Tre modi potenziali per diventare più coscienziosi

Un nuovo report evidenzia diversi metodi che mantengono la promessa.

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Come chiameresti qualcuno che non è impulsivo, incurante o senza scopo? Come chiameresti qualcuno che è affidabile, diligente, disciplinato, orientato agli obiettivi, laborioso, ordinato, persistente, prudente, responsabile, autocontrollato e ben organizzato? Questi aggettivi descrivono una persona coscienziosa . ^{1,2 La} coscienziosità è un concetto importante perché prevede molti risultati significativi e positivi nella vita (ad esempio, salute, relazioni, rendimento lavorativo, risultati scolastici). Come possiamo diventare più coscienziosi? Questo è ciò che i ricercatori della Yale University e della Harvard Medical School discutono in un articolo esaminato nel numero di gennaio di Personality Disorders: Theory, Research and Treatment . ¹

Secondo la teoria della personalità dei Big Five, la coscienziosità è una delle cinque dimensioni della personalità, insieme a estroversione, gradevolezza, nevroticismo e apertura all’esperienza. La coscienza è associata a tratti come il ritardo della gratificazione, il controllo dell’Io, il controllo dello sforzo, l’autoregolamentazione, la grinta e il vincolo. ³

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Come viene misurata la coscienziosità? Di solito insieme agli altri tratti della personalità di Big Five. (I test di coscienza sono disponibili online.)

Come migliorare la coscienziosità?

Tre tipi di interventi potrebbero aiutare a migliorare la coscienziosità. ¹

Interventi comportamentali e cognitivi

Le terapie cognitive e comportamentali (inclusa la terapia cognitivo-comportamentale, o CBT) sono approcci attuali e limitati nel tempo che si concentrano sulle abilità di insegnamento necessarie per risolvere i problemi. Molti di questi trattamenti richiedono compiti regolari; per esempio, gli individui hanno bisogno di tenere traccia scritta dei loro pensieri e sentimenti e delle abilità pratiche apprese in terapia in contesti del mondo reale.

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Gli approcci cognitivi e comportamentali possono migliorare la coscienziosità, ma il loro uso presenta una sfida, una che molti altri trattamenti per migliorare la coscienziosità condividono. Vale a dire, questi interventi richiedono disciplina, perseveranza e duro lavoro, proprio le cose che mancano di individui con coscienza bassa.

Ad esempio, come si prevede che le persone con disturbi da uso di sostanze possano partecipare a tali trattamenti con regolarità quando l’intossicazione, l’astinenza e il tempo trascorso nel tentativo di ottenere farmaci impediscono ciò che i ricercatori chiamano “l’espressione della coscienziosità”?

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Tuttavia, la ricerca suggerisce che questi interventi migliorano la coscienziosità, anche se indirettamente. Ad esempio, le tecniche comportamentali come la gestione delle contingenze, che rafforzano e premiano i cambiamenti positivi nel comportamento (ad esempio, l’astinenza dall’alcol), migliorano la coscienziosità e sono state utili nel promuovere cambiamenti positivi nelle persone con disordini alcolici o di abuso di sostanze. Nelle popolazioni trattate con farmaci, la gestione di contingenza è stata associata a dimensioni di effetto moderate (maggiori per cocaina e oppioidi rispetto a tabacco).

Tecniche metacognitive relative allo scopo

Un altro gruppo di tecniche coinvolge la metacognizione (conoscenza e consapevolezza del proprio processo di pensiero).

Come tutti sappiamo, le piacevoli fantasie sul futuro non si traducono automaticamente in una volontà di mettere in atto lo sforzo necessario per il cambiamento. Quindi cosa possiamo fare? Una tecnica metacognitiva utile per l’impostazione degli obiettivi è chiamata contrasto mentale . ⁴ Il contrasto mentale richiede di immaginare un obiettivo, il percorso verso l’obiettivo e i potenziali ostacoli lungo il percorso. Incoraggiando a immaginare il percorso verso l’obiettivo, il contrasto mentale aiuta l’individuo a scegliere obiettivi più fattibili ea impegnarsi maggiormente in questi obiettivi.

Un’altra tecnica è l’ intenzione di implementazione , che comporta la creazione di piani di contingenza concreti; questi sono nella forma di “Ho intenzione di fare X se si verifica Y.” Ad esempio, “Farò i miei esercizi di respirazione per cinque minuti se mi sento troppo ansioso prima dell’incontro.”

Il pensiero episodico del futuro incoraggia le persone a provare a “pre-sperimentare” il loro futuro, non solo a pensarci, ma a immaginarlo vividamente in tutti i suoi dettagli realistici; questo è simile a come “la memoria episodica ci permette di rivivere il nostro passato” ⁵

Qualunque di queste tecniche utilizziamo, ci viene chiesto di riflettere sul futuro e fare progetti. Questo può aiutare ad aumentare la nostra coscienza e permetterci di andare verso i nostri obiettivi, anche se gli obiettivi e i benefici associati a loro sono lontani.

Terapia di bonifica cognitiva

La bonifica cognitiva viene utilizzata per migliorare i processi e le funzioni cognitive dell’individuo, come l’attenzione, la memoria di lavoro e la cognizione sociale. Lo fa utilizzando esercizi cognitivi e videogiochi educativi.

L’obiettivo di questo intervento, oltre al miglioramento immediato sul compito addestrato, è il trasferimento , che si spinge a trasferire i guadagni cognitivi ad altri compiti mentali correlati, ma anche alle attività della vita quotidiana.

La bonifica cognitiva non è stata studiata come un modo per migliorare la coscienziosità; tuttavia, questo trattamento è stato usato con successo per migliorare il funzionamento esecutivo in disturbi come la schizofrenia. Le funzioni esecutive sono processi cognitivi dall’alto verso il basso e vengono attivate quando l’uso di processi automatici o istintivi è inadeguato (ad esempio, leggere un articolo difficile in una stanza rumorosa). ⁶ Dato il legame ipotetico tra funzioni esecutive e coscienziosità, ⁷ la riparazione cognitiva potrebbe aumentare la coscienziosità migliorando il funzionamento esecutivo.

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Rispetto ad altri approcci, come la terapia individuale con un professionista della salute, la bonifica cognitiva ha diversi vantaggi. È conveniente, richiede meno informazioni, richiede meno risorse e può essere divertente (specialmente con l’uso di videogiochi).

Pensieri conclusivi sull’aumento della coscienziosità

Come notato in precedenza, è difficile migliorare la coscienziosità nelle persone impulsive attraverso interventi che richiedono loro stessi coscienziosità (ad esempio, fare i compiti, praticare regolarmente le abilità). Sebbene gli interventi che abbiamo discusso possano essere utili, la domanda è: come possiamo aiutare le persone a perseverare e ad attenersi al trattamento?

Una soluzione a questo problema è l’utilizzo di “supporto avanzato”. Tale supporto può provenire da familiari, parenti, amici, un partner romantico, un personal coach, ecc. Un’altra soluzione è aumentare la motivazione della persona a rimanere con l’intervento. Invece di prendere di mira la coscienza generale, ad esempio, ci si può concentrare sull’aumento della coscienziosità attraverso il cambiamento dei comportamenti che l’individuo considera importanti (ad esempio, diventare un genitore migliore). Anche utile potrebbe rendere l’intervento divertente e piacevole e utilizzare ricompense esterne.

Aumentare la coscienziosità non è facile. Ma ne vale la pena e il tempo? Per rispondere a questa domanda, ecco un breve riassunto dei risultati positivi associati alla coscienziosità. La coscienziosità migliorata è collegata a comportamenti che promuovono la salute (ad esempio, l’esercizio) e proteggono la salute (ad esempio, il basso consumo di droghe). Nel dominio delle relazioni, l’affidabilità, la responsabilità e l’autocontrollo delle persone coscienziose si traducono in onestà, mantenimento delle promesse e restituzione dei favori. Di conseguenza, le persone coscienziose godono di relazioni di qualità più elevata e hanno tassi di divorzio più bassi. La coscienziosità, nei settori dell’istruzione / del lavoro, è stata collegata a prestazioni migliori a scuola e all’università, lavori migliori, più successo e soddisfazione sul lavoro, maggiore probabilità di promozione e più denaro. In breve, le persone coscienziose sono più sane, hanno relazioni più grandi e hanno più successo. ⁸

Riferimenti

1. Javaras, KN, Williams, M., Baskin-Sommers, AR (2019). Interventi psicologici potenzialmente utili per aumentare la coscienziosità. Disturbi della personalità: teoria, ricerca e trattamento, 10, 13-24.

2. Friedman, HS, & Kern, ML (2014). Personalità, benessere e salute. Annual Review of Psychology, 65, 719-742.

3. Conti, G., & Heckman, JJ (2014). Comprendere la coscienziosità attraverso il corso della vita: una prospettiva economica. Psicologia dello sviluppo, 50, 1451-1459.

4. Oettingen, G., & Reininger, KM (2016). Il potere della prospettiva: il contrasto mentale e il cambiamento di comportamento. Compasso di psicologia sociale e di personalità, 10, 591-604.

5. Atance, CM, e O’Kneill, DK (2005). L’emergere di un pensiero futuro episodico negli umani. Apprendimento e motivazione, 36, 126-144.

6. Diamond, A. (2013). Funzioni esecutive. Revisione annuale di psicologia, 64, 135-168.

7. Fleming, KA, Heintzelman, SJ, e Bartholow, BD (2016). Specifica delle associazioni tra coscienziosità e funzionamento esecutivo: Spostamento del set mentale, non inibizione della risposta prepotente o aggiornamento della memoria di lavoro. Journal of Personality, 84, 348-360.

8. Hill, PL, & Jackson, JJ (2016). Il modello dell’investigazione e dell’accumulo di coscienziosità. Revisione di Psicologia generale, 20, 141-154.