Uno dei messaggi principali che vogliamo trasmettere nel libro Dopo la diagnosi è "sì, puoi". Quando la malattia colpisce, spesso ti allontani dal tuo medico con una lista di "non fare" e "non dovrai". la diagnosi sembra restringere tutte le opzioni; per parafrasare il poeta John Donne, la vita dell'infermo "si riduce ai piedi del letto". Ma credo che sia possibile aprire lo spazio e recuperare parte di ciò che la malattia ha portato via. Recentemente ho visto un paziente – lo chiamerò Frank – con malattia del rene policistico, PKD, una condizione genetica che causa la formazione di grandi cisti sui reni. A rischio-acquirente e sportivo prima di ammalarsi, Frank mi ha chiesto se poteva fare bungee jumping o skydive, dato lo stato attuale dei suoi reni. Dissi: "Beh, forse il bungee jumping è fuori" – l'improvvisa pressione in fondo alla caduta potrebbe far esplodere una ciste – "ma il paracadutismo potrebbe funzionare." Gli dissi di un altro mio paziente con PKD, un giocatore di hockey , che aveva una cintura speciale ricavata da una spallina da calcio, che indossava per proteggere l'addome quando era sul ghiaccio. Frank lasciò l'ufficio non solo con le istruzioni per prendere in considerazione la sua dieta e prendere le sue medicine, ma il permesso di prendere il volo.
Molti dei miei pazienti hanno trovato la loro strada verso nuove e sorprendenti avventure dopo la diagnosi, anche se dovessimo negoziare esattamente cosa, quando e come. Un giovane su farmaci immunosoppressivi aveva programmato un viaggio in campeggio sul Nilo con sua moglie; Dovevo dirgli che, sfortunatamente, tutti i batteri conosciuti dall'uomo erano anche accampati sul Nilo. Disse, d'accordo, e prenotò un viaggio in Amazzonia, a quel punto chiamai il suo agente di viaggio e mi feci degli accordi per andare a fare un giro a piedi in Scozia. Un altro paziente ha dovuto abbandonare le immersioni dopo aver sviluppato una malattia renale, ma ha trovato una nuova vita di esplorazione avventurosa per il tesoro sepolto nel sud-ovest, armato di una bacchetta da rabdomante. Io stesso sono entrato nella giungla messicana per scalare una rovina Maya, e mi sono trovato sulla Grande Muraglia cinese e sulla cima del Monte. Etna, indossando la mia pompa per insulina.
Dovresti parlare con il tuo dottore dei termini della tua avventura: potresti aver bisogno di una cintura da hockey, potresti dover aggiustare i tuoi piani di viaggio o trovare una scappatella alternativa, ma credo che sia possibile espandere la vita oltre i piedi del letto. Si, puoi.
