È una realtà che gli scrittori di sesso maschile sono spesso presi più sul serio rispetto alle scrittrici. Tutto quello che chiunque deve fare per diventare scoraggiato è leggere i numeri di Vida. Fidati di me, volevo ridere con abbandono quando Ron Charles del Washington Post parlò di "donne che spettegolano su come i loro piccoli libri sono trattati dai media", tranne che troppo della sua recensione del libro totalmente alla moda era azzeccata. Tuttavia, sono confortato nel sapere che gli atteggiamenti sull'uguaglianza tra uomini e donne cambiano e hanno un discorso rispettoso. A tal fine, faccio la mia parte per fare la differenza, lavorando per consentire alle nostre ragazze di usare le loro voci e, come molti educatori, uso nuove ricerche per focalizzare la mia attenzione su come socializzare i nostri ragazzi. Come romanziere, ho messo a punto la mia esperienza di terapeuta familiare nello scrivere sul lato emotivo e talvolta oscuro delle relazioni, nel tentativo di collegare uomini e donne in ogni modo possibile. Studi recenti confermano ciò che ogni romanziere sa: "Il romanzo è un mezzo ineguagliato per l'esplorazione della vita sociale ed emotiva umana".
Anche se non mi preoccupo del termine "narrativa femminile", lo considero stretto ed esclusivo. In una cultura in cui non manchiamo di volere un partner sensibile, vogliamo davvero che gli uomini pensino (o qualcuno a rafforzare) che ciò che le donne leggono è solo per i loro occhi?
In un opuscolo che riflette sui cinquant'anni trascorsi dal fondamentale lavoro di Betty Friedan sul femminismo, Stephanie Coontz, nota storica e insegnante di studi familiari, afferma che il progresso verso l'equità di genere non sta più nel cambiare gli atteggiamenti personali. Dillo a David Gilmour, che di recente ha dato fuoco ai social media con le sue dichiarazioni sul perché non insegni fiction scritta da donne. Senza dubbio avremo sempre bisogno di forzare un cambiamento attitudinale con voci forti e chiare, ma dobbiamo anche abbattere le barriere strutturali all'equità. Lettori e scrittori possono svolgere un ruolo semplicemente girando l'etichetta della narrativa femminile sulla sua testa.
Quasi un anno fa, Meg Wolitzer ha scritto un saggio che mi ha fatto pensare a come il termine esclude. Nove volte su dieci, la prima domanda che un lettore chiede quando scopre che sono un romanziere è: "Di cosa parla il libro?". Mai una volta da quando ho iniziato a scrivere fiction mi è stato chiesto del genere da chiunque non fosse pubblicato. Se sei in linea con il pensiero di Wolitzer, che l'etichetta di narrativa femminile può relegare i romanzi in uno status di seconda classe, perché non prendere in considerazione un rifacimento di genere?
Propongo questo come fantascienza (fiction sulla scienza) e mystery fiction (finzione su un mistero) che usiamo il termine finzione sulla famiglia. #FamFic se ti piacciono gli hashtag. Dai un'occhiata alla pagina del copyright di uno dei tuoi drammi familiari preferiti e scoprirai che la Library of Congress Cataloging-in-Publication Data lo fa già. La prima categoria elencata in We The Animals di Justin Torres è la famiglia. Per The Hour I First di Wally Lamb, il contenuto di Pam Houston May Is Shifted , e The End of California di Steve Yarborough vedrai il sinonimo della fiction familiare, la fiction domestica. E se sei uno a frequentare Amazon, scoprirai che la vita di famiglia è un'etichetta di spicco che classifica i romanzi online.
Quindi, per i lettori che devono avere le loro etichette, che si oppongono alla finzione, essere solo finzione di finzione familiare, tutte le scatole. Senza giocare la carta del sessismo, dà alle donne la testa che un libro è per loro. E dice agli uomini, anche questo è per te. La ricerca mostra che quando qualcuno legge la finzione, neurologicamente parlando, il nostro stato emotivo ha un impatto positivo. Leggere i nostri cervelli per lavorare in modo più efficiente. E cervelli migliori, portano a cuori più forti, e quindi a un'azione più compassionevole.
Le donne non dovrebbero essere le uniche a leggere delle famiglie. Senza dubbio ci sono molte buone ragioni per cui gli uomini leggono la finzione. Nei trent'anni che ho consigliato alle famiglie, ho visto in prima persona come l'educazione alla vita familiare di qualsiasi tipo porti ad atteggiamenti positivi verso la maternità e la paternità, cambiando il modo in cui pensiamo ai bambini.
Vogliamo tutti aiutare le donne e gli uomini a diventare donne e uomini migliori. Se dovessimo abbracciare un genere neutrale rispetto al genere chiamato fiction sulla famiglia, allora gli scrittori inclusi in questa categoria sarebbero Meg Wolitzer e Jonathan Franzen, Chris Bojahlian e Jody Picoult, Joshua Henkin e Elizabeth Strout. Wally Lamb, Lionel Shriver e la lista potrebbe continuare all'infinito.
Se credi che le parole siano importanti e che i romanzi abbiano il potere di influenzare gli atteggiamenti su tutto, dalla politica dell'assistenza all'infanzia alla comprensione della dipendenza, allora unisciti a me una volta al mese su LitChat.com per le conversazioni sui buoni libri. Usiamo le nostre voci per cambiare il modo in cui pensiamo gli uomini e le donne e la finzione sulla famiglia. (#FamFic se ti piacciono gli hashtag)
