Signor Putin, ti mentiresti ancora, così potremo scannerizzare il tuo cervello?

Kremlin.ru [CC BY 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/3.0)], via Wikimedia Commons

Gli esperti dei media sghignazzarono. Un rapporto tecnico del 2008 di un appaltatore del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha concluso con l'analisi del linguaggio del corpo che il presidente russo Vladimir Putin ha una condizione neurologica che influisce sul suo processo decisionale. Evidentemente, la maggior parte dei disturbi neurologici può essere diagnosticata in modo affidabile con una fMRI. Certo, non lo so per certo, ma penso che sia improbabile che la nostra "frenesia" russa, sempre più mal funzionata, resti ancora per una scansione del cervello, così possiamo capire un po 'meglio il suo comportamento insolito.

D'altra parte, sono sicuro di alcuni fatti importanti su Putin. È una delle principali fonti di conflitto nel mondo. Ha annesso la Crimea dall'Ucraina con la forza l'anno scorso e sta cercando di fare lo stesso con altre parti dell'Ucraina in questo momento. Ha corteggiato la Siria, l'Iran e la Corea del Nord, altrimenti disprezzati e pericolosi creatori di guai, come partner commerciali, anche per le vendite di armi. Spesso ferma le azioni delle Nazioni Unite sostenute da paesi democratici che usano il potere di veto della Russia nel Consiglio di sicurezza dell'ONU, tra cui una serie di azioni legate al tumultuoso Medio Oriente. Era "Person of the Year" del Time nel 2007, l'anno prima che il rapporto ridicolo fosse scritto e un runner-up nel 2014. Come la rivista Forbes riassunse quando lo nominarono la persona più potente del mondo nel 2014, per il secondo anno consecutivo, è "l'indiscusso, imprevedibile e irresponsabile capo di uno stato ricco di risorse nucleari e ricco di energia".

Chiamami sciocco, ma penso che Putin sia un ragazzo di cui dobbiamo tenere d'occhio. E se farlo significa usare un nuovo metodo (che da allora è stato oggetto di revisione da parte di un noto diario accademico qui e qui), quindi sono tutto a posto. Non ha intenzione di "mentire ancora" per le nostre valutazioni pratiche, quindi abbiamo bisogno di utilizzare qualsiasi strumento che possiamo per capire come contrastare le sue provocazioni. Anche un po 'più di informazioni su un ragazzo associato a così tanta morte e distruzione potrebbe impedire molto più morte e distruzione.

Così ho chiesto al mio amico e collega Dr. Patrick Stewart, un esperto riconosciuto a livello internazionale sul linguaggio del corpo, di valutare questo controverso rapporto. Puoi leggere alcuni dei suoi precedenti commenti su Putin in New Republic e un precedente post sul blog "Caveman Politics".

Vedrete che lui e io abbiamo delle prospettive leggermente diverse su questo, ma non è niente che una birra o due alla nostra prossima conferenza non risolveranno. Sei su, Patrick!

"Trolling Putin? Asperger's, Body Language e Mass Media " di Patrick Stewart.

La settimana scorsa ha visto un'ampia copertura mediatica della storia secondo cui il presidente russo Vladimir Putin ha la sindrome di Asperger. Le altezze vertiginose di questa congettura derivano dal rilascio di un rapporto tecnico del Dipartimento della Difesa del 2008 asserendo che "(Putin) porta un'anomalia neurologica, una sfida comportamentale profonda identificata dai principali neuroscienziati come la Sindrome di Asperger, un disturbo autistico che influenza tutte le sue decisioni "La copertura travolgente e incondizionata di questa storia è sconcertante per molte ragioni.

Nonostante l'audacia dell'affermazione di Putin di avere la sindrome di Asperger, le prove riportate sono scarse e aneddotiche. Mentre l'autore del rapporto ammette la necessità di approcci più invasivi come le scansioni cerebrali fMRI, e ha probabilmente fatto grandi progressi nei sei anni successivi al rapporto, le affermazioni fatte riguardo lo sguardo di Putin, la mancanza di umorismo e, soprattutto, il suo corpo lingua, appare mal riposta se non fondamentalmente imperfetta.

Cosa non funziona

Valutare lo sguardo di Putin come indicativo della Sindrome di Asperger potrebbe aver mancato il bersaglio. Ciò è dovuto al fatto che gli sguardi focalizzati non bloccanti sono associati a visualizzazioni di dominanza in molti primati sociali, inclusi gli umani. Infatti, mentre la maggior parte delle persone lampeggia in media 12-18 volte al minuto, è solo necessario battere le palpebre un paio di volte al minuto per lubrificare gli occhi. Questa mancanza di battiti di occhio "normali" potrebbe essere solo un indicatore del background del KGB di Putin in cui inibire gli occhi e avere uno sguardo focalizzato potrebbe aver contribuito a migliorare la sua capacità di sconcertare gli altri in un ambiente che richiede un comportamento spietato per sopravvivere e riuscire e non un indicatore di Asperger.

Asserendo che la mancanza di umorismo e giocosità di Putin durante la sua intervista rilasciata nel 2007 sul Time era indicativa di ipervigilanza associata a disturbi dello spettro autistico, la relazione sconta la generale mancanza di umorismo e giocosità dei politici nelle società autoritarie. Ciò è dovuto ai leader di queste culture che tendono a fare affidamento sulla coercizione e sulle minacce per raggiungere e mantenere il potere. Mentre l'umorismo e la giocosità possono essere considerati estremamente importanti per società più democratiche come la nostra, a causa dei leader che si affidano al sostegno volontario dei seguaci, in società come la Russia, questo può essere visto come una forma di debolezza nei leader.

Infine, le affermazioni secondo cui i movimenti del corpo di Putin indicano "insulto neurologico" sono iniziate presto nella vita sulla base dell'evidenza che "può essere facilmente visto quando Putin fatica a manovrare fuori dal piano di judo" sull'orlo iperbolico quando si vede il video su di lui che pratica il judo. L'equilibrio e il coordinamento di Putin possono essere caratterizzati come eccezionali, come ci si può aspettare da una cintura nera di judo del sesto grado. Inoltre, quando si considerano le esigenze di questo sport da combattimento, le abilità mostrate da Putin sono quelle di un uomo molto più giovane.

Ciò non vuol dire che Putin non sia nello spettro del disturbo autistico, né che l'autore del rapporto non sia al corrente di ricerche più sistematiche e approfondite. Ciò che si può dire dopo aver letto questo rapporto è che, per citare Gertrude Stein, "non c'è là lì" e che questo rapporto è ben lungi dall'essere degno di nota, anche in una giornata di notizie lente. In effetti, ci si può chiedere perché questo rapporto di sei anni sia stato rilasciato così bruscamente in primo luogo.

Cosa funziona

Una cosa è certa è che l'analisi del linguaggio del corpo, soprattutto se effettuata a distanza, è progredita sostanzialmente negli anni successivi a questo rapporto. Il lavoro di Markus Koppensteiner e dei suoi colleghi spicca come esempio di come i movimenti delle braccia e dei busti dei politici che danno discorsi trasmettano informazioni importanti.

Qui Koppensteiner collega i tipi di movimenti del braccio e del corpo che i politici tedeschi fanno con i tratti della personalità e il progresso della carriera. Con tratti di personalità, ha trovato gradevolezza correlata alla bassa attività interrotta da fasi di alta attività, movimenti verticali del braccio legati all'aggressività, movimenti veloci e spasmodici che indicano livelli inferiori di stabilità emotiva e movimenti del corpo e del braccio più complessi legati a una maggiore apertura.

Mentre il progresso politico è un argomento più complesso, e quindi non altrettanto facilmente collegato al linguaggio del corpo, Koppensteiner trova una connessione tra avanzamento di carriera e maggiore variazione nel movimento orizzontale e, in misura minore, più movimenti verticali.

Sebbene il lavoro di Koppensteiner, e quello di altri, abbia avanzato la nostra capacità di comprendere leader e potenziali leader sia in patria che all'estero, il passo successivo è quello di andare oltre la personalità e il progresso della carriera per connettere segnali non verbali con decisioni e azioni. E questo sarebbe certamente degno di nota.

Per maggiori informazioni:

1. Patrick A. Stewart, Frank K. Salter e Marc Mehu, "Prendendo spunto dai leader: Etologia e analisi dei display televisivi leader", Politics and the Life Sciences , 2009, 28 (1): 48-74.

2. Patrick A. Stewart, Humble discutibile: argomenti che ridono della campagna presidenziale presidenziale del 2008 .Lexington Books, 2012).

3. Markus Koppensteiner, "I segnali del movimento che fanno impressione: la previsione della personalità percepita da un'informazione minima sul movimento", Journal of Experimental Social Psychology , 2013, 49 (6): 1137-1143.

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