The New Psychology of Catching Liars

Fonte: Inna Sokolovska / Shutterstock

Se viaggi spesso, probabilmente hai subito più di un'intervista per lo screening della sicurezza aeroportuale. Al controllo dei passaporti, ad esempio, gli agenti di frontiera fanno alcune domande, fissano il passaporto, ti controllano su database elettronici e poi ti inviano per la tua strada.

Lo scopo di queste interviste, ovviamente, è catturare persone che sono ingannevoli. Questo è un lavoro estremamente difficile. Migliaia di persone attraversano ogni giorno gli aeroporti, e solo una minima parte di essi in realtà sono ingannevoli in modo significativo.

Quei pochi bugiardi possono essere catturati in modo efficace?

Questa domanda è stata analizzata in uno studio sul campo di Thomas Ormerod e Coral Dando, pubblicato nel numero di febbraio del Journal of Experimental Psychology: General .

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Hanno addestrato due campioni di agenti di sicurezza su diversi metodi di screening per l'inganno.

Un metodo si concentrava sulla ricerca di segni sospetti che dovevano distinguere le tane dagli scrutatori di verità. Questa tecnica, tipica di ciò che viene insegnato agli sceneggiatori di sicurezza, implica una serie di domande scritte a script. Mentre i passeggeri rispondono a queste domande, gli agenti cercano segni di inganno, come il nervosismo o un passeggero vestito in modo inappropriato per il viaggio che dicono che stanno succedendo.

L'altro metodo si concentrava sull'intervista sulla sicurezza stessa. Questa tecnica utilizza un sacco di domande aperte progettate per far parlare i passeggeri di se stessi. L'agente fa domande di conoscenza generale che dovrebbe conoscere una persona con il suo background professionale. Ad esempio, un passeggero che sostiene di essere uno studente presso l'Università del Texas dovrebbe sapere dove si trova l'Unione degli studenti o come raggiungere l'aeroporto dal campus. La tecnica è progettata per dare al passeggero un controllo molto limitato sulla direzione dell'intervista. Le persone ingannevoli preferiscono controllare la conversazione, in modo che possano concentrarsi sui dettagli che vogliono discutere.

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Dopo questo addestramento, circa 200 passeggeri ingannevoli sono stati inviati attraverso la sicurezza per un periodo di otto mesi. Si noti, questo significa che la maggior parte dei passeggeri che ogni agente ha visto erano passeggeri autentici. I passeggeri ingannevoli sono stati reclutati per partecipare allo studio. Sono stati pagati per prendere parte allo studio, e una quantità significativa di denaro aggiuntivo se potevano passare attraverso la sicurezza senza essere chiamati a parte per un ulteriore screening. Quindi, i passeggeri ingannevoli erano incentivati ​​a superare la sicurezza. La capacità di rilevare se queste persone fossero ingannevoli è stata confrontata con la probabilità degli autori di inviare per lo screening extra passeggeri genuini le cui caratteristiche demografiche corrispondessero a quelle del campione sperimentale.

Alcune settimane prima di partecipare allo studio, ai passeggeri ingannevoli è stata insegnata una storia di copertura adattata alla loro età e aspetto. Un esempio riportato nel documento era un poliziotto di sesso maschile a cui era stato detto di immaginare di lavorare come ingegnere nei pressi della sua città natale e di recarsi a Chicago per partecipare a una competizione di scherma. Ai passeggeri ingannevoli è stato detto di fare ricerche per aggiungere informazioni alla loro storia. A un sottogruppo di passeggeri ingannevoli sono state date anche diverse opportunità di essere ingannevoli in momenti diversi, per vedere se potevano migliorare la loro capacità di ingannare gli screeners.

I risultati sono stati sorprendenti: gli screeners addestrati con la tecnica dell'intervista hanno catturato circa il 70% dei passeggeri ingannevoli, mentre quelli addestrati con il metodo tradizionale di ricerca di segnali rilevati solo circa il 5% .

Si potrebbe pensare che ciò riflettesse che gli screeners addestrati con la tecnica dell'intervista hanno inviato più persone per ulteriori domande rispetto a quelle addestrate nel modo tradizionale. Questo non era il caso. Gli agenti che hanno imparato la tecnica dell'intervista non avevano più probabilità di inviare altri passeggeri per uno screening aggiuntivo rispetto a quelli che erano stati addestrati nel modo tradizionale.

Potresti anche pensare che la tecnica dell'intervista richieda più tempo. Non è così. Agenti addestrati con ciascuna tecnica trascorrono circa 3 minuti con ciascun passeggero. La grande differenza è stata che chi si è allenato con la tecnica dell'intervista ha posto domande più aperte e ha dato ai passeggeri più tempo per parlare di quelli addestrati nel modo tradizionale.

Infine, i passeggeri a cui sono state date diverse opportunità di superare lo screening sono stati catturati all'incirca alla stessa velocità per ogni tentativo. Questa scoperta suggerisce che non era semplice per i passeggeri imparare a battere il sistema.

Il motivo per cui il sistema è difficile da battere è semplice: se pretendi di essere qualcuno molto diverso da quello che sei, c'è una ricchezza di esperienze di vita che semplicemente non hai. Tutti i dettagli specifici della vita, da dove si acquista a come si guida a casa a quali edifici si passa sulla strada di casa, sono una seconda natura quando si dice la verità ma assenti quando si è coinvolti in un inganno su larga scala. Queste interviste sulla sicurezza consentono agli agenti di capitalizzare l'assenza di questa conoscenza.

Infine, questa ricerca è una grande dimostrazione del modo in cui la ricerca psicologica può essere utilizzata per risolvere un problema pratico. Innanzitutto, la stessa tecnica dell'intervista è tratta da un'estesa ricerca sull'inganno. In secondo luogo, il test in sé è abbastanza ben costruito e i ricercatori hanno fatto un buon lavoro escludendo una serie di spiegazioni alternative per i risultati.

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