Vincere la battaglia dentro la tua mente

Ci sono 35 gradi in un frizzante sabato mattina e stiamo per praticare due gare da 3.000 metri. Sono seduto sul sedile a tre posti della nostra bellissima nuova coppia quadrupla: una elegante barca da corsa con quattro vogatori. Corriamo contro una barca identica, uniformemente bilanciata in forza e abilità. Nella prima gara finiamo a metà dell'imbarcazione l'una dall'altra. Giriamo le barche e ci prepariamo per la seconda gara.

Fonte: Peter Williams / ICONPHOTO

Siamo l'equipaggio di CHAOS Rowing. La nostra età varia da circa 30 anni a me, la più anziana, nei miei primi anni '60. Il nostro obiettivo è spostare la barca il più lontano possibile ad ogni colpo nel modo più efficiente possibile. Lo sport è fisicamente e ritmicamente intenso in un modo molto preciso. E quando tutti i rematori e la barca possono remare come una sola, è emozionante. Tutto il nostro continuo lavoro sulla tecnica si riduce a questo: tagliare il traguardo davanti all'altra barca.

Inizia la seconda gara. Siamo schierati fermi e puliti. A circa 500 metri, il nostro arciere Richard urla un nuovo comando. "Su due, in due." (Aumenta la frequenza di battito al minuto di due colpi dopo i due successivi). Stiamo virando a 26 colpi al minuto e stiamo concentrando le nostre menti e i nostri corpi sull'efficienza e la potenza necessarie per spingere la nostra barca in testa. Da dietro di noi sentiamo di nuovo la voce di Richard dal sedile dell'arco. "In due, power-ten." (Dopo questi due colpi, esercita tutta la potenza che puoi radunare in questi prossimi dieci colpi.) "Uno … due! Dammi le gambe! "Rapido. Intenso. Energia. Tutto come uno. Faccio sentire un "huh" alla fine di ogni espirazione, un suono che si manifesta da solo mentre io mi impegno con il remo a pieno sforzo.

E poi … Non riesco a respirare.

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La mia forza ha superato la mia capacità polmonare, e ora sono in uno stato di panico. Entrambe le mie camicie sono chiuse a zip fino a coprire il collo. Ciò che era fuori dalla mia consapevolezza solo pochi istanti prima è ora abbastanza chiaro: queste camicie con zip stanno restringendo le mie vie aeree perché i miei muscoli ora richiedono più ossigeno. Ma non c'è nulla che io possa fare al riguardo. Ognuna delle mie mani deve rimanere avvolta attorno alla maniglia del suo remo. Sono impazzito Stiamo canottando a un'intensità furiosa, e il mio dialogo interiore è un alterco a due vie, laconico, che assomiglia a questo:

"Non posso andare avanti. Devo chiamare "abbastanza". "[Un comando per smettere di remare a metà corsa]

"No. Continua così."

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In questo momento, temo che se continuerò a remare … Beh, non so cosa succederà. Sto urlando nella mia testa, "Ora! Dì 'abbastanza' adesso! "Ma, cavolo, davvero non voglio farlo. Nessuno ha mai chiamato "abbastanza" perché non riescono a riprendere fiato. Non voglio essere il primo Sarei così imbarazzato. Ci siamo impegnati a vincere questa gara. Noi remiamo come se questa fosse la più grande razza delle nostre vite. Non voglio essere quello che lo rovina.

"Continua così. Continua così."

"Devo fermarmi. Devo smettere ADESSO. Non riesco a respirare! "

Sento Richard che chiama "Trenta altri colpi!" Sto telefonando ora. Dò zero potenza alle mie gambe perché ogni ulteriore sforzo mi metterà ulteriormente in uno stato anaerobico. Sto solo cercando di muovere le mie gambe, la mia schiena e le mie braccia in sincronia con gli altri tre nella barca. "Ancora venti colpi!"

"Non posso andare avanti. Non riesco a respirare. Devo smettere. "

"Continua così."

"Altri dieci colpi!" Sto contando silenziosamente ogni colpo. Posso gestire altri nove colpi … altri otto colpi … altri cinque secondi … posso arrivarci … "

Dividiamo l'altra barca appena la corsa finisce. Passiamo alla modalità paddle, rallentando la frequenza della corsa, togliendo la pressione dalle gambe. Ora che è finita, sono contento che la mia voce esecutiva abbia vinto la giornata, perché l'ho superata. Non ho deluso nessuno. Non dovevo ammettere imbarazzato che non ero così in forma aerobica come mi piacerebbe essere.

Ed ecco l'ironia: nonostante la mia sensazione di perdere il controllo, quella mattina la nostra barca ha stabilito il record del club per la fila più veloce di 3.000 metri.

Abbiamo vissuto un'esperienza come questa quando abbiamo davvero paura. Siamo totalmente all'erta per la nostra esperienza presente e contemporaneamente prevediamo un futuro terribile. Ho faticato perché non ero sicuro di riuscire a farcela; Non ero nemmeno sicuro che il messaggio "continua" fosse la decisione migliore. Se fossi svenuto, sarebbe stata la decisione sbagliata.

Sì, facevo parte di una competizione. Ma la competizione più grande è stata la battaglia nella mia mente. Come sono sicuro che già sai, i discorsi negativi possono paralizzare qualcuno di noi. Questo è ciò su cui tu e io dobbiamo lavorare: come vincere queste battaglie interne.

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Testo adattato da fermare il rumore nella tua testa: il nuovo modo di superare l'ansia e la preoccupazione, HCI Books, 2016.