Dipendenza della marijuana a lungo termine legata ai problemi della mezza età

Un nuovo studio storico di un team internazionale di ricercatori riporta che le persone che fumavano cannabis quattro o più giorni della settimana – per molti anni consecutivi – hanno sperimentato una vasta gamma di problemi sociali ed economici nella mezza età.

I ricercatori di questo studio longitudinale hanno seguito bambini di età compresa tra 3 e 38 anni. Le loro scoperte hanno identificato una correlazione tra l'uso persistente e pesante della cannabis e un aumento dei problemi finanziari e lavorativi, nonché difficoltà con le relazioni personali.

Lo studio è stato condotto da Magdalena Cerdá presso l'Università della California, Davis, Health System insieme a Avshalom Caspi e Terrie Moffitt alla Duke University. Altre università coinvolte in questo studio hanno incluso: l'Università di Otago, Dunedin, Nuova Zelanda; Istituto di Psichiatria, King's College, Londra; e Arizona State University.

Lo studio del marzo 2016, "La dipendenza persistente dalla cannabis e la dipendenza da alcol rappresentano rischi per problemi economici e sociali di mezza età: uno studio di coorte longitudinale", è stato pubblicato online oggi sulla rivista Clinical Psychological Science .

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In un comunicato stampa, Magdalena Cerdá, prima autrice dello studio e epidemiologa del Programma di ricerca sulla prevenzione della violenza di Davis della UC, ha riassunto lo studio dicendo: "La nostra ricerca non supporta argomentazioni a favore o contro la legalizzazione della cannabis, ma dimostra che la cannabis non era sicuro per gli utenti a lungo termine monitorati nel nostro studio ".

Per questo studio, i ricercatori hanno valutato la frequenza e la durata dell'uso di cannabis tra i partecipanti allo studio Dunedin multidisciplinare sulla salute e lo sviluppo a lungo termine dalla Nuova Zelanda.

Questo è un progetto di quattro decadi gestito dall'Università di Otago che ha seguito lo sviluppo di un gruppo di 1.037 bambini nati nel 1972-1973 dalla nascita all'età di 38 anni. Lo studio di Dunedin include partecipanti che rappresentano l'intera gamma dello stato socioeconomico e salute nella popolazione generale, ognuno dei quali ha avuto regolari esami di follow-up dai 3 anni di età.

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Gli autori del recente studio hanno misurato sia la persistenza della dipendenza dalla cannabis, come definito dal numero totale di periodi di ricerca che un partecipante ha incontrato i criteri per la dipendenza dalla cannabis, sia la persistenza del consumo regolare di cannabis come numero totale di periodi di studio su cinque che un partecipante cannabis usato per quattro o più giorni a settimana.

Il 18% del gruppo originale era considerato dipendente dalla marijuana in almeno un'onda dello studio, e il 15% rientrava nelle normali categorie di uso di cannabis, in almeno un'onda dello studio.

Circa sei milioni di americani hanno disturbi da uso di cannabis (CUD)

Qualche giorno fa, ho scritto un post sul blog di Psychology Today , "I disturbi dell'uso di cannabis sono alle stelle negli Stati Uniti", basato su un nuovo studio che ha rilevato che circa il 2,5 per cento degli adulti americani – quasi 6 milioni di persone – ha sperimentato disturbi della marijuana l'anno scorso. Di coloro che hanno usato marijuana, il 6,3 percento ha incontrato gli ultimi criteri diagnostici del DSM-5 per CUD ad un certo punto della loro vita.

Lo studio ha anche riportato che il disturbo da uso di marijuana – che è spesso associato ad altri disturbi da uso di sostanze, problemi comportamentali e disabilità – è in gran parte non trattato per la maggior parte degli americani. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che solo il 7% circa delle persone con disturbi dell'uso di marijuana nell'ultimo anno ha ricevuto un trattamento specifico per la marijuana e solo il 13% delle persone con disturbo di uso prolungato di marijuana ha ricevuto un trattamento.

Il disturbo da uso di cannabis è stato associato ad altri disturbi da uso di sostanze, disordini affettivi, ansia e disturbi della personalità. Ad esempio, uno dei risultati di questo studio è stato che gli adulti che usano la cannabis hanno una probabilità cinque volte maggiore di sviluppare un disturbo da consumo di alcol (AUD) confrontato con gli adulti che non usano la marijuana.

Nei commenti a questo post del blog, un lettore ha scritto: "Dove sono i rischi? Quindi, trascurare importanti obblighi personali e professionali è un rischio? "Per coincidenza, lo studio pubblicato oggi risponde direttamente alla domanda di questo lettore. In un comunicato stampa, Cerdá ha detto,

"Il nostro studio ha rilevato che i consumatori regolari di cannabis hanno sperimentato una mobilità sociale discendente e più problemi finanziari come problemi con il debito e il flusso di cassa di quelli che non hanno segnalato un uso così persistente. Anche gli utenti regolari a lungo termine hanno avuto più comportamenti antisociali sul lavoro, come rubare denaro o mentire per ottenere un lavoro, e hanno avuto più problemi relazionali, come la violenza da partner e il controllo dell'abuso ".

L'uso persistente della cannabis ha conseguenze importanti per gli individui e la società

L'ultima ricerca longitudinale completa sulla cannabis presenta una vasta gamma di fattori potenzialmente confondenti che non sono stati valutati esaurientemente fino ad ora. Questi risultati servono a sensibilizzare gli effetti a lungo termine della cannabis sui singoli utenti, oltre alle conseguenze che il consumo persistente di cannabis può avere su famiglie, comunità e sistemi nazionali di assistenza sociale.

"Questi risultati non sono emersi perché gli utenti di cannabis sono stati perseguiti e hanno avuto precedenti penali", ha detto Caspi, uno psicologo con doppi incarichi presso la Duke University e l'Institute of Psychiatry al King's College di Londra. "Anche tra i consumatori di cannabis che non sono mai stati condannati per un reato di cannabis, abbiamo scoperto che l'uso persistente e regolare della cannabis era legato a problemi economici e sociali".

C'è una concezione pubblica comune che l'alcol sia infinitamente più pericoloso della cannabis, il che può essere vero da un punto di vista fisiologico. Tuttavia, i ricercatori ritengono che la marijuana non sia necessariamente "più sicura" dell'alcol a lungo termine.

Sia l'alcol pesante che l'uso di cannabis sono stati associati in modo simile al calo della classe sociale, ai comportamenti antisociali sul posto di lavoro e ai problemi di relazione. Tuttavia, gli autori hanno scoperto che le persone che avevano una dipendenza a lungo termine dalla cannabis sperimentavano in realtà maggiori difficoltà finanziarie, come il pagamento delle spese di sostentamento di base e del cibo, rispetto a coloro che dipendevano dall'alcol.

Gli autori hanno misurato i problemi sociali ed economici nella mezza età utilizzando sia questionari autodenunciati che dati pubblici. Questi includevano i rating del credito, i registri delle prestazioni socio-governative e i documenti giudiziari. La mobilità socioeconomica è stata misurata confrontando la classe sociale nell'infanzia (il più alto status professionale di entrambi i genitori dalla nascita del partecipante all'età di 15 anni) con la classe sociale in età adulta (l'occupazione più recente del partecipante all'età di 38 anni).

Sebbene questo studio riguardasse solo le conseguenze economiche e sociali del consumo di cannabis, nell'ambito della sfera socioeconomica, i ricercatori hanno scoperto che la cannabis persistente e pesante era, in effetti, altrettanto dannosa dell'abuso di alcol.

"L'alcol è ancora un problema più grande della cannabis perché l'uso di alcol è più diffuso dell'uso di cannabis", ha detto Cerdá. "Ma, con l'aumentare della legalizzazione della cannabis in tutto il mondo, potrebbe aumentare anche il carico economico e sociale rappresentato dal consumo regolare di cannabis".

Conclusioni: salute pubblica e necessità di una maggiore consapevolezza dei rischi della cannabis

Discutere dei potenziali benefici o dei pericoli dell'uso di marijuana spesso innesca reazioni feroci e porta ad un dibattito appassionato. Per la cronaca, non ho alcuna forte opinione personale sulla legalizzazione della marijuana. La mia motivazione per scrivere delle ultime ricerche scientifiche sulle conseguenze dell'uso pesante della marijuana è quella di educare i lettori, in modo che ogni individuo possa prendere una decisione informata sul suo uso di marijuana.

Come ho detto in precedenza, ho fumato una tonnellata di pentole da adolescente – ma dopo aver avuto un "brutto viaggio" su psilocibina quando avevo diciassette anni – ho smesso di usare droghe. L'ultima volta che ho preso un colpo di piatto, la cannabis è stata così potente che mi ha dato dei flashback per avere un brutto viaggio e mi ha fatto sentire come se avessi le allucinazioni. Pertanto, non fumo erba, perché è un'esperienza spiacevole che mi fa sentire paranoico. Detto questo, non ho alcun giudizio morale sulle persone che scelgono di usare o non usare la cannabis.

Dati i cambiamenti monumentali e storici che si stanno verificando in termini di politiche sulla cannabis e la legalizzazione della marijuana all'interno delle regioni degli Stati Uniti, è un momento importante per essere pragmatici e guardare dati empirici per aiutare ciascuno di noi a capire meglio gli effetti di cannabis sul nostro benessere durante tutta la vita umana.

Secondo un rapporto del 2012 dell'Agenzia per l'abuso di sostanze e la salute mentale, le percezioni sulla rischiosità della cannabis sono cambiate radicalmente negli ultimi anni. Ad esempio, negli Stati Uniti, la proporzione di adolescenti che percepiscono la cannabis come rischiosa è scesa a un minimo storico del 45%.

Come difensore della salute pubblica, sento l'obbligo di educare le persone (in particolare gli adolescenti) sui rischi e sui benefici dell'uso pesante di marijuana a lungo termine e sulle potenziali conseguenze del consumo persistente di cannabis sulla vostra salute fisica e mentale, nonché sul vostro socioeconomico sicurezza e stabilità.

Le ultime ricerche mostrano che la dipendenza da cannabis può essere associata a più difficoltà finanziarie rispetto alla dipendenza da alcol. Viviamo in un'era in cui la vita di molte persone è dominata dall'insicurezza economica, dallo stress e dal dolore causato dalla povertà. Questo studio dovrebbe servire come promemoria per individui e responsabili delle politiche che l'uso pesante di cannabis esacerba le tensioni economiche e potrebbe non essere innocuo come si credeva in precedenza.

Anche se i danni fisici della cannabis potrebbero non essere dannosi come l'alcol; l'uso pesante e a lungo termine della marijuana sembra clinicamente dimostrato di avere il potenziale per creare una spirale sociale ed economica discendente nella vita di qualcuno.

Per saperne di più su questo argomento, controlla i miei post sul blog di Psychology Today ,

• "La cannabis a lungo termine usa la motivazione del trofeo?"
• "Quali sono le cause dell'insicurezza economica che si trasformano in dolore fisico?"
• "I disturbi dell'uso di cannabis sono alle stelle negli Stati Uniti"
• "La dipendenza da eroina sta distruggendo le vite dei giovani americani"
• "Perché i disturbi dell'uso di marijuana sono raddoppiati nell'ultimo decennio?"
• "L'uso pesante della marijuana altera la struttura cerebrale degli adolescenti"
• "La marijuana ad alta potenza danneggia i collegamenti cerebrali cerebrali"
• "Perché gli utenti di cannabis sono suscettibili alle distorsioni della memoria?"
• "Consumare la marijuana legalizzata è cieco per i fuori città"
• "Perché sono così tanti gli americani bianchi di mezza età che stanno morendo giovani?"

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