Il fratello di William James, Henry, disse che le due parole più belle in inglese erano "pomeriggio d'estate". E d'estate di solito sono d'accordo. Ma mentre l'anno accademico si snoda, nel lessico del college penso che altre due parole, "spring break", siano quasi altrettanto belle.
Per gli studenti, la pausa di primavera è, beh, una pausa. Alcuni studenti tornano a casa per ricaricare le loro batterie mentali e fisiche per la spinta finale, le ultime sei settimane circa del semestre primaverile. Per gli altri, la pausa primaverile è tempo di lavoro; alcuni studenti recuperano il loro lavoro di classe, altri tornano a lavorare per guadagnare un po 'di soldi per vivere o per giocare. E ci sono quegli studenti le cui vacanze primaverili sono alla storia: si dirigono a sud verso la Florida, le Keys, o altri climi più caldi per divertimento (ho capito che Panama è una destinazione calda, come Las Vegas), se non un vero e proprio baccanale. Molti di questi studenti sono junior o anziani del college il cui tempo nella terra del college mai nervoso è in declino. La realtà è dietro l'angolo – il mondo del lavoro e della responsabilità chiama (o così mamma e papà sperano vivamente) – perché non apprezzare ciò che è veramente un ultimo evviva prima delle esigenze dell'età adulta?
Ma cosa rappresenta la rottura di primavera per gli insegnanti, specialmente per gli insegnanti di psicologia? Bene, molte cose. Proprio come la fine dell'anno accademico, che è sempre pazzo-occupato, è all'orizzonte per gli studenti, quindi è per i docenti. La pausa primaverile è un momento per valutare dove si trovano le classi e come stanno andando. Il programma riflette dove si trova effettivamente la classe in termini di lettura? Dovrebbero essere apportate modifiche in modo che tutti i risultati che sembravano ragionevoli a gennaio rimanessero così? Gli argomenti devono essere rivisitati, rivisti, scaricati o altrimenti riconsiderati?
Quello che la pausa primaverile non è per la maggior parte degli insegnanti è una vera e propria pausa dal loro lavoro accademico. Non è il momento di mangiare il loto o di contemplare il proprio ombelico professionale (anche se un certo tempo di riflessione è bello, ovviamente). Pochi insegnanti che conosco in realtà si prendono del tempo completamente fuori – usano il tempo per affrontare compiti urgenti. Ciò che gli osservatori (critici?) Della scena del college non comprendono è che il lavoro è sempre lì – c'è sempre più insegnanti che possono fare per preparare o impartire informazioni; in un certo senso, il lavoro non finisce mai. Una lezione può essere finita tecnicamente, ma lo stesso istruttore lo insegnerà di nuovo in futuro a un nuovo gruppo di studenti per i quali il materiale sarà veramente nuovo. Gli insegnanti coscienziosi cercano sempre di migliorare o aggiornare i loro corsi.
E poi c'è una valutazione, che, come le tasse, è sempre con noi. Cerco sempre di fare tutte le mie valutazioni prima della pausa primaverile, che in molti campus coincide anche con il periodo intermedio. Ma so che molti dei miei colleghi e amici nel mio campus e in altri stanno spendendo (spenderanno) la preziosa settimana delle carte di valutazione e degli esami di primavera. Perché? Perché non c'era abbastanza tempo prima della pausa per farlo – la settimana "fuori" è il tempo di recupero.
Mi piace anche usare la pausa di primavera per scrivere. Scrivo durante il semestre, ma sono meno frettoloso e irritato durante questi cinque giorni. Attualmente sto cercando di completare la bozza di un capitolo (finora, sono sul bersaglio per ottenere una brutta copia prima che le lezioni ricominciano) in modo da poter iniziare a lavorare seriamente dopo l'interruzione su un altro progetto di scrittura (e felicemente, lì è sempre un altro). Accolgo il tempo di leggere un po 'di più e riflettere un po' di più prima di sistemare le cose. Posso anche dedicare tempo alla revisione e al montaggio con un ritmo più lento, il che è bello. E scrivere questo blog, inoltre, non è così affrettato come al solito (potresti non essere d'accordo – ma, in realtà, sto lavorando in anticipo rispetto alla mia scadenza abituale).
Sto anche facendo un po 'di piacere a leggere (anche se sono certo che a un certo punto entrerà nelle mie lezioni e nelle mie borse di studio). Hai letto Whistling Vivaldi di Claude Steele, un riassunto del libro di commercio della sua ricerca sulla minaccia stereotipata? Lo sto leggendo ora durante la mia interruzione: è un libro fantastico e ponderato sui modi in cui l'appartenenza (per quanto stabile o comunque fugace) in un gruppo stereotipato può minare o erodere (spesso accademico) le prestazioni. Il libro parla dell'esperienza di molti studenti delle minoranze al college, naturalmente, ma il messaggio e le implicazioni sono molto più vasti di quello: la performance di chiunque può essere minacciata da stereotipi sfrenati nella nostra cultura. Il libro di Steele non è un piacere colpevole, è semplicemente un piacere intellettuale, ma sto anche leggendo alcuni altri libri che non ho avuto il tempo di aprire da dicembre e all'inizio di gennaio.
Sto anche iniziando a lavorare su alcuni colloqui per conferenze che ho in programma: due in arrivo questo fine settimana (fatto, ma devo ancora esercitarmi nella consegna), uno ad aprile e un terzo a maggio. E sto insegnando un corso di maggio per il quale ho aggiunto alcune nuove letture, il che significa che il programma deve essere rivisto. Anche i piani estivi devono essere elaborati, perché sarà caldo e soleggiato prima che io lo conosca (che al momento sembra ancora una fantasia nella fredda Pennsylvania orientale). E sto insegnando un nuovo corso in autunno. . . Quindi, dissipiamo il mito: la pausa primaverile non è una vacanza.
Sto ottenendo tempi morti o momenti di relax durante questa settimana? Ovviamente! Oltre ad alcuni piacevoli letture, questa settimana sono andato per alcune corse. Ieri sera sono andato a un fantastico concerto jazz con un amico. Oggi incontro altri due amici a pranzo. E la conferenza di cui sopra che sto partecipando a questo fine settimana è in una grande città della costa orientale – con un po 'di fortuna, raggiungerò un museo d'arte e alcune librerie.
Quindi, per gli insegnanti di psicologia come me, le vacanze primaverili sono molto più simili a un freno a molla, un tempo per fermarsi, guardare, ascoltare e pianificare, non tanto tempo per rilassarsi, riposare, dormire o sognare malinconicamente. E non mi dispiace. Amo quello che faccio, insegnando psicologia e facendo tutto il lavoro che ne deriva.
