"Diviso tra due amanti che si sentono pazzi, amando entrambi si stanno infrangendo tutte le regole" (Mary MacGregor).
Le prove empiriche suggeriscono chiaramente che gli esseri umani sono capaci di amare e fare sesso con più di una persona allo stesso tempo. In effetti, la maggior parte delle persone che ho intervistato per il libro In the name of love: Ideology romantico e le sue vittime, ha detto che possono amare romanticamente, e in realtà hanno amato, alcune persone allo stesso tempo.
Esther, una vedova che era una grande sostenitrice dell'ideologia romantica, confessa: "Negli oltre sette anni che ho frequentato dalla morte di mio marito, non ho mai visto una sola persona." Anche Iris, che era sposata al padre dei suoi figli per quindici anni, ha amato due persone allo stesso tempo: "Sono stato coinvolto con un altro uomo mentre vivevo ancora con mio marito. Lo abbiamo fatto apertamente. Anche mio marito l'ha sostenuto per un po 'e noi tre vivevamo insieme, per vedere se potevamo farlo funzionare. Durante quel breve periodo, ho fatto sesso con entrambi, uno al piano di sopra e uno al piano di sotto. "
Sebbene sia Esther che Iris abbiano amato due persone contemporaneamente, ognuna desiderava ardentemente l'amore romantico vecchio stile. Così, più tardi nella sua vita, quando ha avuto tre potenziali amanti, Iris ammette che "Non mi piace avere tre uomini tra cui scegliere. Mi è piaciuta la semplicità di uno ". E ammette Esther:" Mi iscrivo a Ideologia romantica. Voglio il ragazzo perfetto … o un ragazzo un po 'imperfetto. Ma la mia esperienza è stata esattamente l'opposto. Non c'è solo uno che è stato in grado di soddisfarmi. "Diverse canzoni descrivono questo fenomeno; un altro esempio è il seguente: "Ho due amanti e non mi vergogno, due amanti, e li amo entrambi allo stesso modo" (Mary Wells).
Nonostante tali testimonianze, non è ovvio come spiegare questo fenomeno in quanto le emozioni sono generalmente parziali ed esclusive. Questo è particolarmente vero nell'amore romantico che richiede molte energie e risorse. A volte le persone esprimono la difficoltà di amare due persone allo stesso tempo, ponendole come una contraddizione logica: "Non può amare romanticamente sia me che lei allo stesso tempo".
Un modo plausibile per spiegare questa difficoltà è sostenere che l'amore romantico si basa su alcune caratteristiche significative dell'amato, e quindi amare più di una persona alla volta può non essere del tutto irrealizzabile, poiché l'amore aggiuntivo si baserebbe su un diverso insieme di caratteristiche, e quindi i due amori potrebbero essere considerati complementari piuttosto che contraddittori. Un altro contesto per un tale amore polivalente sta avendo due relazioni romantiche che si trovano in una fase diversa: una potrebbe essere allo stadio di infatuazione e l'altra ad una fase successiva, più matura. Sembra che non ci sia alcuna contraddizione logica nell'amare romanticamente due persone allo stesso tempo, e il problema qui è psicologico, poiché genera una profonda dissonanza emotiva. La dissonanza deriva dal fatto che, per definizione, le emozioni richiedono parzialità, cioè la preferenza dell'una sull'altra, che comporta una sorta di esclusività. Emotivamente, è estremamente doloroso immaginare il tuo amante tra le braccia di un'altra persona. In effetti, la maggior parte di quelli che hanno raccontato di essere romanticamente innamorati di due persone allo stesso tempo e soddisfatti dell'esperienza ha anche affermato che non vorrebbero essere all'altro capo della relazione; cioè, avrebbero trovato enormemente difficile, se non impossibile, condividere la loro amata con qualcun altro.
Come può la società umana far fronte a tali dissonanze emotive? Un approccio potrebbe essere quello di adattare le nostre norme accettate riguardanti l'esclusività romantica e sessuale per riflettere le dissonanze occasionali della nostra realtà, un cambiamento che ha effettivamente iniziato a verificarsi nella società moderna. Le persone ora permettono ai loro coniugi di avere più libertà nelle loro relazioni personali con gli altri, e l'atteggiamento è più flessibile anche riguardo al sesso. In molte società, ad esempio, il sesso extraconiugale è disapprovato socialmente; tuttavia, il trasgressore è solo leggermente criticato per tale attività. In effetti, le relazioni extraconiugali cominciano a essere descritte in termini più neutrali. Invece dei termini altamente negativi di "adulterio" e "tradimento", alcune persone iniziano a usare il termine più neutrale di "relazione parallela".
Il problema più profondo, tuttavia, non riguarda i valori normativi, ma piuttosto quelli emotivi. Anche se questo processo di rilassamento delle norme morali continua, e non c'è motivo per cui non dovrebbe, rimane un grosso problema: la parzialità che colora il nostro sistema emotivo, e in particolare la gelosia, la paura, l'umiliazione e il dolore che sono associati con rendendosi conto che il tuo amato partner è innamorato di qualcun altro.
