La dottoressa Judy Melinek, patologa forense e coautrice con TJ Mitchell del memoriale medico Working Stiff: Two Years, 262 Bodies, e Making of a Medical Examiner lo sa fin troppo bene. (1) La dottoressa Melinek ha perso suo padre Il dottor Menachem Melinek, uno psichiatra, si suicidò nel 1983. Si impiccò 24 ore dopo essere stato psichiatricamente autorizzato da un pronto soccorso dopo un sovradosaggio di farmaci. In un'intervista telefonica che ho avuto con la dottoressa Melinek il 15 febbraio 2016 ha trasmesso, con vigore e passione, quanto segue:
"I professionisti della salute mentale che trattano i medici devono rendersi conto che se si vede solo il medico, si ottiene solo il loro lato della storia, quello che vogliono che tu sappia o quello che sono disposti a condividere con te. Devi parlare con i membri della famiglia che vivono con la persona, il tuo paziente, e hanno le loro particolari osservazioni, intuizioni, idee e paure. Devi davvero chiedere informazioni sulla ricerca di droghe e sull'uso di droghe – e ricorda anche che i campioni di sangue sono più precisi per i livelli tossici rispetto ai campioni di urina. Dobbiamo prendere in prestito un pezzo dei primi anni della pandemia dell'AIDS e il segno / slogan 'Silence = Death'. Questo vale ora per il suicidio. Più perpetuiamo il silenzio che circonda il suicidio, più i sopravvissuti soffrono dopo la perdita di una persona cara al suicidio e più isolati si sentono i suicidi stessi e più sono a rischio di morire per il loro suicidio. "(2)
Le dichiarazioni del Dr. Melinek sono piene di messaggi ricchi. Uno è che i medici suicidi potrebbero non essere completamente sinceri e disponibili con te quando vengono per la valutazione e il trattamento. Ci sono una miriade di ragioni per questo: hanno paura delle conseguenze della condivisione di informazioni che potrebbero spingerti ad ammetterli in ospedale, forse involontariamente. La loro autonomia è preziosa per loro. Non vogliono rinunciare al ruolo di dottore e diventare un paziente. Si sentono imbarazzati e si vergognano dei loro impulsi autodistruttivi. Sono terrorizzati di perdere la licenza medica o i privilegi ospedalieri. Possono anche non rendersi conto del proprio grado di suicidio e pensano di essere al sicuro. Questo è il motivo per cui le osservazioni e le intuizioni dei loro cari familiari sono essenziali per la tua valutazione.
Un altro messaggio riguarda la valutazione per l'uso dei farmaci da parte dei vostri medici. Alcol e farmaci auto-prescritti sono due dei primi tonici che i medici malati raggiungono quando cercano di affrontare sentimenti di sconforto, ansia e insonnia. Per alcuni, questo è breve e un campanello d'allarme che è necessario contattare un professionista della salute mentale e ottenere aiuto. Ma per troppi, questo comportamento diventa un modello, rapidamente radicato con conseguente abuso clinico e dipendenza. I medici con condizioni di comorbilità come la depressione maggiore e il disturbo da uso di sostanze sono più a rischio di suicidio rispetto a quelli che combattono un singolo disturbo. E come afferma la dottoressa Melinek, serviamo i nostri pazienti meglio con i livelli ematici di droghe che con i controlli delle urine.
Ma è il suo ultimo messaggio che parla. Silenzio = morte. Quando non parliamo apertamente del suicidio – e tiriamo fuori da quel gabinetto oscuro – i medici sofferenti sono più isolati e corrono il rischio di morire delle loro azioni. La vergogna compone le loro disperate azioni autolesioniste per un sollievo psicologico. E dopo la loro morte, anche i loro sopravvissuti soffrono di silenzio. Le loro famiglie non possono soffrire in modo autentico e con la stessa dignità di coloro i cui cari non sono morti di suicidio. E questo deve cambiare.
Ecco un esempio dall'Australia che è apparso pochi minuti fa sul mio avviso di Google. Si chiama "Non ci vergogniamo di come è morto" . Riguarda la famiglia del gastroenterologo di Brisbane, il dott. Andrew Bryant, che si è suicidato nel suo ufficio la scorsa settimana. Hanno deciso di rendere pubblica la loro storia esortando la professione medica a parlare più apertamente della malattia mentale nei medici. Vi esorto a leggerlo. (3)
