Recentemente, ho sentito una presentazione di un giovane drammaturgo, parlando di quando ha sentito gli attori interpretare le loro parti della sua opera, ha imparato qualcosa di nuovo sui suoi personaggi, che nell'atto di portare i suoi personaggi sul palco e dar loro voce, il drammaturgo ha imparato cose sui personaggi che erano nuovi e freschi. Ha usato il termine "storytelling collettivo". Quanto della narrazione della nostra famiglia è così? Impariamo anche qualcosa di nuovo su noi stessi quando qualcun altro racconta la nostra storia? Le ricerche del Family Narratives Lab ci suggeriscono di farlo.
Ho già parlato di alcune ricerche sui Family Narratives Lab nei miei blog precedenti, in cui chiediamo agli adolescenti di raccontarci storie che potrebbero sapere quando i loro genitori stavano crescendo. Siamo interessati a come questi tipi di narrazioni intergenerazionali aiutano gli adolescenti a capire chi sono nel mondo – e abbiamo scoperto, non solo che la maggior parte degli adolescenti conosce questo tipo di storie, ma che queste storie contano. Gli adolescenti che raccontano storie più coerenti ed elaborate sull'infanzia dei propri genitori mostrano livelli più elevati di autostima, competenza e un minor numero di problemi comportamentali.
Più interessante, la maggior parte degli adolescenti crea un legame esplicito tra la propria esperienza e l'esperienza dei propri genitori. Usano la storia raccontata dal genitore per capire qualcosa su di sé – per esempio, dopo aver raccontato una storia di sua madre che si oppone a un bullo per conto di un altro bambino, un adolescente ha concluso quella storia dicendo "Quindi è per questo che parlo sempre per me. Perché lei (mia madre) è stata così coraggiosa da fare. "Chiaramente, questo adolescente sta imparando qualcosa di importante su chi era sua madre ed è una persona, oltre a un'importante lezione morale sul mondo.
Ma ecco un'altra interessante ruga: in alcuni dei nostri studi, torniamo al genitore e chiediamo loro di raccontarci la storia che ci ha appena raccontato l'adolescente. Quindi diciamo alla madre che suo figlio ci ha appena parlato dell'ora in cui si è alzata da un bullo ad una fermata dell'autobus, e può anche la madre raccontarci questa esperienza? I genitori sono spesso sorpresi dalla storia raccontata dall'adolescente, sorpresa dal fatto che il loro bambino conosca la storia, che stia ascoltando quando la storia è stata raccontata! Spesso i genitori pensano che queste storie "vanno in un orecchio e fuori dall'altra" ma raramente lo fanno. Gli adolescenti stanno immergendo queste storie per sapere chi sono e chi dovrebbero essere.
Ma i genitori imparano anche qualcosa su se stessi in questo processo. Mentre ascoltano la storia mentre l'adolescente racconta, si vedono attraverso gli occhi dei loro figli, a volte per il bene, a volte forse no. Ma nell'ascoltare la propria storia raccontata dal figlio, imparano qualcosa di nuovo e importante su se stessi.
Kate McLean e i suoi studenti, alla Western Washington University, hanno studiato storie che le madri raccontano delle loro esperienze in conversazione con i loro adolescenti. Quindi, in questo studio, non è l'adolescente a raccontare la storia raccontata in precedenza dalla madre, come nei nostri studi, ma la storia che si svolge mentre la madre e l'adolescente ne parlano insieme. Hanno osservato come questo tipo di narrazione collettiva cambia quando i bambini si sviluppano dalla prima all'ultima adolescenza. Con gli adolescenti più grandi, le madri mostrano più della loro vulnerabilità, specialmente intorno a eventi tristi. Parlano anche di più su chi sono al di fuori dell'essere un genitore – che la loro identità di genitore è certamente importante ma non è l'unica cosa che definisce chi sono come persona. E gli adolescenti sembrano risuonare in queste storie, condividendo le proprie vulnerabilità personali in un modo più egualitario. McLean sostiene che questi momenti di narrazione collettiva tra madri e adolescenti sono opportunità per le madri, così come per gli adolescenti, di esplorare chi sono e come hanno senso delle loro esperienze nel mondo e segnalare una relazione sempre più paritaria tra genitori e bambino come gli adolescenti si sforzano per l'autonomia.
Quindi, condividere storie di famiglia è sicuramente quello di tramandare le lezioni di vita alla prossima generazione. Ma si tratta anche di ascoltare le nostre storie riflesse attraverso gli occhi degli altri e imparare qualcosa di nuovo su di noi. Come diceva il drammaturgo che stavo ascoltando, è stato il momento in cui le sue parole sono state espresse da altri che ha scoperto chi erano veramente i personaggi, e in che cosa consisteva veramente lo spettacolo.
