Ho una confessione da fare. Mi piace sbraitare. Guido e ascolto i sapientoni politici di destra su talradio e urlo, e intendo gridare, di nuovo loro. Sono stato conosciuto per usare un expletive o due, anche quando i miei figli adolescenti sono in macchina. I miei bambini guardano il loro pazzo papà. Con il passare degli anni, però, ho notato che fanno anche domande, domande davvero buone.
La sfida è decidere quanto incoraggiamo i nostri figli a essere liberi pensatori e quanto li costringiamo a pensare come noi. A Winnipeg, due genitori che si autoidentificarono come nazisti disegnarono svastiche sul braccio del loro bambino di 7 anni e la mandarono a scuola. Non sono sicuro che sia stata una buona idea, né i servizi di protezione dell'infanzia che hanno catturato i bambini.
Ma che ne dici di parlare con i nostri figli del Tea Party, di Occupy Wall Street, di Arab Spring, del Keystone Pipeline e della fallita guerra alla droga? A livello evolutivo, i nostri figli tendono a essere facilmente convinti di cosa credere prima nelle loro vite. Va bene se stai cercando di insegnare loro a non colpire il loro fratello minore, ma non è così grande se si vuole sollevare un cittadino globale criticamente consapevole. Ciò richiede umiltà da parte di un genitore. Significa che a volte dobbiamo lasciare che i nostri figli ci dicano perché abbiamo torto e l'idiota alla radio (le mie parole) ha un buon punto da fare.
Per me, la questione non riguarda l'indottrinamento, ma l'incoraggiare il pensiero critico. Nel mio libro We Generation: Raising Socially Responsible Kids , offro molte strategie per aiutare i genitori a crescere bambini che possono pensare ai problemi. Dopotutto, i nostri bambini vogliono davvero essere connessi e parte dei nostri mondi. Potrebbero non dircelo, ma in realtà stanno ascoltando quando parliamo con la saggezza degli anni. È solo che a livello di sviluppo, attraversano fasi che significa che non sono necessariamente pronte a comportarsi come vogliamo che si comportino.
Mentre discuto nel mio libro, i nostri bambini diventano sempre più pronti a parlare con noi della politica mentre crescono:
- Il bambino pensa: "Perché mamma / papà ha detto. . . "I bambini hanno bisogno di direzione. Devono sentirsi dire cosa fare se devono agire in modo responsabile. "Tua sorella sta piangendo. Datele un bacio. "" Raccogli i tuoi giocattoli così da non inciampare su di loro. "" Condividi. "Parte del nostro ruolo di genitori è quello di socializzare i nostri figli, di domare il loro naturale impulso di danneggiare gli altri o di agire egoisticamente. . I bambini di questa età tendono ad accettare che il mondo come i loro genitori lo spiegano. Qualunque sia la tua politica, i tuoi figli percepiranno il mondo nello stesso modo in cui lo farai.
- Il bambino dai cinque ai sette anni pensa: "Voglio aiutare". Chiedete aiuto a un bambino delle elementari e probabilmente sarà contento di essere invitato. Vogliono aiutare se pensano che il loro aiuto possa farli riconoscere. Questo è un momento in cui è facile far partecipare i bambini a cause sociali. Anche un bambino piccolo può capire che rinunciare a un regalo durante le vacanze significa che un altro bambino senza regali avrà almeno uno. In questo modo semplice, possiamo insegnare ai nostri figli in che modo siamo tutti connessi e che ciò che facciamo come individui conta. Questa è la cittadinanza 101.
- L'otto-dieci anni pensa: "Ti aiuterò se mi aiuterai". I bambini capiscono abbastanza presto che aiutare gli altri è un buon modo per ottenere favori. Mentre ciò che vediamo è apparente reciprocità, la motivazione del bambino ad aiutare è guidata da una comprensione egoistica del mondo: essere gentile con gli altri ti fa andare oltre l'essere egoista. Cynically potrei dire che suona molto come la politica. Ma poi, anche i bambini possono capire perché qualcuno potrebbe combattere una guerra, o inviare aiuti umanitari, o perché dovremmo aprire o chiudere i nostri confini ai rifugiati. Nella semplicità del pensiero tit-to-tat, i bambini possono capire la politica di base.
- L'undicenne pensa: "Perché quella è la regola". Ah, le fortunate interpolazioni! A questo punto, un bambino ben socializzato che ha sperimentato il dare e avere relazioni amorevoli comprende le regole dell'impegno sociale. Ti gratto la schiena, grigi la mia, e tutti si sentono bene. Ma fai attenzione a ciò che chiedi come genitori. Il bambino di questa età tende a pensare in categorie ben definite. Noi "sempre" indossiamo le nostre cinture di sicurezza in macchina. Noi "sempre" ricicliamo. Non c'è da meravigliarsi se intorno a questa età molte organizzazioni cercano di indottrinare i bambini nel loro modo di pensare. I regimi totalitari hanno spesso leghe giovanili; le famiglie hanno padri in lutto. A un certo punto, infatti, ho dovuto rinunciare alle mie invettive mentre guidavo perché mio figlio ripeteva qualcosa che avevo detto a scuola. Avevo dimenticato, stava prendendo come Vangelo quello che stavo pensando piuttosto che imparare la lezione più grande del pensiero critico. Sarebbe venuto, però, abbastanza presto.
- La ragazzina di quindici anni pensa: "Ehi, guardami!". I giovani adolescenti cercano l'approvazione sociale per aver giocato buoni figli. Cominciano a capire l'altruismo e come è una ricompensa a se stesso. Ora non possiamo solo parlare con loro della politica, ma possiamo anche spiegare che c'è soddisfazione nel plasmare il mondo in modi che siano buoni per gli altri. Certo, i quattordicenni, come i politici, vogliono farsi notare, ma possono ancora credere con passione che quello che stanno facendo è un bene per tutti. È a questo punto che ho aiutato i miei figli a capire la differenza tra un dittatore che agisce nel proprio interesse personale e un ideologo che crede appassionatamente che il mondo sarebbe migliore se tutti pensassero come lui o lei. Né è democratico: zeloti religiosi e fascisti politici sono ugualmente pericolosi per lo sviluppo intellettuale di un bambino a cui non è stato insegnato a considerare criticamente tutti i punti di una discussione politica.
- Il giovane diciannovenne pensa: "Andiamo tutti d'accordo." Ah, l'utopia dell'adolescenza successiva, quando il mondo è pieno di speranza. Mi è piaciuto molto parlare con i miei bambini a questa età. Spesso riescono a non pensarmi. Possono interpretare fatti per se stessi e formare le proprie opinioni politiche. In realtà, penso che sarebbe più giusto se gli permettessimo di votare. Perchè no? È il loro sistema educativo. Guidano macchine e spendono più denaro di me (sembra) al centro commerciale. A volte, nella loro ingenuità hanno grandi idee. Come ha dimostrato il movimento Occupy Wall Street, queste idee potrebbero essere un po 'sottaci, ma almeno si stanno formando.
funziona? Se aiutiamo i bambini a imparare a pensare, diventeranno cittadini criticamente consapevoli? Penso che sia così. Mio figlio è in un programma di scambio in Nicaragua. Abbiamo skypato alcuni giorni fa e mi ha parlato delle elezioni appena avvenute e della violenza di strada che seguì. Anche la casa dove alloggiava è stata attaccata, la porta d'ingresso è stata distrutta da rocce delle dimensioni degli zaini. Era scioccato, spaventato, ma terribilmente interessato al motivo per cui le nostre elezioni qui a casa raramente scendono in tale anarchia. Ha iniziato un viaggio interessante. La sua politica può, o no, rispecchiare la mia. Spero solo che abbia la capacità di essere parte del dialogo e non essere mai influenzato dalle cattive intenzioni di coloro che manipolano coloro che non sono mai stati pensati per pensare da soli.
Alzare i bambini per essere cittadini consapevoli della critica non è solo un bene per loro, è un dono che diamo al mondo. Preferirei che ci fossero manifestanti a Wall Street che seguaci insensati che lasciassero un altro collasso economico a causa dell'avidità dei banchieri. Ma sto divagando. Non posso farci niente. La radio è accesa accanto a me e mi sto arrabbiando. Dove sono i miei figli quando ho bisogno di loro per ascoltarmi? Speriamo, in prima linea nel prossimo movimento sociale.
