agosto un amico ha notato che erano scarsi di recente. Andò oltre e trovò i loro corpi. Lena era a un metro e mezzo dalla porta della cucina, con la testa spalancata con un colpo così forte che aveva staccato parecchi denti. In una camera da letto, la faccia e il cranio di Martin sono stati mutilati a colpi di martello. Non c’erano soldi da trovare.

Secondo alcuni resoconti, la comunità sospettava che il loro tuttofare, un operaio a malapena competente, si chiamasse Will Florence. Avevano avvisato Martin di non assumerlo perché era strano, ma Martin aveva avuto bisogno dell’aiuto. Florence è fuggita, ma è stato catturato nel vicino Nebraska. Senza prove contro di lui, lo sceriffo lo lasciò andare. Ma poi è successo qualcosa nel cimitero.

Lungo il lato della lapide comune sulla tomba di Shultz, apparve un’immagine. Assomigliava ai volti feriti delle vittime. Alcune persone hanno affermato che si è poi evoluta nell’immagine di Will Florence (anche se altri resoconti affermano che non è mai abbastanza solida). Alcuni giurarono che questo dimostrò il coinvolgimento di Florence negli omicidi. Diversi detective scettici visitarono il cimitero e ammisero a malincuore la somiglianza. Si sono chiesti se avessero commesso un errore lasciandolo andare.

L’uomo che aveva scolpito la pietra continuava a cercare di spiegare. Disse che l’immagine era di ruggine nelle vene di marmo, non di una forza sovrannaturale. Mostrò l’altra metà del blocco di granito che aveva usato per dimostrarlo. La gente lo ignorava. Il “fantasma nel granito” ha continuato a incuriosire.

Questa storia ha comportato più arresti, false confessioni, false accuse e ulteriori sospetti, ma il “fantasma” alla fine non è riuscito a identificare un killer. Tuttavia, questa immagine ambigua in pietra ha rivelato quanto sia più facile incolpare gli estranei di quelli che conosciamo e crediamo per eventi così orribili.

Riferimenti

Ramsland, K. (2018). Heartland Horrors . Stati Uniti famosi. www.notorioususa.com.