La prevenzione delle infezioni del tratto urinario (UTI) è diventata così importante, poiché ci troviamo tutti nel bel mezzo di ciò che gli esperti di malattie infettive hanno definito una "pandemia stealth" di sequenza di Escherichia coli tipo 131 (ST131) che è resistente ad alcuni antibiotici molto potenti . In generale, E coli è responsabile per almeno l'80% dei 7 milioni di UTI ambulatoriali non complicati che si verificano ogni anno negli Stati Uniti. E coli ST131, è sempre più implicato in questi casi.
I tre principali fattori di rischio per l'IVU ricorrente nelle donne sono un'aumentata frequenza di rapporti sessuali, l'uso di uno spermicida e diaframma e la perdita dell'effetto degli estrogeni nella vagina e nelle strutture periuretrali. Queste ultime due situazioni portano all'eradicazione dei lattobacilli vaginali sani. Quelli affetti da IVU ricorrente possono quindi prendere in considerazione l'utilizzo di metodi contraccettivi che evitano gli spermicidi.
E infatti, le donne con due o tre UTI ricorrenti nel corso di un anno possono beneficiare di modifiche comportamentali. Sono state suggerite una serie di manovre, alcune delle quali hanno assunto negli anni l'aura del mito urbano:
1. Le donne sessualmente attive possono tentare di svuotare immediatamente dopo il rapporto per ridurre il rischio di introduzione di batteri nella vescica. Si ritiene che i grandi volumi di flusso urinario ridurranno il rischio di UTI.
2. Bere succo di mirtillo (10 once / giorno) o assumere compresse di mirtillo può offrire qualche beneficio nel ridurre l'IVU ricorrente, e storicamente l'effetto positivo è apparso a vantaggio di molte donne con UTI ricorrenti.
Nel corso degli anni, gli studi a supporto di questo presunto potere medicinale dei mirtilli rossi sono stati generalmente imperfetti a causa di piccoli numeri, quantità incontrollate e incerte di ingredienti attivi in qualsiasi incarnazione di mirtillo studiata, e un alto tasso di non conformità del paziente a bere le quantità di succo di mirtillo pensato necessario per avere un impatto clinico.
Ora arriva uno studio che getta acqua – o forse eccedenza di succo di mirtillo – sull'idea del succo di mirtillo come combattente chiave nel campo di gioco periuretrale.
La ricerca, pubblicata nel Journal of the American Medical Association dello scorso mese, ha concluso che le capsule di mirtillo che servono come farmaco da studio non hanno impedito o curato le UTI nella popolazione target, i residenti delle case di cura.
I soggetti erano 185 donne di età superiore ai 65 anni che vivevano in 21 case di cura, alle quali veniva chiesto di assumere capsule ogni giorno. Queste capsule non sembravano fare molto per ridurre la quantità di batteri nell'urina femminile o per abbassare il numero di UTI durante lo studio; poiché entrambe le donne che assumevano le capsule di mirtillo e il placebo avevano tassi di UTI simili.
Tuttavia, forse non dovremmo essere così veloci a cancellare i mirtilli. Dopotutto, il fatto che si trattasse di pazienti più anziani in uno studio di una casa di cura indica che probabilmente non sono idratati in modo adeguato, e che i batteri vaginali che colonizzano la vagina di una paziente di 65 anni non sono all'altezza una donna in pre-menopausa altrimenti sana.
Mi piacerebbe vedere uno studio simile, e forse più robusto, condotto in una popolazione giovane e sessualmente attiva.
Nel frattempo, non può far male continuare a bere grandi quantità di Ocean Spray la mattina dopo. E in realtà, cosa avrebbero dovuto spettegolare i due colleghi dei cubicoli in fondo al corridoio se smettessi di camminare in ufficio il lunedì mattina con quel succo di mirtillo in mano?
