La diversità è un argomento familiare in molte lezioni di psicologia universitaria. Razza, genere, orientamento sessuale, problemi LGBTQ, etnia e disabilità rientrano nella categoria diversità. Tuttavia, un argomento, la classe sociale, è spesso trascurato o addirittura evitato nelle discussioni in classe sulla diversità.
Un motivo per evitare di discutere di classe sociale è probabilmente il fatto che molti studenti americani credono di cadere nella categoria sociale mal definita conosciuta come "classe media". In molti casi, gli studenti sono riluttanti a identificarsi come "classe medio-alta" o "classe lavoratrice". Essere classe media non è rischioso; passi come ogni uomo o ogni donna. E molti americani continuano ad avere l'idea di vivere in una società "senza classi". Essi-noi-non.
La classe sociale è intorno a noi, ma nell'istruzione superiore in generale e nel campo della psicologia, in particolare, con poche eccezioni, membri di facoltà e studenti, evitiamo l'argomento. Nella mente di molti, la classe sociale è definita dal reddito: per arguzia, un reddito più elevato è allineato con una classe sociale più alta. Come variabile proxy, reddito individuale o familiare ha qualcosa da fare per questo. Ma può essere che il rapporto con il denaro e il modo in cui viene speso non conta solo quanto o quanto poco è disponibile. Si scopre che la classe sociale è più di un semplice denaro. È anche definito dal livello di istruzione, dalla lingua e dal linguaggio, dove si vive, abitudini di consumo, esperienze di viaggio o la mancanza di ciò, atteggiamenti e, naturalmente, una varietà di comportamenti, tra gli altri fattori possibili.
Ho pensato alla classe sociale negli ultimi giorni perché sto leggendo l'eccellente libro di JD Vance, Hillbilly Elegy: Un ricordo di una famiglia e cultura in crisi (Harper, 2016). Il libro è un tour della vita in un segmento della povera America bianca, in primis parte del Kentucky (principalmente la sua regione degli Appalachi) e (una volta industriale) dell'Ohio. Vance descrive la sua infanzia e le sue relazioni complicate ma affettuose con la sua famiglia stretta ed estesa e i loro numerosi travagli. Ciò che è iniziato come una migrazione post-seconda guerra mondiale dal Kentucky all'Ohio alla ricerca di lavoro stabile e una vita borghese si rivela essere un conto molto diverso del sogno americano. Sì, i suoi nonni sfuggono alla povertà paralizzante per una vita nuova e migliore, ma si scopre che la nuova vita è ancora influenzata dalle forze sociali e culturali del vecchio (ad esempio, alcolismo, dipendenza, violenza, abusi, negligenza). Vance, i suoi fratelli, genitori e nonni vivono una vita un po 'caotica, inimmaginabile per alcuni lettori, ma senza dubbio familiare a molti altri.
Voglio essere chiaro che Hillbilly Elegy è un ritratto schietto dell'esperienza di una famiglia sullo sfondo di una parte degli Stati Uniti. L'esperienza delle famiglie bianche povere in altre parti del paese potrebbe essere diversa, ma, se Vance è corretto, ci sono gli aspetti condivisi di queste esperienze. Questo libro è un potenziale punto di partenza per discutere di classe sociale in classe. Come opera di saggistica, è anche un modo per esplorare il grande divario sociopolitico che la nostra nazione sta attualmente sopportando. Indipendentemente dalla tua visione politica, c'è molto da imparare e da considerare qui. La mobilità sociale ascendente non è il processo magico e positivo della canzone e della storia o delle classi civiche semplicistiche (se ancora vengono insegnate) – è un processo difficile e irto di ansia, dubbio, paura e speranza. Le persone che pensano che la nazione sia composta principalmente dalle coste orientali e occidentali e che non pensano molto agli stati del "cavalcavia" nel mezzo hanno molto da imparare qui. Quelli di noi che insegnano la diversità nelle classi del nostro college hanno bisogno di raddoppiare i nostri sforzi portando la questione della classe sociale nel mix.
