Teoria della mente e del gioco: l'ape eccezionalista è troppo stretto

Molti ricercatori nelle scienze comportamentali sono interessati alla distribuzione tassonomica di cui gli animali non umani (animali) hanno una teoria della mente (ToM). Fondamentalmente, ToM "è la capacità di attribuire stati mentali – credenze, intenzioni, desideri, pretese, conoscenza, ecc. – a se stessi e agli altri e capire che gli altri hanno credenze, desideri, intenzioni e prospettive diverse dalla propria. "Molte persone pensano che se tutti i non umani hanno un ToM sono le grandi scimmie. Lo scopo di questo breve saggio è di richiamare l'attenzione sulla possibilità che i non-primati abbiano un toM concentrandosi sul comportamento del gioco sociale. Una stretta attenzione tassonomica sulle grandi scimmie – l'eccezionalità della scimmia – fa sembrare che le grandi scimmie siano eccezionali tra i non umani. Non c'è motivo di supporre questo dato la scarsità di dati su altre specie.

Un recente saggio di Rachel Feldman sul Washington Post intitolato "Possono tutte le grandi scimmie" leggere menti "come fanno gli umani?" Mi ha fatto riflettere sulla distribuzione tassonomica di ToM tra i non umani. In questo articolo, la sig.ra Feldman scrive di un nuovo articolo di Christopher Krupenye e dei suoi colleghi pubblicato sulla prestigiosa rivista Science intitolato "Le grandi scimmie anticipano che altri individui agiranno secondo false credenze". Questo saggio non è disponibile online. Una breve descrizione e una lettura astratta come segue:

Le scimmie comprendono false credenze

Noi umani tendiamo a credere che le nostre capacità cognitive siano uniche, non solo in gradi, ma anche in natura. Più guardiamo da vicino ad altre specie, tuttavia, più chiaro diventa che la differenza è di grado. Krupenye et al. mostrare che tre diverse specie di scimmie sono in grado di anticipare che altri potrebbero avere credenze errate su una situazione (si veda la Prospettiva di [Frans] de Waal). Le scimmie sembrano capire che gli individui hanno percezioni diverse sul mondo, rovesciando così il paradigma solo umano della teoria della mente.

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Astratto

Gli esseri umani operano con una "teoria della mente" con la quale sono in grado di comprendere che le azioni degli altri non sono guidate dalla realtà ma dalle credenze sulla realtà, anche quando quelle credenze sono false. Anche se le grandi scimmie condividono con gli umani molte abilità cognitive, hanno ripetutamente fallito test sperimentali di tale falsa credenza. Usiamo un test di previsione anticipata (originariamente sviluppato per i bambini umani) per dimostrare che tre specie di grandi scimmie guardano attendibilmente in attesa di un agente che agisce in un luogo in cui crede erroneamente che un oggetto sia, anche se le scimmie stesse sanno che l'oggetto non è più lì. I nostri risultati suggeriscono che anche le grandi scimmie operano, almeno a livello implicito, con una comprensione delle false credenze.

Nel brano precedente la sig.ra Feldman si riferisce a un altro dei suoi saggi intitolato "I corvi sanno quando vengono osservati". Quindi, almeno questi uccelli mostrano la possibilità di un toM. Ma per quanto riguarda gli altri animali?

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Gioco sociale in animali e ToM: messa a punto in corsa

Ora che le discussioni sui ToM non umani sono tornate nelle notizie, mi piacerebbe rivisitare la possibilità che quando gli animali si impegnano in giochi sociali ci sia ogni indicazione che per essere in grado di giocare in modo equo e cooperativo mostrano anche un ToM (per maggiori informazioni su questo per favore vedi "Come e perché i cani giocano rivisitati: chi è confuso?"). Consideriamo il gioco cane-cane tra Harry e Mary.

Fonte: Marc Bekoff

Ci sono dati ampi che dimostrano che c'è una buona dose di pensiero rapido, sensazione e messa a punto in corsa quando gli animali giocano. Quindi, per esempio, consideriamo la possibilità che Harry abbia pensieri e sentimenti basati su ciò che pensa e sente che Mary probabilmente farà durante un'interazione continua (e viceversa). Questo tipo di interazioni chiarisce che il gioco è anche un buon posto per osservare e studiare ToM perché Harry e Mary devono prestare molta attenzione a ciò che ciascuno ha fatto e sta facendo, e come ciò influenzerà ciò che lei o lui è probabile da fare in futuro (per ulteriori discussioni si prega di consultare il saggio di Alexandra Horowitz intitolato "Attenzione all'attenzione nel gioco diadico del cane domestico ( Canis familiaris)"). C'è una buona dose di lettura della mente in corso qui mentre Harry e Mary fanno valutazioni accurate e rapide e le previsioni su ciò che il loro partner di gioco è probabile che faccia.

Ampi dati per un certo numero di specie diverse mostrano che ci sono regole di gioco prevedibili che attraversano le linee di specie, vale a dire, chiedi prima, sii onesto, segui le regole e ammetti quando ti sbagli . Questo è il motivo per cui il gioco è così eccitante da impegnarsi e anche molto divertente da guardare e da studiare. E, questo è anche il motivo per cui giocare tra cani giovani e vecchi, ad esempio, raramente si trasforma in un'aggressione lesiva. Infatti, Shyan, Fortune e King (2003) hanno riferito che meno dello 0,5% dei combattimenti di gioco nei cani si è sviluppato in conflitto, e solo la metà di questi erano incontri chiaramente aggressivi. I loro dati concordano con le nostre osservazioni sui coyote selvatici e altri cani da corsa liberi in gioco.

L'eccezionalità della scimmia è una visione troppo ristretta e spero che i ricercatori inizieranno a cercare ToM in una vasta gamma di specie in luoghi diversi in cui ci si aspetta che ToM si evolva. I dati comparativi sarebbero illuminanti per riflettere e potrebbero espandere la gamma tassonomica di ToM per un'ampia varietà di animali non umani.

Si prega di rimanere sintonizzati per ulteriori informazioni sulle affascinanti vite cognitive ed emotive di altri animali. Questa è un'area di ricerca "calda" e quasi quotidianamente impariamo non solo qualcosa di nuovo su come vivono in un'ampia varietà di ambienti sociali, alcuni dei quali cambiano rapidamente nel tempo, ma anche sulle capacità / adattamenti cognitivi ed emotivi che permettere loro di farlo.

Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). L'agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell'età umana (con Jessica Pierce) sarà pubblicata all'inizio del 2017.