"Penso che terrò il mio pene." Questo è ciò che "Laura", una persona transgender nelle prime fasi della transizione, mi ha detto e molti altri professionisti della salute mentale si sono riuniti per ascoltare il suo viaggio.
La polemica nazionale sulla quale i bagni che le persone transgender dovrebbero scegliere – e che possono usare – sta ricevendo molta attenzione. Ma a livello individuale, ci sono molte più sfide – e potenzialmente pericolose per la salute – scelte che devono affrontare mentre cercano di portare il loro aspetto fisico in linea con la loro identità di genere.
Il problema Zebra
"Come ti piacerebbe sembrare una zebra?" Chiese Laura. "Come ti sentiresti se ti guardassi allo specchio ogni mattina e vedessi la testa di una zebra?"
Pensaci per un momento. Ogni giorno, ogni volta che una persona transgender guarda al proprio corpo, sperimenta una sconcertante disconnessione tra chi sono e come appaiono.
Per cambiare questo, è ancora più difficile di quanto si possa pensare.
L'opzione chirurgica
Laura non trova la presenza continua dei genitali esterni del suo genere biologico angosciante. "Non è colpa sua", ha detto, "e mi sono abituato."
Ad altre persone transgender da femmina a maschio, tuttavia, la loro anatomia di nascita non è gradita. Tuttavia, una volta presa la decisione sulla chirurgia di riassegnazione di genere, chiedere ai medici di accettare di partecipare non è semplice, poiché, ovviamente, non dovrebbe esserlo.
Il candidato deve prima essere sugli ormoni appropriati per diversi anni, sia per produrre i loro effetti sia per assicurarsi che questa sia una decisione duratura. Se decidono di procedere alla chirurgia, deve prima essere effettuata una valutazione della salute mentale.
Come psichiatra, sono stato chiamato per valutare la capacità dei candidati chirurgici transgender di prendere una decisione razionale. Può la persona spiegare logicamente come sono arrivati alla loro decisione? Possono descrivere le possibili complicazioni e conseguenze della loro scelta? Perché vengono rifiutate altre opzioni? Ci sono delle menomazioni nella funzione cognitiva nel suo insieme?
Giudicare se la decisione sia appropriata o meno non ha niente a che fare con ciò. È la logica del percorso per raggiungere quella decisione che viene valutata.
L'opzione endocrina
Per coloro che hanno un intervento chirurgico, il trattamento ormonale continua nel futuro. In alternativa, gli ormoni possono essere il trattamento primario scelto da quelli, come Laura, che decidono contro l'intervento chirurgico. Ma prendere la decisione di prendere gli ormoni pone anche dei problemi.
Quelli che assumono estrogeni mentre passano alla femmina necessitano di un attento monitoraggio dei livelli ematici per minimizzare il rischio di coaguli di sangue, disfunzione epatica e ipertensione. In quelli che passano dalla femmina al maschio, il testosterone produrrà i cambiamenti desiderati nella laringe con conseguente qualità della voce più profonda e altererà i modelli di crescita dei capelli, ma c'è anche un aumento del rischio di ipertensione, disfunzione epatica, effetti avversi sui lipidi, eccessivo aumento di peso e acne.
"Il modo in cui penso è che tutti i farmaci hanno un rapporto rischio-beneficio, e questo non è diverso", ha detto un'altra persona transgender.
Come puoi aiutare
Nulla di essere transgender è facile: non i decenni trascorsi in un'ansia segreta cercando di capire la propria identità di genere, e non la decisione di correre rischi per la salute al fine di adeguare la propria identità esterna a quella interna. Ma alla fine, le decisioni vengono prese e la persona inizia a parlare agli altri.
Poi, sono gli amici e la famiglia che devono prendere decisioni: come reagire, cosa dire, come essere d'aiuto.
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