Le “Leggi sulla bandiera rossa” possono aiutare a prevenire i suicidi della pistola

Uno studio recente indica un effetto promettente, se equivoco.

Fonte: 80’s Child / Shutterstock

Di Ilana Herzig

Sulla scia della prevalente violenza armata e di orribili sparatorie di massa negli Stati Uniti – la scuola Parkland che si è sparata nel febbraio 2018, il festival musicale di Las Vegas nel 2017, il massacro in una discoteca gay di Orlando nel 2016, solo per nominare il più recente e mortale – la spinta per politiche diverse e più severe per le armi da fuoco ha guadagnato slancio. Tuttavia, la maggior parte delle morti per armi negli Stati Uniti è in realtà dovuta al suicidio e, con uno studio recente, i ricercatori hanno presentato prove che almeno un tipo di legge può avere un impatto su tali morti.

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Le leggi della bandiera rossa, note anche come leggi di ordine di contenimento della violenza da parte delle armi o leggi di ordine di protezione dai rischi estremi (ERPO), istituiscono un processo legale con l’obiettivo di prevenire la violenza della pistola perpetrata da coloro che presentano un rischio di lesioni a se stessi o ad altri. Mentre le specificità delle leggi differiscono da stato a stato, consentono ampiamente il sequestro temporaneo di armi da fuoco da coloro che non sono già vietati dal possederle. Il processo è in genere avviato dalla polizia (ma può essere informato da familiari o membri della comunità interessati) e soggetto a ricorso.

Istituito nel Connecticut nel 1999 e nell’Indiana nel 2005, le leggi sono state scritte in risposta agli omicidi. Ma una volta che lo psicologo clinico e forense Aaron J. Kivisto dell’Università di Indianapolis si rese conto che “in pratica, circa il 70 percento delle armi nei primi otto anni [la legge dell’Indiana] era in atto furono sequestrati a causa di preoccupazioni sul suicidio”, decise di indagare. “Sappiamo da tempo che circa due persone su tre uccise da una pistola muore per suicidio”, dice Kivisto, e il problema, per lui, è dove “l’intersezione tra salute mentale e violenza armata si unisce davvero. ”

Per analizzare l’effetto delle leggi, Kivisto e Peter Lee Phalen, uno studente di dottorato presso l’Università del Maryland, hanno creato versioni “sintetiche” del Connecticut e dell’Indiana basate su “una combinazione ponderata di altri stati in tutto il paese”, spiega Kivisto, ” così che alla fine questo stato di confronto sembra essenzialmente identico a quello dell’Indiana in termini di dati demografici, possesso di armi e tassi di suicidio. “L’obiettivo era vedere come i tassi di suicidio effettivi in ​​questi due stati in seguito all’emanazione delle leggi rispetto a quale suicidio i tassi sarebbero stati probabilmente in assenza di leggi. I metodi dei ricercatori hanno anche tenuto conto della potenziale influenza dei fattori associati ai tassi di suicidio a livello statale, come la proprietà delle armi, la densità della popolazione e la povertà.

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Nei 10 anni che seguirono la sua promulgazione, la legge dell’Indiana fu associata a circa il 7,5 percento in meno di suicidi di armi da fuoco (“più grande di quello visto in ogni stato di confronto solo per caso”, scrissero Kivisto e Phalen). La legge del Connecticut è stata associata con una riduzione dell’1,6 percento prima delle riprese di massa della Virginia Tech nel 2007. Dopo le riprese, che hanno accelerato l’applicazione della legge, i suicidi di armi da fuoco fino al 2015 sono stati ridotti del 13,7 percento.

C’era anche, tuttavia, la prova di un effetto di sostituzione, in cui una diminuzione dei suicidi relativi alle armi da fuoco è accompagnata da un aumento dei suicidi con altri mezzi. Secondo l’analisi, la legge dell’Indiana potrebbe aver prevenuto 383 suicidi di armi da fuoco nell’arco di 10 anni, ma ha portato a 44 ulteriori suicidi non da arma da fuoco. Nel Connecticut, i benefici della legge possono essere stati compensati da suicidi non da arma da fuoco: tra il 2007 e il 2015, c’erano circa 128 minori suicidi di armi da fuoco e 140 altri suicidi non da arma da fuoco di quanti ne potessero essere altrimenti. Pertanto, come notano Kivisto e Phalen, “Questi risultati suggeriscono che la legislazione sulle armi da fuoco è associata a significative riduzioni dei tassi di suicidio delle armi a livello di popolazione, con prove miste di un effetto di sostituzione”.

I risultati più equivoci del Connecticut potrebbero essere attribuibili al suo preesistente “arazzo di politiche”, dice Kivisto. Dal momento che aveva già messo in atto più politiche sulle pistole di quelle dell’Indiana, dice, “è un po ‘più difficile prendere in esame in modo specifico gli effetti di questa legge”.

“Nessuna politica è perfetta”, afferma Susan B. Sorenson, professore di politica sociale e direttore esecutivo del Centro Ortner su Violenza e Abuso nelle relazioni all’Università della Pennsylvania. Ma Sorenson, che non è stato coinvolto nello studio, ritiene che le leggi della bandiera rossa possano rivelarsi utili come parte di un approccio politico su più fronti, in particolare “con i legislatori disposti a riconoscere che le persone in crisi dovrebbero essere protette in queste circostanze”.

Sebbene i controlli di background si dimostrino efficaci in alcune impostazioni, afferma Kivisto, potrebbero non affrontare problemi specifici che le leggi della bandiera rossa tengono in considerazione, come improvvisi cambi di vita: perdere un lavoro, divorziare, sviluppare un problema di abuso di sostanze. D’altra parte, la richiesta di un permesso per l’acquisto di armi da fuoco insieme a “un buon numero di pezzi di politica si sono dimostrati efficaci nel ridurre gli omicidi” così come i suicidi, dice Kivisto.

Le sequestri temporanee non criminalizzanti consentite dalle leggi della bandiera rossa possono “colmare una lacuna importante nel quadro politico”, sostiene Kivisto. “In questo momento sembra essere il momento in cui gli stati – e persino il governo federale – sembrano aperti a prendere in considerazione le leggi sulle armi della bandiera rossa”. (Anche la National Rifle Association ha espresso il proprio sostegno alle leggi, con alcune condizioni).

Ad oggi, più di una dozzina di stati – tra cui California, Washington, Oregon, Florida, Maryland, Delaware e, più recentemente, Rhode Island, Massachusetts e Illinois – hanno queste leggi sui libri, e sono state proposte in altre 19, secondo alla carta

Questo particolare tipo di legge è abbastanza? “La risposta è chiaramente no”, dice Kivisto, ma “è uno strumento potenziale che può fare alcune differenze positive”.

Ilana Herzig è stagista editoriale presso Psychology Today.