La leggenda narra che gli Aztechi ed i Maya usarono il cacao per elevare i partecipanti ai rituali ad uno stato di estasi. Avanti veloce ad oggi: l'ultima moda tra i giovani di oggi sta sbuffando cioccolato; più specificamente cacao crudo, ed è pericoloso pensare che sia innocuo. Il cacao non è illegale e potrebbe non fornire gli stessi alti livelli come l'eroina o la cocaina. Tuttavia, fornisce una sorta di euforia, gioca nell'aspetto psicologico della dipendenza attraverso i rituali e permette ai ragazzini di sperimentare con l'euforia.
Il cacao è la materia prima per il cioccolato. Contiene endorfine e tirosina (un precursore della dopamina), che sono in grado di indurre sensazioni di piacere. Di conseguenza, sniffare cacao crudo e in polvere potrebbe dare una sensazione di euforia. Il cacao in polvere viene venduto dalla maggior parte dei rivenditori al dettaglio come supplemento per la salute ed è ampiamente accessibile.
Il livello elevato derivante dallo sniffare la polvere di cacao non è potente quanto derivato da altre sostanze illegali come l'eroina o la cocaina. Tuttavia, il fatto che gli individui possano ottenere anche un leggero euforia ingrassa il percorso verso la dipendenza e potrebbe portare all'uso di sostanze più potenti lungo la strada. Sappiamo tutti come il forte aumento delle prescrizioni per i farmaci antidolorifici da oppiacei ha smorzato l'attuale epidemia di oppioidi. Alcuni individui (specialmente con una predisposizione genetica alla dipendenza) possono continuare a inseguire l'alto e finire con l'uso di sostanze più potenti e molto coinvolgenti.
Il cacao sniffato è iniziato in Europa un paio di anni fa e vengono venduti dispositivi che consentono a un individuo di sbuffare efficacemente la polvere di cacao. Tali dispositivi funzionano parallelamente agli accessori di droga tradizionali come bong, aghi, lame di rasoio o tubi. Tali dispositivi coltivano l'aspetto psicologico della dipendenza, in cui i rituali sono una parte importante del diventare alti.
Cacao crudo e in polvere, alcuni con ingredienti aggiunti (zenzero, menta), sono facilmente disponibili e sono facilmente accessibili ai bambini di tutte le età. Nella mia esperienza di trattamento di persone che soffrono di disturbi da uso di sostanze, ho scoperto che la sperimentazione con farmaci (più comunemente marijuana) inizia solitamente all'età di 13 anni. Ora temo che la sperimentazione con il cacao possa iniziare a un'età molto più giovane.
Siamo già alle prese con un'epidemia di stupefacenti che non mostra segni di rallentamento. Sniffare il cacao aggiunge un nuovo strato a questo problema e probabilmente servirà a intensificare il problema che stiamo affrontando. Di conseguenza, è necessaria un'azione urgente per fermare la diffusione di questa moda passeggera.