Al liceo, alla fine degli anni '60, facevo parte di una band rock tragicamente non-hip. Nel disperato tentativo di renderlo grande (almeno a Pittsburgh) e di cavalcare l'onda della moda attuale, abbiamo raccolto tutti i nostri soldi disponibili e acquistato cinque giacche Nehru estremamente robuste. Lo giuro, il giorno dopo , le giacche Nehru erano "fuori". Nessun rocker che si rispetti sarebbe morto in uno.
Ciò che questo aneddoto illustra, tra le altre cose, è il rischio di cattivi tempi. Ho certamente visto questo nel mio lavoro con i pazienti creativi nella mia pratica di terapia. Nel corso degli anni, questo aspetto doloroso e esasperante della vita artistica è stato una lamentela comune, soprattutto tra gli scrittori.
"Il tempismo ha fatto schifo", dirà una TV o uno sceneggiatore scontento, mentre un altro progetto caro non riesce a prendere il volo.
Sappiamo tutti di cosa si tratta. Ad esempio, lavori per mesi su un copione per un omicidio su una stazione spaziale, per esempio, solo per sapere che un'idea simile è appena stata messa in produzione. O hai una grande idea per una storia d'amore storica, ma il tuo agente ti convince che non è commerciale. Poi, l'anno successivo, due film con temi simili vengono rilasciati a un grande successo di critica e botteghino.
Recentemente, ho visto un autore su PBS il cui romanzo era poi in cima alle liste dei bestseller. Ha rivelato che in realtà l'aveva scritto 25 anni prima, ma la sua "cospirazione governativa" – la sua storia temuta l'ha respinta da una dozzina di editori.
"Questa era l'era post Watergate", ha spiegato. "Gli insabbiamenti politici non erano più considerati sexy." Solo dopo le recenti rivelazioni delle dubbie azioni della NSA in nome della sicurezza nazionale e il successo delle serie TV come Homeland , l'autore fu incoraggiato a inviare il suo manoscritto (aggiornato) di nuovo fuori. Questa volta è stato accettato dal primo editore che lo ha letto.
Timing. Ogni scrittore ha sentito il suo favore e il suo pungiglione. Certo, Hollywood è piena di storie di copioni languidi miracolosamente resuscitati dall'interesse di un attore che è stato improvvisamente abbastanza redditizio da realizzare il film. Al contrario, numerosi film e serie TV – apparentemente in anticipo sui tempi – sono comparsi prima che il pubblico fosse pronto per il materiale e quindi fallito.
"Allora?" Potresti star dicendo. Il tempismo di ciò che scriviamo e quando lo scriviamo è fuori dal nostro controllo, giusto? Caso in questione: i creatori della serie TV cult Archer hanno ritratto i loro eroi che lavorano per un'agenzia di spionaggio chiamata, purtroppo, ISIS. Ora, data l'attuale associazione con quell'acronimo, hanno annunciato che il nome dell'agenzia cambierà.
Non sono soli. Ogni giorno film, libri e serie TV vengono abitualmente distrutti dall'intensità emotiva o dalla sensibilità politica degli eventi attuali. (Proprio come un numero uguale di progetti cerca di capitalizzare su questi stessi eventi).
Sì, il successo simile al tempismo è essenzialmente fuori dal nostro controllo. Tuttavia, anche come il successo, ci sono alcune cose che uno scrittore può fare per migliorare le probabilità.
Ad esempio, gli scrittori di tutte le fasce devono essere consapevoli dei tempi in cui vivono, culturalmente, politicamente e artisticamente. Potresti non avere la fortuna di scrivere qualcosa che colpisce proprio mentre la prossima ondata dello zeitgeist sta crestando, ma dovresti almeno essere vicino alla spiaggia. Niente è così scoraggiante come leggere un romanzo o vedere un film di uno scrittore veterano che sembra non aver guardato fuori da una finestra in 20 anni.
Inoltre, le possibilità di essere favorite dalla buona fortuna (un'altra definizione di grande tempistica) migliorano fino al punto in cui si applica lo sforzo. Spingendo te stesso per approfondire il personaggio e la narrativa, per lavorare in modo più coerente con il tuo mestiere, per correre rischi creativi. Sto parlando, purtroppo, del duro lavoro.
Conosco troppi scrittori che si rifiutano categoricamente di scrivere una nuova sceneggiatura o di prendere un nuovo incarico in un romanzo che non funziona. A mio avviso, hanno bisogno di vedere il loro compito non solo come il completamento di questo o quel progetto, ma come un continuo processo di costruzione artigianale e scoperta, in cui i benefici (se devono venire) arrivano senza preavviso e imprevedibili. In tal caso, il successo non sembra più un prodotto di un buon tempismo ma di un lavoro doveroso e coerente.
Come ha notato il leggendario giocatore di golf Ben Hogan quando ha elogiato per la sua buona fortuna sul green, "Sì, sono fortunato. E più lavoro duro, più fortunato. "
Il duro lavoro e la rilevanza artistica garantiscono che gli dei del tempo sorrideranno sui tuoi sforzi? No. Ma poi, se vuoi delle garanzie, sei nel business sbagliato.
Tuttavia, c'è una cosa che posso garantire ridurrà anche la possibilità di un buon tempismo nella propria carriera: tentare di forzarla o anticiparla. Come nella mia storia delle giacche Nehru, tutti questi tentativi di successo perseguendo l'attuale moda sono per loro natura condannati. Come provare a scrivere un thriller "proprio come" quelli in cima alle liste dei bestseller. O cercando di creare un gioco di commedie in stile R "proprio come" quelli che fanno a pezzi il botteghino.
Mi spiace dirlo, in termini di appello di massa, quella particolare nave ha navigato. Questo momento culturale è passato. E mentre questi momenti possono essere occasionalmente rivisitati, come con i vestiti "retrò" e gli spettacoli TV riavviati, i trionfi sono brevi, poco più che nostalgici passi indietro sul cammino continuo verso un futuro sconosciuto.
Vedi, questo è il paradosso del tempismo: l'unica preparazione possibile per presentarsi al momento giusto con il prodotto giusto implica lavorare in modo autentico nel qui-e-ora, ignaro di quale sarà il risultato delle tue fatiche.
Il che mi riporta alla mia amata piccola band. Piuttosto che spendere soldi per nuove giacche, sarebbe stato meglio passare più tempo a provare. Non che io sia convinto che questo ci avrebbe spinto a conquistare fama e fortuna nel rock 'n' roll, ma, ehi, sono successe cose strane. È tutto nei tempi.
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Un tempo sceneggiatore di Hollywood ( My Favorite Year, Welcome Back, Kotter , ecc.), DENNIS PALUMBO è uno psicoterapeuta professionista e autore della serie di misteri di Daniel Rinaldi. Per maggiori informazioni, visitare www.dennispalumbo.com.