Gli psicologi ci dicono che gli introversi si sentono svuotati dall'essere con gli altri mentre gli estroversi sono stimolati da loro. Sembrerebbe ragionevole concludere da questo che alcuni di noi hanno bisogno di molti amici e altri solo pochi. Nella mia esperienza, questo non è vero. Indipendentemente dal tipo di personalità, ogni madre ha bisogno di una connessione con le donne a diversi livelli. Abbiamo bisogno di una cerchia ristretta di amici e una cerchia esterna di amici, se vuoi; donne che soddisfano il nostro desiderio di connessione emotiva intima e altre persone che ci forniscono conforto e affetto a un livello più leggero.
Le donne che comprendono la nostra cerchia ristretta sono in genere poche in numero tre o quattro. Questi sono gli amici che possono entrare nelle nostre cucine a cena e prendere il controllo dei nostri bambini, metterli a letto e ripulire il burro di arachidi sul pavimento e gelare sulle sedie quando improvvisamente ci separiamo dalle notizie tragiche. Si sentono come il nostro braccio destro o la nostra gamba sinistra, qualsiasi cosa di cui abbiamo bisogno in un determinato giorno. Quando siamo convinti che non possiamo amare i nostri mariti perché non soddisfano i bisogni delle nostre liste, questi amici ci sfidano ad abbreviare la lista perché sanno che abbiamo forza d'animo. Riempiono le lacune delle nostre vite in cui cadiamo, perché ci amano. La cerchia ristretta degli amici ha una cisterna di pazienza per noi che non sembra mai prosciugarsi, anche se ripetutamente ci dimentichiamo di chiamare, o dire cose che pungono, o lasciare che i loro compleanni scivolino di nascosto.
La cerchia ristretta degli amici può provenire da una famiglia o da una famiglia allargata e sono stati nelle nostre vite abbastanza a lungo da vedere i nostri tormenti divampare, i nostri errori più vergognosi rivelati, ei chili che abbiamo guadagnato con l'ultima gravidanza rimangono bloccati ai nostri fianchi. E la cosa più bella di questi amici è che a loro non importa. Non prendono personalmente i nostri temperamenti, non vedono i rotoli extra intorno al nostro ventre, e quando ci sorprendono a rimproverarci per i nostri errori, alla fine ci dicono di reindirizzare le nostre parole perché lamentarsi non porta nulla di buono. E quando ci comportiamo come cretini con i nostri mariti e bambini, si astengono delicatamente dal rimproverare, ma diplomaticamente ci aiutano a vedere che il nostro atteggiamento si è inasprito e poi si chiedono perché.
Il segno distintivo della cerchia delle amicizie sono la fiducia, la maturità e la fedeltà, tutte cose che lavorano insieme per coltivare il profondo amore tra di noi. E ognuno di noi deve fluire in due direzioni: entrambi gli amici devono soddisfare l'altro. La gelosia non esiste mai in queste amicizie perché la sua bruttezza erige un muro tra noi, ostacolando la fiducia e la fedeltà. Mentre potremmo aspettarci che le amicizie dei circoli interni appaiano, che fluiscono naturalmente nelle nostre vite, spesso non lo fanno. Richiedono attenzione, diligenza e gomito emotivo da parte nostra. Come un matrimonio, hanno bisogno di levigatura, sudore e tempo. Ma la gioia che portano nelle nostre vite e la pace che essi offrono sono incommensurabili.
La cerchia esterna degli amici, sebbene non di minor valore, è comunque diversa. Questi sono amici che portano i casseruole quando siamo malati, che conducono i nostri figli a scuola e ai giochi di calcio, e che sono sempre pronti per una passeggiata veloce dopo cena. Sono compagni che portano risate e conforto e ci sollevano quando siamo giù. Di solito ci sono più amici in circolo nella vita di una madre, circa 10 circa. Questi amici verranno al matrimonio di nostra figlia ma potrebbero non sapere quando è il nostro compleanno. Forniscono un senso di appartenenza nel mondo della donna e, no, non devono essere madri. La cerchia esterna degli amici si stancherà se li ignoreremo troppo a lungo e passeranno perché hanno bisogno di compagnia. La nostra relazione con le donne del cerchio esterno è limitata solo dalle differenze di personalità. Spesso uno nella relazione può desiderare un impegno più profondo, ma se l'altro non lo sente, allora l'amicizia rimarrà nel cerchio esterno e questo va bene. La profondità in un'amicizia richiede fiducia reciproca e conforto e questo non può essere forzato da una donna a ospitarne un'altra.