Mia madre mi avvertiva spesso, "Ora Sheila, non vuoi essere troppo intelligente per il tuo bene." Ovviamente ha equiparato "intelligenza" a qualcosa di pericoloso. Era molto più interessata a come le persone avevano reagito al mio vestito dopo una festa: "Le piaceva il tuo vestito?" Chiedeva lei, piuttosto che la mia pagella.
Lei stessa aveva fatto molto bene, grazie molte, avrebbe detto, se giudicata secondo i suoi stessi criteri. Aveva poca istruzione, non aveva mai finito il liceo, e non era in grado di fare lo spelling correttamente, ma finì per sposarsi con un uomo ricco che morì giovane e le lasciò la sua fortuna per divertirsi.
Ci avrebbe detto che mio padre, che era il capo della compagnia di legname che aveva iniziato, avrebbe preferito assumere B piuttosto che studenti. "Causano meno problemi", avrebbe detto, secondo mia madre, comunque.
È anche vero che la pazzia o le gravi forme di malattia mentale si possono trovare nelle famiglie di grandi artisti e scrittori. Penso ad Adele Hugo, ad esempio, che è stata così meravigliosamente interpretata nel film da Isabelle Adjani, la figlia più giovane di Victor Hugo, uno dei più famosi scrittori francesi. Soffriva di erotomania ed era convinta che un giovane luogotenente fosse innamorato di lei senza alcun segno reale del suo affetto.
Poi c'è stata Lucia Joyce, la figlia dello scrittore James Joyce, una ballerina di talento che si è innamorata del famoso amanuense del padre, lo scrittore Samuel Becket, e che è stata successivamente rinchiusa in manicomio per trent'anni e più o meno dimenticata.
C'era Camille Claudel (anche la fonte di un buon film) la sorella di Paul Claudel, il diplomatico e poeta francese. Ha avuto una relazione con Rodin, il famoso scultore francese ed è stato uno scultore di talento che è stato alla fine diagnosticato con la schizofrenia e internato. Certo, non sappiamo quanto fossero malate queste donne e come sarebbero state diagnosticate oggi.
Ci sono, ovviamente, anche gli artisti ben noti a cui è stata diagnosticata una malattia mentale, suicidarsi o condurre vite problematiche e turbolente come Virginia Woolf, Ernest Hemingway, Jean Genet e persino Caravaggio che è morto in una rissa.
Quindi si può concludere da questo campionamento piuttosto casuale che la follia è in qualche modo equiparata al genio o alla capacità di produrre grande arte? Sicuramente il grande artista ha bisogno di una completa libertà, un accesso inconsueto e diretto all'inconscio che è forse presente nella follia, ma l'artista ha bisogno anche del contrario della libertà: il controllo assoluto, la capacità di strutturare il materiale che può venire da una vita turbolenta ma ha sempre bisogno di essere focalizzato, selezionato e organizzato che solo una mente che possiede tutte le sue facoltà può fare.
Sheila Kohler è l'autrice di molti libri tra cui Becoming Jane Eyre e il recente Dreaming for Freud. (Link is external) http://amazon.com
Diventando Jane Eyre: A Novel (Penguin Original) (link is external) di Sheila Kohler Penguin Books clicca qui (link is external) http://amazon.com
Dreaming for Freud: A Novel (link is external) di Sheila Kohler Penguin Books clicca qui (link is external)
Con un nuovo dipinto di Jean Marcellino
