"La strada più sicura per l'Inferno è quella graduale: la pendenza dolce, il terreno soffice, senza svolte improvvise, senza tappe, senza segnaletica." CS Lewis
"Ho scritto un romanzo su israeliani che vivono le loro vite sul pendio di un vulcano. Vicino a un vulcano ci si innamora ancora, si è ancora gelosi, si vuole ancora una promozione, si fuma ancora. "Amos Oz
"Quando vedo una china scivolosa, il mio istinto è di costruire una terrazza." John McCarthy
La nostra vita romantica è resa più complessa dalle molte alternative disponibili per noi]. Alcune di queste alternative sono chiaramente buone per noi mentre altre possono risultare] dannose. Uno dei modi più semplici per evitare le cattive alternative è di evitare quelle situazioni in cui le alternative negative sono più inclini a tentarci. In altre parole, possiamo proteggerci rifiutando di avvicinarci al limite del pendio scivoloso. Di seguito, sottolineerò alcune difficoltà di tale atteggiamento.
Il desiderio di evitare di scegliere una cattiva alternativa è espresso nell'argomento che dice che una volta fatto il primo gradino su un pendio scivoloso, sei costretto a scivolare giù per la collina. Questa argomentazione sostiene che una volta che si è in una situazione del genere, prendere qualsiasi linea di condotta è suscettibile di portare a risultati infelici. In questa prospettiva, un primo passo relativamente piccolo porta inevitabilmente a una catena di eventi correlati, che culmina in un evento disastroso significativo. Tuttavia, direi che questo argomento di pendenza scivolosa può essere fallace quando vi sono eventi intermedi che possono impedire all'agente di scivolare ulteriormente o quando l'agente può evitare un risultato così negativo con la forza della propria volontà.
Il carattere dinamico del cyberspazio abolisce molti confini tradizionali e presenta molte situazioni in cui possono verificarsi queste "circostanze scivolose". Quindi, una conversazione innocente può facilmente trasformarsi in una relazione sessuale a caldo. Ci sono molte meno bandiere rosse nel cyberspazio ei confini normativi sono spesso sfocati, rendendoli molto più facili da attraversare. Il cyberspazio è riuscito a offuscare i confini della realtà in molti modi potenti. Le fantasie, e in particolare le fantasie romantiche, sono molto più accessibili, meno costose e reali nel cyberspazio. Il richiamo di tali fantasie è maggiore e le loro conseguenze sono più incerte e pericolose. Nel punto della scala della moralità in cui si trova la cyberadultery, la pendenza è molto scivolosa; a questo punto, le persone possono facilmente scivolare in discesa, dove si trova l'adulterio reale.
Alla luce dei rischi che si corrono nel percorrere il pendio scivoloso, spesso costruiamo recinti attorno ai nostri confini per evitare di essere solo ad un passo dall'attraversare i confini. Pertanto, varie religioni richiedono che le donne adottino un aspetto modesto, al fine di prevenire la tentazione. Tali recinti, pur intesi a evitare che le persone facciano l'ultimo passo prima di comportarsi in modo proibito, fanno molto di più che proteggere le persone dai limiti eccessivi, impedendo loro di impegnarsi in attività piacevoli che non attraversano linee normative.
Le società religiose e conservatrici estreme proibiscono l'uso di una lussuriosa immaginazione emotiva poiché presumono che tale immaginazione abbia una grande probabilità di condurre a comportamenti immorali. Evitare fantasie lussuriose è realisticamente impossibile. Persino Jimmy Carter ha ammesso che, sebbene fosse molto religioso, aveva bramato una donna nel suo cuore. A volte, provare a reprimere una determinata immagine, ad esempio immaginando che un elefante rosa stia in piedi nell'angolo, rende semplicemente quell'immagine ancora più irrefrenabile. È anche dubbio che il proibire l'immaginazione lussuriosa sia moralmente giusto. L'approccio estremo di cui sopra assume la validità dell'argomento di pendenza scivolosa:
L'argomento della china scivolosa è viziato dal momento che le nostre vite sono piene di pendii e colline e evitarle tutte equivale a smettere di vivere. Dobbiamo scendere a compromessi senza subire il polo estremo. Possiamo fare qualche passo sul pendio senza cadere necessariamente fino in fondo. Vivere comporta l'assunzione di rischi, ma questi possono essere calcolati rischi con alcune valvole di sicurezza. Disegnare le linee è un'inevitabile attività quotidiana, che dovrebbe tenere conto del contesto dato. In effetti, gli approcci morali più prevalenti tracciano linee flessibili riguardo all'uso dell'immaginazione. Questi approcci non proibiscono – almeno non fantasticherie completamente libidinose; è l'enactment di tali fantasie che può essere moralmente sbagliato.
Inoltre, dovremmo evitare di costruire recinzioni e muri così alti perché impediscono ai raggi sani del sole di entrare nello stretto spazio in cui ci siamo chiusi. In certi altri casi, i recinti possono avere l'effetto opposto aumentando il desiderio. Ciò concorda con il detto che "Le acque rubate sono dolci", così come con la tattica di successo di "Giocare duramente per ottenere" (vedi qui).
La moralità è molto più complessa e sensibile alle sottigliezze contestuali e personali. Il fatto stesso che la moralità riconosca la presenza di ordine prioritario tra i nostri valori indica che la moralità accetta la violazione di valori di minore importanza quando necessario. Considerare le violazioni minori come moralmente accettabili riconosce il valore dei compromessi. Contrariamente al detto popolare, "una volta un imbroglione, sempre un imbroglione", gli esseri umani sono in grado di moderare le loro attività pur non scivolando necessariamente lungo il pendio scivoloso. In contrasto con l'approccio di tolleranza zero, un proverbio scozzese dice: "meglio piegare che rompere". La piegatura, che è una sorta di compromesso, è la flessibilità necessaria per mantenere l'ideale per lungo tempo. Le persone che rifiutano di compromettere i loro ideali spesso li abbandonano.
Le considerazioni di cui sopra possono essere riassunte nella seguente prospettiva che una persona sposata potrebbe esprimere: "Tesoro, ci sono così tante tentazioni intorno a noi e io non posso e non voglio che tu chiuda gli occhi e metta un velo sulla tua bella faccia. Ma per favore sii consapevole di possibili pendenze scivolose e prova ad avvicinarti con attenzione. È vero che viviamo solo una volta, quindi dovremmo fare attenzione a non rovinare il nostro unico tempo qui. "
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