Prendere piacere nella follia di qualcun altro è un reato minore. Vedere la propria follia è molto più difficile da vedere.
"Le belle follie che loro stessi commettono." Questa frase de Il Mercante di Venezia potrebbe benissimo fungere da epigrafe per il fumetto di Dilbert, che descrive gli aspetti ridicoli della vita in ufficio.
Le follie che sto pensando vengono dai miei anni del liceo, un periodo in cui molte esperienze o sono il momento culminante delle loro vite o gli anni di irriverente ridicolaggine. Ecco due esempi dei miei anni al liceo che si distinguono come particolarmente assurdi.
La prima era la classe di educazione dei conducenti. Tipicamente tali classi consistono nell'imparare le regole della strada, i regolamenti del traffico e i consigli sulla sicurezza, tutto l'apprendimento in classe, quindi mettersi al volante e mettere in pratica le conoscenze. Il lavoro in classe è stato un gioco da ragazzi, ma per quanto riguarda la guida, che non abbiamo mai imparato. Non abbiamo mai lasciato l'aula; la scuola non possedeva una macchina. Questa era una scuola di Manhattan, quindi molti di noi hanno preso gli autobus e le metropolitane a scuola. Ma dopotutto eravamo adolescenti, e il sogno di cromo e pinne era di tutti. Perché allora la scuola ha offerto una simile presa in giro, dandoci solo metà del pane?
La seconda follia seguì la lezione di guida surrogata. Dopo aver cambiato i vestiti della nostra palestra e aver preso parte, siamo tornati negli spogliatoi per uscire dai pantaloncini e dalle scarpe da ginnastica, ma non per indossare un costume da bagno. Eravamo un gruppo di ragazzi nudi diretti alla doccia.
C'era il nostro insegnante di Driver Ed. Ha acceso l'acqua nella doccia e ci ha diretto lì. Ha distribuito sapone e ci ha detto come lavarci. Alla fine della doccia, ha svenuto gli asciugamani e ci ha detto come asciugarci. Poi siamo tornati negli spogliatoi per vestirci per la prossima lezione. Non balneabile.
Non intendo nuotare per l'intera durata. Ogni giorno facevamo la doccia ma non siamo mai entrati in piscina. In realtà, c'era una buona ragione per questo. La Stuyvesant High School non aveva una piscina. Non ne ha mai avuto uno.
Perché allora abbiamo fatto il bagno quando tutto ciò che abbiamo fatto è stato la doccia? Il meglio che ho potuto fare è che la Board of Education ha impartito lezioni di nuoto a tutte le scuole superiori della città. Questa era un'idea stimabile, ne sono sicuro, ma sarebbe stato ancora meglio se fosse stata fornita una piscina.
Non importa. Migliaia di noi hanno ricevuto istruzioni sul lavaggio e sull'asciugatura perché questo era il più vicino possibile al fabbisogno di nuoto.
Driver Ed: nessuna macchina.
Nuotata: niente piscina.
Storia vera: non sto scherzando.
La scuola superiore ha realizzato l'assurdità della situazione? Mentre nessuno di noi pensava che queste lezioni fossero tutt'altro che stupide, l'insegnante dell'autista-doccia sembrava seria, se non addirittura cupa. Siamo passati attraverso le mozioni, ma l'insegnante sembrava pensare che le sue istruzioni fossero veramente significative. O forse era aspro perché aveva semplicemente bisogno dello stipendio e sapeva perfettamente quanto fossero insensate entrambe le classi.
A volte mi chiedo perché partecipiamo ad attività che sono palesemente ridicole. Forse è, per parafrasare il poeta Irving Feldman, che non possiamo vedere le nostre irrilevanze.
Fare un passo indietro di tanto in tanto ed esaminare le nostre assurdità può essere una cosa utile. Potremmo essere in grado di ottenere una buona risata su noi stessi e ottenere una presa migliore su come rendere le nostre istituzioni più significative.
