Sono un fumatore sociale: chi stai prendendo in giro?

Sei ad una festa e all'improvviso l'inconfondibile odore di fumo di sigaretta ti colpisce dalla direzione di uno dei tuoi amici, che è appena uscito per un po 'di "aria fresca". "Non sapevo che fumassi" esclamerai di sorpresa. Si precipita a negare l'accusa. "Oh no, non lo so", spiega. "Ho solo uno o due quando sono fuori a bere. Davvero, sono solo un fumatore sociale. "

È uno scenario abbastanza comune. Conosciamo tutti i fumatori che "non fumano". Queste persone sono negate, mentite o semplicemente imbarazzate per ammettere che abitudine che la società trova sempre più indesiderabile? La risposta è nessuna delle precedenti. Onestamente non si rendono conto che potrebbero essere dipendenti dal fumo come lo è il fumatore accanito. Quel che è peggio, anche loro non si rendono conto che con il tempo, possono facilmente scivolare lungo il pendio scivoloso per fumare a catena, con tutti i problemi di salute che accompagnano questa spiacevole abitudine. Puoi proteggere i tuoi amici o, se ti vedi in questo scenario, puoi iniziare ora a proteggerti.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, dal 2008 circa 443.000 decessi negli Stati Uniti sono stati collegati al fumo di sigaretta. La malattia cronica dell'enfisema è quasi sempre causata dal fumo di sigaretta, che aumenta le azioni di un enzima che distrugge il tessuto delle piccole sacche d'aria nel polmone. I fumatori di sigarette hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache, ipertensione, ictus, malattia di Alzheimer e una serie di altre gravi condizioni croniche, se non addirittura fatali. Fumare può anche causare la pelle a rughe prematuramente.

Secondo il dottor Joseph DiFranza, ricercatore medico presso la University of Massachusetts Medical School, i fumatori sociali: 1. fumano meno di 5 sigarette al giorno; 2. non sentire il bisogno di fumare ogni giorno; e 3. sentono di poter controllare la loro voglia di fumare. Tuttavia, qualifica questa definizione notando che i veri fumatori sociali raramente esistono. Possono fumare raramente e ne hanno solo uno o due alla volta, ma non hanno il controllo del fumo.

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I fumatori sociali pensano di poter controllare il fumo perché possono andare per uno, due, tre o anche sette giorni senza fumare. Tuttavia, quello che sta realmente succedendo è che in quel periodo di tempo, per quanto sia lungo, la loro brama di nicotina continua a costruire finché non riescono più a resistere all'impulso. Sono costretti ad accendersi, sia che si tratti di una sigaretta che hanno preso in prestito o di una che hanno comprato da un pacchetto che hanno accumulato per settimane. DiFranza ritiene che questa "perdita di autonomia" sia la chiave per comprendere cosa succede per convertire un fumatore sociale in un fumatore dipendente.

Avere una o due sigarette alla settimana potrebbe non sembrare così dannoso. Le persone che pensano di essere dei fumatori sociali si consolano con la consapevolezza che la maggior parte degli studi sugli effetti del fumo coinvolge la pesante varietà di un solo pacchetto al giorno. Sfortunatamente, molti (se non la maggior parte) fumatori sociali subiscono una continua diminuzione dei loro periodi di latenza. La loro latenza originaria può essere di una settimana o più, ma più fumano, più breve diventa il periodo di latenza.

Perché i fumatori sociali non possono mantenere la loro abitudine una volta alla settimana? È perché il cervello diventa rapidamente sensibilizzato agli effetti della nicotina; in particolare, la nicotina stimola un aumento della densità dei dendriti nelle regioni cerebrali coinvolte nella dipendenza. Anche una sigaretta può iniziare il processo. Gli adolescenti sono particolarmente sensibili agli effetti della nicotina sul cervello. DiFranza ha scoperto che per il 10% degli adolescenti che ha studiato, ci sono voluti solo 2 giorni dopo aver avuto la loro prima sigaretta per provare l'impulso per un altro. Più fumavano, più velocemente la loro autonomia diminuiva. Infatti, gli adolescenti che fumavano 2 sigarette alla settimana all'età di 12 anni avevano 174 volte più probabilità di essere fumatori pesanti come adulti. Le adolescenti sono particolarmente vulnerabili agli effetti cumulativi del fumo precoce.

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Pensi ancora di essere solo un fumatore sociale? Puoi mettere alla prova te stesso (o una persona cara) con questa Lista di controllo per nicotina uncinata:

1. Hai mai provato a smettere, ma non è possibile?

2. Fumate ora perché è davvero difficile smettere?

3. Ti è mai sembrato di essere dipendente dal tabacco?

4. Hai mai avuto voglie forti da fumare?

5. Ti sei mai sentito come se avessi davvero bisogno di una sigaretta?

6. E 'difficile evitare di fumare in posti dove non dovresti?

Quando non hai fumato per un po '…

7. Hai difficoltà a concentrarti?

8. sentirsi più irritabile?

9. senti un forte bisogno o esorto a fumare?

10 si sentono nervosi, irrequieti o ansiosi?

Qualsiasi sintomo presente in questo elenco di controllo indica che hai iniziato a diventare dipendente.

Il team DiFranza ritiene che la dipendenza da nicotina si sviluppi in fasi. All'inizio, i fumatori non mostrano sintomi da astinenza. Nel secondo stadio, chiamato "volere", il fumatore ha un lieve desiderio di fumare, ma non è preoccupato. Nella terza fase, "brama", il fumatore ha difficoltà a mettere da parte il pensiero di una sigaretta. Nell'ultimo stadio, "bisogno", il fumatore sente che lui o lei non può funzionare normalmente senza la sigaretta. I fumatori nell'ultima fase fumano, in media, quasi 14 sigarette al giorno. Tuttavia, se la loro latenza è abbastanza breve (21 minuti), possono ricevere fino a 2 pacchetti al giorno. I fumatori potrebbero non rendersi conto di essere dipendenti finché non raggiungono il terzo o il quarto stadio; a quel punto, non possono andare nemmeno per un giorno senza fumo.

Potresti immaginare che i fumatori non fumatori abbiano un tempo più facile a smettere di fumare rispetto ai fumatori giornalieri, ma si ricollocano altrettanto facilmente delle loro controparti fumatrici più pesanti – un 90% sorprendentemente alto per entrambi i gruppi.

Se credi ancora nel mito del fumatore sociale, spero di averti convinto diversamente. Il primo passo verso il cambiamento, tuttavia, è riconoscere che se fumi, il cervello può cambiare e puoi diventare dipendente.

Quali passaggi sono disponibili per te? Dai un'occhiata a queste tre risorse utili:

1. Sito Web "Hooked on Nicotine Checklist (HONC)" dell'Università del Massachusetts . Qui troverai ulteriori dettagli sulla ricerca che ho descritto, incluse le informazioni tecniche sull'HONC.

2. Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie (CDC) Sito web "Smettere di fumare" . Il CDC è un'ottima risorsa per informazioni sul fumo e sull'uso del tabacco e consigli su come smettere,

3. Sito web del National Cancer Institute "Smokefree.gov" . Questa è una risorsa user-friendly che include una vasta gamma di informazioni che vanno dalle statistiche ai consigli di auto-aiuto.

Non è facile smettere di fumare una volta che hai stabilito una dipendenza, ma se non riconosci i pericoli del cosiddetto fumo sociale, non sarai mai motivato a provare.

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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2011