Quando ti ritrovi ad allevare il tuo nipotino, visto che attualmente ci sono circa 3,5 milioni di persone nel Nord America, devi fare diversi cambiamenti alla tua mentalità di base per gestire una situazione così nuova. Almeno, questo è quello che sento dai nonni che portano i loro giovani a me per cure pediatriche. Non è sempre facile fare queste regolazioni, mi dicono. Scoprono che hanno bisogno di rivedere i loro ruoli, le loro aspettative e forse anche alcune delle loro relazioni – hanno bisogno di abbracciare i veri cambiamenti di paradigma. Ma a poco a poco, l’intera nonnina si adatta a una nuova normalità, alla fine piena di gioia. Diamo un’occhiata a cinque delle transizioni comuni che i nonni di solito devono fare.
1. Dì addio al ruolo di “non viziare i nonni”: ora sei di nuovo un genitore. Molti nonni lamentano la perdita del ruolo del dilettante amante del divertimento che rovina i nipoti e li rimanda a casa dai genitori. Ma la realtà è che quando si alza il nipote, è necessario agire come genitore. Se sei stato un tipico nonno che trattiene il trattamento prima, ora devi impostare il ruolo di genitore più severo perché i bambini hanno bisogno di un adulto responsabile. Quindi se, come nonno, avresti potuto concedere un biscotto prima di pranzo, ora il tuo compito è quello di pensare prima se un pediatra (o un dentista) approverebbe, e di dire semplicemente no al bambino. Il tuo mantra è cibo sano prima, secondo dessert. Lo stesso vale per qualsiasi attività quotidiana che richiede limiti e struttura: compiti a casa, ora di andare a letto, tempo trascorso con dispositivi elettronici. I nonni che entrano ed escono dalla vita dei loro nipoti non devono preoccuparsi di queste scelte. Ma ora, agendo da genitore, contribuisci a modellare le abitudini ei valori di una vita. La posta in gioco è più alta!
2 . Metti le esigenze di tuo nipote prima di quelle del genitore nato. Se il genitore della nascita – spesso il tuo bambino adulto – è ancora nella foto, quella persona potrebbe chiedere il tuo aiuto: tempo, denaro, un posto dove vivere o altre risorse. Eppure a volte queste richieste possono essere in conflitto con ciò che il tuo nipote ha bisogno o vuole. (Per non parlare dei problemi che potrebbero rendere possibile qualsiasi comportamento disfunzionale.) Quindi fai il cambio di paradigma e metti il nipote al primo posto, anche se la richiesta del bambino adulto può essere legittima. Ad esempio, tua figlia adulta chiede un passaggio al centro commerciale: il suo passaggio è appena finito. Ma hai dei piani: stai portando tuo nipote alla festa di compleanno del suo buon amico. Chi dovrebbe avere la priorità? Tuo nipote Supponendo che non sei in grado di fare entrambe le cose, lo porti alla festa.
3. Passa a più di un ruolo di ascolto e apprendimento con i genitori più giovani che incontri. Prendi in considerazione lo sviluppo di un nuovo atteggiamento nei confronti dei genitori degli amici dei tuoi nipoti, che, nonostante la probabile differenza di età, ora sono i tuoi pari in termini di genitorialità. Possono avere venti o trenta anni meno di te, ma tu stai tutti genitori della stessa generazione. I genitori più giovani hanno molto da condividere: dai loro una possibilità! Piuttosto che parlare con loro dei bei vecchi tempi – prima che nascessero – ascolti e impari dalle loro esperienze molto più attuali con problemi scolastici, media e tecnologia, dove trovare le migliori occasioni su giocattoli, vestiti e altri argomenti. Inoltre, quando scopri qualcosa di utile, lo condividi con loro, sia che si tratti di politiche scolastiche locali o di eventi a livello di città a cui potrebbero piacere partecipare.
4. Accetta che alcuni amici più grandi possano smettere di chiamare. Prima che tuo nipote venisse a vivere con te, potresti socializzare ampiamente con gli amici: mangiare fuori, andare al cinema, eventi sportivi, lezioni di fitness o altre attività centrate sull’adulto. Ora che sei grandfamiliare, potresti dover passare da una vita sociale attiva ad altri adulti a una routine orientata alla famiglia: conferenze genitori-insegnanti e altri eventi scolastici, o giochi all’aperto e sport per bambini, solo per citarne alcuni. I tuoi amici potrebbero dirti che sono già “stati lì, fatto questo” e che non sono interessati ad avere bambini che si adattano. Succede. Non è colpa loro, e non è colpa tua.
Tieni presente che molti altri nonni stanno anche allevando i loro nipoti e potresti sviluppare nuove amicizie con i compagni della stessa età. Potresti incontrarli in gruppi di supporto, attraverso siti di social media, incontri genitori-insegnanti o quando sei in giro. Potresti anche scoprire che alcuni dei tuoi ex amici stanno facendo da genitori ai loro nipoti e potresti riconnetterti a causa di questi legami comuni.
5. Renditi conto che il tuo pensionamento sarà probabilmente diverso da quello che ti aspettavi. Ho incontrato genitori nonni sulla quarantina, settantenni e ovunque nel mezzo. Alcuni nonni più grandi mi hanno lamentato del fatto che avevano piani speciali per il loro pensionamento, sia che viaggiassero, che cercassero hobby o semplicemente si rilassassero e facessero qualunque cosa volessero fare. Quando stai allevando un nipotino, potresti dover posticipare o rinunciare del tutto ad alcuni dei tuoi piani di pensionamento precedenti. E sì, ci saranno momenti in cui vorresti avere più del tempo libero che avevi previsto.
Ma non dimentichiamo le gioie di allevare anche i tuoi nipoti! Certo, ci possono essere i pannolini, il risveglio notturno e, a volte, le lacrime. Più tardi, ci possono essere stress con faccende domestiche, compiti a casa e vita sociale. Ma oltre alla soddisfazione di sapere che il bambino è sano, sicuro e ben nutrito, ci sono molti piccoli piaceri. Ascoltando una risata di cinque anni a una classica battuta a colpi di martello che non ha mai sentito prima, osservando l’eccitazione di trovare i soldi lasciati dalla fatina dei denti (chiedi ai tuoi amici più giovani qual è la tariffa da seguire) e condividendo il brivido della tua metà Obiettivi scolastici sul campo di calcio: questi sono solo alcuni esempi delle molte gioie che vengono con la genitorialità di un nipote.
I nonni mi dicono che quando pensi, fai e accetta questi cambiamenti di paradigma mentale, la tua vita e la vita dei tuoi nipoti possono essere molto più appaganti e felici. Certo, ci saranno tempi duri. Ma tutti quelli che sono genitori hanno quei periodi difficili. La conoscenza è potere, e altri hanno percorso questa strada prima di te. Quindi, considera come questi cambiamenti di mentalità potrebbero aiutare a spianare la strada a una nonnina felice e in buona salute.
