La produttrice di attrice e ragazze Lena Dunham è stata una delle più instancabili sostenitrici delle celebrità per l'apertura intorno al tema della malattia mentale, spesso parlando delle proprie lotte con ansia, depressione e disturbo ossessivo compulsivo nella stampa e sui social media. Più di recente, ha postato su Instagram una foto della sua bocca aperta, medaglie di prescrizione sulla sua lingua, con la didascalia "Posso vivere?" Non è la prima volta che parla di come la medicina, in particolare, le ha salvato la vita .
Sul suo sito web, Dunham scrive che spera di poter inviare "spedizioni speranzose dalle prime linee della [lotta]" con malattie mentali, e che lo faccia. Nel 2014, il libro di memorie di Dunham, Not That Kind of Girl , includeva un elenco di cose che la tengono sveglia di notte, incluso ma non limitato a: "appendicite, tifo, lebbra, carne sporca, cibi che non ho visto emergere dalle loro imballaggi, cibi che mia madre non ha mai assaggiato prima, se moriamo moriamo insieme, senzatetto, mal di testa, stupro, rapimento, latte, metropolitana, dormiamo. "Nel frattempo, una rappresentazione realistica, ma non eccessivamente drammatizzata, del disturbo ossessivo compulsivo una buona quantità di tempo sullo schermo su Girls nella forma di Hannah, il personaggio di Dunham.
Ma c'è una cosa come troppe chiacchiere? Una cosa troppo rivelatrice? Molti hanno elogiato Dunham per la sua propensione a condividere eccessivamente su un numero qualsiasi di argomenti – il sesso, la sua famiglia – ma molti hanno criticato anche lei. In una recensione di Not That Kind of Girl , l'editorialista del Guardian Jessica Valenti ha sostenuto che la "disponibilità a shock" di Dunham ha "lo sfortunato effetto collaterale di annullare l'idea che lei abbia qualcosa di importante da dire", mentre altri hanno suggerito che l'apertura di Dunham nei suoi confronti lotte – siano esse con il suo peso o con le sue critiche o con i suoi anelli d'ansia vuoti, data un'educazione che potrebbe averla definita "troppo privilegiata" per far sì che nessuna di queste lotte le permettesse di fallire. O che, soprattutto, è interessata solo a promuovere se stessa.
Ma, bene, e se fosse così? Sta facendo un ottimo lavoro nel promuovere l'apertura mentale della malattia allo stesso tempo, e questo è inestimabile, perché troppo pochi lo fanno. Gli stimmi che circondano la salute mentale sono troppi e troppo pervasivi e, di conseguenza, sono troppo incisivi. Dunham potrebbe essere una celebrità dalla quale siamo cresciuti abituati alla condivisione e alla rivelazione, ma questo è un vantaggio enorme quando si tratta di salute mentale. Per prima cosa, ha ragione che non parliamo abbastanza della malattia mentale, nonostante l'alto numero di persone che ne soffrono e l'impatto che ha su così tante persone. La più aperta, onesta pressione della malattia mentale diventa la più probabile che quelle sofferenze cerchino l'aiuto che meritano, dal momento che la maggior parte in questo paese che soffre non cerca il trattamento di cui ha bisogno, se addirittura riconosce che ha bisogno di cure. Gli stigmi persistenti che circondano i disturbi mentali contribuiscono notevolmente a questo, così come la mancanza di discussione. Più parliamo, tuttavia, più persone sono in grado di riconoscere i sintomi della malattia in se stessi e negli altri, e sanno dove e come cercare aiuto.
Qui è dove entra in scena Lena Dunham. Celebrità, come Dunham, così come altre persone le cui storie sulla depressione e l'ansia e altre forme di malattia mentale hanno contribuito ad aumentare la consapevolezza che tali disordini non discriminano in base a razza, classe o livello di fama, hanno il potere di aiutare a saltare la conversazione nel mainstream. La pop star Demi Lovato ha parlato apertamente e onestamente del suo disturbo bipolare; Brooke Shields ha scritto un intero libro sulla sua depressione. La star del calcio David Beckham soffre di disturbo ossessivo compulsivo, mentre la star di Newsroom Olivia Munn ha pubblicamente discusso della sua lotta con la tricotillomania, un disturbo d'ansia che le ha fatto strappare le ciglia. Aggiungi Jon Hamm, Jim Carrey e Leonardo DiCaprio alla lista di coloro le cui vite sono state colpite e la malattia mentale si legge quasi come i crediti per un film d'insieme.
Che, in un certo senso, lo è. Secondo l'Alleanza nazionale sulle malattie mentali, 61,5 milioni di americani soffrono di malattie mentali in un dato anno e solo una piccola parte di essi riceve un trattamento adeguato o appropriato. Il CDC riporta che poco più di un terzo delle persone con depressione grave aveva visto un professionista della salute mentale nell'anno precedente, molte probabilmente perché si vergognano di parlarne o non sanno come. Possono non sapere i sintomi che stanno vivendo, i sentimenti che stanno avendo, non sono normali e non sono assoluti; potrebbero non sapere di non dover vivere con il dolore che, in molti casi, hanno convissuto per così tanto tempo.
Non c'è vergogna nel soffrire di malattie mentali o nell'ottenere aiuto per la salvezza solo per loro, non solo per coloro che soffrono ma per quelli di noi che vivono al loro fianco. Non è solo importante, ma anche essenziale, rimuovere lo stigma che circonda i disturbi mentali e incoraggiare e consentire a quelle sofferenze di ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno. La celebrità potrebbe non essere la risposta totale, ma certamente non fa male. Perché sentire gli altri parlare di come hanno trionfato nonostante la malattia non significa "celebrare" quella malattia, ma celebrare la vera necessità di parlarne il più spesso e il più apertamente possibile. È anche, ovviamente, della speranza.
Peggy Drexler, Ph.D. è uno psicologo di ricerca, Assistant Professor of Psychology al Weill Medical College, Cornell University e autore di due libri sulle famiglie moderne e sui bambini che producono. Segui Peggy su Twitter e Facebook e scopri di più su Peggy su www.peggydrexler.com