Uno degli effetti collaterali della mia vita di portfolio è che viaggio più di ogni persona razionale. Inavvertitamente sono diventato un osservatore poco appariscente delle culture del mondo mentre mi muovo brevemente attraverso ogni sorta di terra incognita. Per lo più vengo via con piccoli frammenti che non farebbero la modifica finale di una Rough Guide – Capetown è in fermento con gli energici X-Gamers, i millennial ben curati si precipitano con borse griffate a tutte le ore sotto le luci gioiello di Shanghai e catena inesperta i ragazzi adolescenti che fumano bloccano il traffico a Yogyakarta quando guidano impianti sotto potenza su strade ripide. Il mondo è mosso dall'adrenalina e dall'ambizione della gioventù. Nessun grande urlo.
Quindi sono rimasto sorpreso quando ero a Barcellona l'altro giorno per vedere qualcosa che non mi aspettavo – il venerabile e grigio nei parchi e nei caffè e nelle spiagge con pennello, pad e penna o chitarra – creando. Non sto parlando dell'ingegnosa iniziativa del club teatrale nella soleggiata Sarasota o del talentuoso venture capitalist che è diventato un pittore di successo, ora residente nella placida Carmel. Invece, quello che ho visto a Barcellona è stata la democratizzazione della creatività – il lento e il magro reso sostanziale attraverso l'atto visibile della creazione – una vita animata dall'arte. Mentre non possono aver invaso il distretto finanziario, effettivamente occupano i numerosi luoghi di bellezza e di storia proprio al di là della sfera dell'orda tonante di turisti che circondano la Sagrada Família – la Cattedrale di Gaudí per te e per te – e altri punti di riferimento. Mi ha fatto chiedere che cosa stanno facendo in Città dei Conti … e perché non stiamo facendo di più qui?
Non potrei dire che gli anziani sono trattati con il rispetto più meritato in Spagna di quanto non siano in altri posti che ho visitato. Ma raramente ho visto così tante persone intraprendere una seconda carriera – no – una seconda vita. Non tanto da dilettarsi quanto appassionatamente partecipando. Va anche detto che la Catalogna ha una tradizione molto ricca di creatività con una storia di pittori come Miro e Dali, e Picasso, che ha trascorso i suoi anni formativi lì. La regione ha anche prodotto l'architetto del Gaudi ornato per noi che deriveremo dal termine vistoso. I musicisti come il celebre violoncellista Pablo Casals – il mio preferito del lotto – offrono una colonna sonora per gli occhi. Ci sono anche una serie di brillanti scrittori della regione che rimangono tristemente oscuri per la maggior parte della gente che parla inglese.
Il punto è che la cultura di questa regione può essere ciò che rende questo terzo atto di ri-creazione personale più comune che in altri luoghi, o almeno più aperto. I valori comuni aiutano ad avviare il comportamento e sostenerlo. Se vediamo i nostri genitori o nonni suonare il violino nel parco, arriviamo a credere che sia normale e desiderabile. In America abbiamo una straordinaria cultura della creatività, ma si concentra soprattutto sui giovani – pensa American Idol. Anche i bambini prodigio Orson Wells e Leonard Bernstein hanno scoperto che il loro primo atto era il loro meglio. Anche se riconosciamo tardi fioristi come la nonna Moses o il compositore Elliott Carter, sono spesso chiamati alla nostra attenzione per motivarci molto nello stesso modo in cui la Publishers Clearing House ci dice che potremmo già essere un vincitore. Possiamo solo supporre che le probabilità siano all'incirca uguali.
Mentre sappiamo che vari tipi di sforzi creativi e di gioco sono essenziali per lo sviluppo cognitivo dei bambini, vi è un considerevole dibattito tra i ricercatori sul fatto che questi benefici siano in corso e si estendano agli anziani. Ad esempio, numerosi studi suggeriscono che mentre le funzioni chiave del cervello diminuiscono con l'età, attività creative come la pittura possono effettivamente ritardare alcuni degli effetti. Allo stesso modo, sono stati condotti esperimenti con varie forme di creatività e tecnologie multimediali interattive per sviluppare potenziali trattamenti per aiutare a mitigare gli effetti debilitanti della demenza. Certamente non ci sono dati per sostenere le richieste incuranti di cure miracolose, che non devono essere credute. I ricercatori della sanità pubblica suggeriscono che la creatività è correlata positivamente ai problemi di qualità della vita degli anziani, in particolare nei casi di depressione, dolore e isolamento. Notano anche che la funzione della creatività cambia con l'età, dalla produzione all'esperienza. Ci piace il processo. In breve, ci sono prove crescenti che la creatività potrebbe essere più che auto-realizzata. Potrebbe essere autosufficiente.
Forse è andata avanti da anni ovunque e non l'ho mai notato. Forse è davvero una setta che viene rivelata solo al ben avviato – passa il Kool-Aid per favore. Oppure potrebbe essere un movimento maturo, il Senior Underground, e stanno progettando di conquistare il mondo … di nuovo. Penso che George S. Kaufman e Moss Hart avessero ragione in You Can not Take It with You , la loro meravigliosa commedia su una casata di strani artigiani e artisti, quando il giovane e peloso Tony Kirby commenta: "Ci vuole coraggio. Sai che tutti hanno paura di vivere. " Ci vuole coraggio per creare – essere appassionati della nostra arte – invecchiare. Noi tutti facciamo. È tempo di mettersi al lavoro per comporre quella nuova ballata o impegnarsi sul romanzo che hai intenzione di scrivere. La tua salute e il tuo benessere potrebbero dipendere da ciò. Quanto a me, potrei tornare a Barcellona solo quando ho bisogno di un clima più gentile. Passa la paella.
JEFF DEGRAFF è un professore di management e organizzazioni presso la Ross School of Business dell'Università del Michigan. Per saperne di più sul suo libro Innovation You e PBS con lo stesso nome, visitare il suo sito Web all'indirizzo www.innovationyou.com o seguire il suo blog sull'innovazione su www.jeffdegraff.com.