Alcuni di voi leggendo questo potrebbero essere sorpresi nell'apprendere che esiste una piccola letteratura sull'idea che le persone siano "dipendenti" dalle "esperienze di pre-morte" (NDE). Probabilmente, le percezioni della maggior parte delle persone riguardo alla "dipendenza da vicino" sono probabilmente basate sul film statunitense Flatliner del 1990 . In quel film, un gruppo di cinque studenti di medicina (interpretati da Keifer Sutherland, Kevin Bacon, Julia Roberts, Oliver Platt e William Baldwin) tentano di esaminare se c'è qualcosa oltre la morte eseguendo esperimenti nelle NDE. Il personaggio di Keifer Sutherland (Nelson) viene continuamente creato per sperimentare la morte clinica (cioè flatline senza battito cardiaco) prima di essere riportato in vita dai suoi compagni di classe.
Questa rappresentazione hollywoodiana della possibile "dipendenza da vicino alla morte" ha ben poca somiglianza con la letteratura accademica – la maggior parte delle quali è stata scritta da una prospettiva psicodinamica – e si riferisce più a continue esperienze autodistruttive (di solito da parte di adolescenti o giovani adulti). Il concetto di "dipendenza da quasi morte" (ATND) deriva dagli scritti del dott. Betty Joseph, un distinto clinico psicoanalitico spesso lodato come "psicoanalista psicoanalista" e noto per il suo lavoro con pazienti "difficili da trattare" altamente resistenti.
Il Dr. Joseph scrisse per la prima volta sul concetto di "dipendenza da quasi morte" in un numero del 1982 dell'International Journal of Psychoanalysis. Questa forma di patologia masochista era un concetto che trovava utile quando si lavora con adolescenti psicologicamente disfunzionali. Come ha notato la dottoressa Janet Shaw in un recente documento del 2012 sull'ATND sul Journal of Child Psychotherapy :
"Nella fase di sviluppo [dell'adolescente], c'è una tendenza per gli adolescenti che sono turbati a rivolgersi a comportamenti distruttivi o autodistruttivi, ideazione suicidaria, autolesionismo, auto-fame e comportamento sessuale inappropriato. Questo è spesso profondamente scioccante e allarmante per gli altri, soprattutto se il giovane trova l'impatto su altri piacevoli. [Betty] Joseph descrisse un paziente assuefatto alla morte prossima come intrappolato nel desiderio di ottenere piacere distruggendo sia se stesso che la relazione analitica … [Lei] descrisse la distruzione masochista del sé che si svolgeva con soddisfazione libidica, nonostante molto dolore concomitante. La posizione masochista è profondamente avvincente e questo modo di usare il dolore ai fini del piacere diventa abituale. La riassumeva come "l'assoluta ineguagliabile piacere sessuale del cupo masochismo" e descriveva l'orribile piacere che si ottiene in questo modo. "
Tuttavia, come sottolinea giustamente il dott. Shaw, non tutti i tipi di comportamento distruttivo e autodistruttivo rientrano in una tale categoria. Nel suo articolo del 1982, il Dr. Joseph ha delineato studi di casi che aveva trattato in modo psicoanalitico dalla sua pratica privata. Qui, ha descritto le dinamiche masochistiche dei suoi pazienti, e quanto è stato difficile per loro modificare queste dinamiche e migliorare. Notò che uno degli aspetti chiave delle dinamiche che descriveva era che i suoi pazienti derivavano un'immensa soddisfazione libidica dall'impegnarsi in comportamenti distruttivi vicini alla morte. Più specificamente, ha scritto:
"Esiste un tipo molto maligno di auto distruttività, che vediamo in un piccolo gruppo di nostri pazienti, e che è, penso, nella natura di una dipendenza – una dipendenza dalla quasi-morte. Domina la vita di questi pazienti; per lunghi periodi domina il modo in cui portano materiale all'analisi e al tipo di relazione che stabiliscono con l'analista; domina le loro relazioni interne, il loro cosiddetto pensiero e il modo in cui comunicano con se stessi. Non è una spinta verso un tipo di Nirvana di pace o sollievo dai problemi, e deve essere nettamente differenziato da questo. L'immagine che questi pazienti presentano è, ne sono certo, familiare: nelle loro vite esterne questi pazienti vengono sempre più assorbiti dalla disperazione e coinvolti in attività che sembrano destinate a distruggerli sia fisicamente che mentalmente, per esempio, considerevolmente -working, quasi senza dormire, evitando di mangiare correttamente o segretamente mangiare troppo se si ha bisogno di perdere peso. "
In un numero del 2006 di Psychanalytic Psychology , il dott. William Gottdeiner ha anche osservato che l'ATND è un motivo così forte che il trattamento di successo di tali individui è insolitamente difficile. Tuttavia, il Dr. Gottdeiner ha affermato che una delle gravi debolezze degli scritti di Joseph è che non è riuscita a fornire esempi clinici approfonditi di chiunque avesse intrapreso attività potenzialmente mortali. Questo, sosteneva Gottdeiner, minacciava la validità del costrutto ATND. Nonostante tali debolezze intrinseche, Gottdeiner credeva ancora che il costrutto ATND avesse una forte validità facciale (cioè, "ci sono persone che sembrano impegnarsi ripetutamente in comportamenti potenzialmente letali, rendendo plausibile l'ATND"). Di conseguenza, Gottdeiner ha testato la validità costruttiva di ATND sulle donne con disturbi da uso di sostanze (SUD). La sua argomentazione era che:
"Se le persone a cui viene diagnosticata una SUD vengono trattate con successo e continuano a impegnarsi in un comportamento potenzialmente deleterio, allora questa scoperta sosterrebbe l'idea che l'individuo abbia una dipendenza da esperienze di pre-morte e che l'abuso di sostanze dell'individuo sia un disturbo."
Il documento di Gottdeiner ha tentato di convalidare il costrutto ATND attraverso l'analisi secondaria "dei dati di uno studio sull'esito del trattamento di soggetti che erano in trattamento terapeutico residenziale residenziale per SUD e che hanno ricevuto un'educazione al sesso sicuro durante il trattamento." I risultati dello studio hanno dimostrato che nonostante l'educazione sessuale e l'attività sessuale nelle comunità terapeutiche sono proibite, che alcuni dei partecipanti sono ancora coinvolti in comportamenti sessuali a rischio (indipendentemente dal fatto che i loro partner sessuali siano o meno positivi all'HIV). Gottdeiner ha sostenuto che questi risultati hanno supportato provvisoriamente il costrutto ATND. Tuttavia, Gottdeiner fu il primo ad ammettere che il suo studio aveva delle debolezze intrinseche. Come ha osservato:
"I limiti erano: i dati provenivano da autoregolamentazioni retrospettive [e] non contenevano misure di riferimento di attività sessuale, conoscenza del sesso sicuro, uso del preservativo, stato dell'HIV; non aveva partecipanti maschili, nessuna domanda specifica sul comportamento di quasi-morte, né se esistessero attività alternative di sesso sicuro … I limiti dello [studio] sono considerevoli, e alcuni potrebbero persino sostenere che la connessione tra il costrutto ATND e i dati presentato qui è troppo lungo per essere scientificamente utile … Ovviamente, dati più forti porterebbero a conclusioni più forti. Nonostante i limiti di questo studio, i risultati dovrebbero motivare i medici a considerare più seriamente l'esistenza di una dipendenza da quasi morte nei loro clienti ".
Più recentemente, la dottoressa Janet Shaw ha esaminato il costrutto ATND attraverso la descrizione e la valutazione di un caso di studio approfondito di una femmina adolescente ("Susan"). Il suo articolo esplorava "il modo in cui il piacere, che è sadico e masochista in natura, è associato alla crudeltà verso se stessi o gli altri nell'adolescenza". La dottoressa Shaw ha scritto che sembrava che lo scopo principale di Susan fosse tormentarla. Come Shaw riportò:
"Oltre alle minacce di suicidio, simili a quelle che ha fatto nella valutazione, ha fatto costantemente riferimento a se stessa affamata sistematicamente. Era dolorosamente magro, anche se non anoressico e si stava avvelenando prendendo più volte il paracetamolo. Le minacce di autolesionismo di Susan avevano una qualità profondamente inquietante e chiaramente le piaceva farle. C'era il desiderio di punirmi, così come lei stessa, attraverso i suoi attacchi fantasmatici … Il materiale del caso è un esempio di una ragazza adolescente con "una dipendenza da quasi morte" che costituisce un modo dominante di relazionarsi con gli altri. I suoi riferimenti implacabili e manipolativi all'autolesionismo, al suicidio e al comportamento pericoloso nelle varie fasi del lavoro sono stati progettati per scioccare e allarmare … Anche il comportamento autodistruttivo di Susan stava continuando in relazione alla sua auto-fame. Ha detto che prendeva i lassativi nel tentativo di perdere più peso. Stava diventando pericolosamente magro e tre anni dopo la sua psicoterapia un appuntamento con lo psichiatra di riferimento portò a una diagnosi di anoressia nervosa ".
Questa citazione non rende giustizia al resoconto molto dettagliato che il Dr. Shaw ha fornito nel suo lungo documento. Tuttavia, il suo resoconto scritto è sincero e brutalmente onesto. Shaw conclude che il potere irresistibile della dipendenza vista nel caso di Susan non deve essere sottovalutato. Come lei osserva:
"L'idealizzazione narcisistica del comportamento sadico e masochistico offre una certa protezione dalla paura e dal terrore per il paziente, ma la conseguenza è di limitare fortemente la capacità di pensiero e immaginazione e di limitare la consapevolezza. "Addition to near death" costituisce una piccola ma significativa componente del lavoro clinico di uno psicoterapeuta bambino e adolescente: si spera che il materiale del caso di Susan serva per illuminare ulteriormente il fenomeno e le sue sfide tecniche ".
Se il caso clinico di Susan fornisca ulteriori prove per la convalida del costrutto ATND di Joseph, il lavoro più empirico di Gottdeiner è discutibile. Tuttavia, si tratta certamente di un'area affascinante, anche se un po 'straziante, del lavoro clinico e accademico che certamente richiede un ulteriore esame empirico.
Riferimenti e ulteriore lettura
Gottdiener, WH (2006). Una prova preliminare del costrutto Addiction-to-Near-Death. Psicologia psicoanalitica , 23, 661-666.
Joseph, B. (1982). Dipendenza da quasi morte. International Journal of Psychoanalysis, 449-456.
Joseph, B. (1988). Dipendenza da quasi morte. In Bott Spillius, E. (a cura di) Melanie Klein Today (pp. 111-323). Londra e New York: Routledge.
Ryle, A. (1993). Dipendenza dall'istinto di morte? Una recensione critica del saggio di Joseph "Addiction to near death". British Journal of Psychotherapy , 10, 88-92.
Shaw, J. (2012). Dipendenza da quasi morte nell'adolescenza. Journal of Child Psychotherapy , 38, 111-129.
