Come la fuoriuscita di petrolio nelle emorragie del Golfo del Messico verso il suo terzo mese, c'è una grande domanda su cui si sta parlando pochissimo: come si sente il pesce? In che modo la qualità della vita dei singoli pesci viene influenzata da questo ultimo disastro ecologico marino?
Questa è una domanda fondamentalmente diversa rispetto a: "In che modo lo sversamento colpisce gli stock ittici?" O "In che misura i frutti di mare vengono contaminati?" Queste domande più tipiche rivelano parte del problema di fondo delle fuoriuscite di petrolio: la credenza antropocentrica che il mondo era Metti qui per noi: è qualcosa da sfruttare per i nostri fini.
Perché la miriade di resoconti dei media sulla fuoriuscita non include inchieste sul benessere dei pesci colpiti. La ragione principale di ciò è che di solito non pensiamo ai pesci come individui senzienti. (Ad esempio, mentre scrivevo questo blog il mio correttore ortografico e grammaticale sottolineava il mio uso del soggettivo "chi" [invece dell'obiettivo "cosa"] riferirsi ai pesci.) Ma una nuova ricerca mostra che i pesci avere menti e sentimenti. Rigorosi studi scientifici dimostrano che provano dolore, cooperano e hanno preferenze individuali. I pesci monitorano il comportamento degli altri e alcuni addirittura formano i punteggi delle immagini in base alle loro osservazioni.
La nostra preoccupazione per l'impatto delle fuoriuscite di petrolio assume comunemente proporzioni ecologiche, ma raramente quelle etiche. Preoccupiamo legittimamente dell'impatto sulle spiagge e sugli habitat di creature che vivono al di sopra della superficie dell'acqua. Anch'io sono preoccupato per l'impatto della raffica su pellicani, lontre marine e vita di palude. Ma sembra che abbiamo abbandonato gli organismi che sono forse più colpiti da disastri come questo: i pesci.
Il nostro uso di disperdenti – che, come suggerisce il nome, rompere l'olio in particelle più piccole – riflette il nostro pregiudizio contro i pesci. I disperdenti non sono adatti ai pesci. Si spera che queste particelle vengano consumate dai batteri, ma i disperdenti rendono anche l'olio più facilmente digerito dai pesci, che possono anche essere ricoperti dalle particelle di olio fine. Entrambi gli scenari sono letali. Cinque anni fa, uno studio della National Academy of Sciences ha concluso che l'uso di un disperdente rappresenta il tentativo di salvare la spiaggia a spese dell'oceano. Ad oggi, più di un milione di litri di disperdente sono stati spruzzati sulla sabbia del golfo.
Quindi, come si sente la fuoriuscita di pesci? Sospetto che ci siano molti pesci malati e morenti che nuotano nel golfo in questi giorni. Sembrano esserci pochissime immagini di animali affetti di qualsiasi tipo che affiorano nei media, e alcuni hanno affermato che la British Petroleum sta cercando di sopprimere tali immagini per ridurre al minimo le conseguenze delle relazioni pubbliche.
Quanto siamo colpevoli per il disastro? Condividiamo tutti una parte della colpa nella misura in cui siamo consumatori di petrolio. Cosa dovremmo fare riguardo ciò? Dobbiamo ridurre la nostra richiesta di materiale. Mangiare più in basso nella catena alimentare, lasciare le chiavi della macchina a casa, ottenere un termostato programmabile, solarizzare: questi sono tutti passi utili. E dovremmo iniziare a dare più considerazione agli esseri squamosi sotto la superficie, che sono già sotto assalto senza precedenti per soddisfare i palati di coloro che vogliono ancora pescare nel menu.
