Il mio recente articolo su Rapid Onset Gender Dysphoria (RODG) ha suscitato feroci polemiche, una cupa tempesta su Twitter e molti forti sentimenti.
Il dibattito
Per coloro che stanno appena scoprendo la controversia, l’affermazione di fondo di coloro che si occupano di ROGD è che cambiamenti culturali, nuove pressioni sociali e nuovi idiomi di sofferenza possono essere alla base del numero senza precedenti di giovani adolescenti che ora desiderano identificarsi come trans. I fautori di RODG come costrutto diagnostico provvisorio vedono questi tassi come distinti dai casi di disforia di genere che si presentano all’inizio dell’infanzia. I sostenitori di ROGD non mettono in discussione l’esistenza di disforia di genere, una condizione che è sempre più riconosciuta come causa di risultati sani con la transizione e l’accettazione. Molti attivisti trans che stanno ancora lottando per il loro diritto al riconoscimento trovano ROGD offensivo, e ricorda i discorsi omofobi e discriminatori di “contagio” quando i diritti LGBT non sono riconosciuti. Innumerevoli genitori in difficoltà, a loro volta, trovano in ROGD una spiegazione rassicurante per il comportamento imprevisto del loro bambino (e dal loro punto di vista, molto spaventoso), mentre gli attivisti trans trovano i genitori non sostenitori o ostili. Ai limiti estremi di questo spettro, i teorici della cospirazione paranoica respingono il concetto di identità transgender come trama liberale e promuovono il discorso di odio transfobico e omofobo, mentre i transactivisti radicali instillano la paura e la frustrazione in molti altri gruppi (compresi molti circoli GLBT e femministi) attraverso la polizia linguistica , chiamata di massa e un diverso tipo di discorso di odio diretto alla norma “cis”. Nel frattempo, un numero crescente di giovani cisgender sta crescendo con il romanzo storico, la nozione altamente confusa che il genere è inventato e, in molti casi, che è cattivo.
Il casino
In un post precedente (il secondo di questa serie), ho risposto alle preoccupazioni comuni sollevate da scettici e critici sulla validità e la metodologia dello studio iniziale del Dr. Littman su ROGD. Non li indirizzo qui.
In questo post, discuto della tempesta sollevata dal mio articolo alla luce di una preoccupazione centrale nella mia ricerca e negli scritti: la tendenza umana a pensare in termini semplicistici e polarizzati, e di riunire di conseguenza un nemico immaginario al costo della nostra comune umanità .
Le persone trans hanno molto da insegnarci sui pericoli di dover difendere la propria esistenza e i pericoli del pensare in termini chiari, troppo binari. I genitori e i medici, a loro volta, hanno molto da insegnarci sulla complessità della cura per gli altri e sui pericoli di dare alle persone vulnerabili ciò che pensano di volere in tutti i casi. Questa controversia ha molto da insegnarci su quanto siamo confusi qui.
Iniziamo con le tempeste di Twitter.
Le tempeste
L’ex preside della Harvard Medical School, che cito nel mio ultimo post, mette in guardia contro l’indignazione e gli “attacchi indiscriminati” che generalmente si verificano sui social media quando argomenti politicamente carichi vengono esaminati nella ricerca e tradotti nella scienza popolare. I social media sono l’umanità con gli steroidi. Fa emergere il meglio e il peggio della nostra natura e il nostro desiderio viscerale di difendere la nostra tribù in modo esponenziale.
Con l’arrivo della tempesta, ho ricevuto dozzine, dozzine, dozzine di altre email, tweet, commenti e link a post di blog di hominem di persone molto diverse che sembravano condividere un’esperienza fondamentale: erano spaventati, esausti, frustrati e alla disperata ricerca di essere ascoltato Molti provenivano da genitori; tutti disperati per aiutare i loro figli a sopportare i desideri, i dolori e le paure che non avevano mai visto arrivare; facendo il massimo per capire cosa è successo visto che non riconoscono più il loro bambino. Altri provenivano da clinici e detradicatori, ringraziandomi per aver presentato una prospettiva che sentivano così tanti avevano paura di parlare. Molti altri ancora provenivano da persone trans, esprimendo la loro rabbia e sfinimento nel dover difendere il loro diritto a vivere nel corpo sano che sanno essere giusto per loro.
Il problema
Ciò che la mente umana sa fare meglio è prestare attenzione a ciò che è già predisposto a temere e desiderare. Tendiamo a vedere nel mondo ciò che una rete complessa di esperienze precedenti, disposizioni genetiche e pressioni evolutive ci fa desiderare di vedere, rimanendo ciechi per il resto. Queste disposizioni sono spesso prevenute verso la minaccia, il pericolo e le affiliazioni tribali ai gruppi e ci rendono davvero brutti nel prendere in considerazione l ‘”altra parte”. Gli scienziati cognitivi chiamano questa auto-evidenza, ma questa è una vecchia storia, raccontata in innumerevoli tradizioni di saggezza dal buddismo e stoicismo al Talmud e alla psicoanalisi. Che i lettori di “entrambe le parti” vedessero nel mio articolo solo ciò che già confermava le loro paure mi ricordavano queste vecchie storie. Mi ha anche ricordato che avrei dovuto saperlo meglio.
Dialogo, non dibattito
Sapendo questo, voglio chiarire le mie intenzioni. I miei obiettivi sono per i molti aspetti di questa immensa controversia abbracciare la loro comune umanità e considerare le loro diverse prospettive con compassione. Devo questa intuizione sull’importanza della prospettiva per un giovane transessuale che inizialmente ha espresso ostilità verso di me su Twitter – una persona che parlava con rabbia, ma mostrava anche arguzia, intelligenza, umorismo, eloquenza e qualcosa di simile alla pazienza. Volendo che sapessero che le loro opinioni erano importanti nella conversazione, ho parlato dell’importanza di un sano dibattito. La loro toccante risposta mi ha aiutato a ricordare quel dialogo , e non il dibattito tra i falsi nemici è ciò che è più necessario qui.
“Un” sano dibattito “esiste per te”, hanno scritto, “ma non per me. Per te, questo è il tuo campo di studi. Per me e per le persone come me, sei una delle tante, molte persone a cui dobbiamo giustificarci. Cerca di avere una piccola prospettiva. ”
Abbiamo molto da imparare da questa testimonianza coraggiosa e paziente. Invito sinceramente tutti coloro che si sentono a proprio agio – o meglio, spaventati – nell’insistere a respingere tutte le esperienze trans come false per considerare come debba essere costretto a giustificare continuamente la propria esistenza e legittimità come persona a molte, molte persone, tutte il tempo.
Invito anche tutti coloro che hanno coraggiosamente affermato la loro forza nel riconoscere trans nel considerare le prospettive di molti genitori, clinici e ricercatori che hanno una diversa comprensione della vulnerabilità – una prospettiva nata da anni di esperienza nella complessità della cura e della responsabilità per il benessere degli altri.
Le difficoltà di empatizzare con “potere” e responsabilità
L’atto di compassione più difficile per coloro che si sentono confortati nel sentirsi impotenti è ottenere una prospettiva sulla vulnerabilità di coloro che percepiscono essere in posizioni di “potere”. Per imparare questo, diventa un genitore, un insegnante, un manager, un’infermiera o un medico. Con ogni incremento di potere, si ottiene la responsabilità e la responsabilità di aumentare portata, scala e conseguenze. Se sei giovane, impotente e arrabbiato, immagina se vuoi essere un manager, un dottore o un professore nell’era dei social media, quando dalle centinaia, forse migliaia di persone hai il dovere di servire e soddisfare ogni anno, ci vuole una singola insoddisfazione e un singolo messaggio di posta elettronica, tweet o Facebook – un singolo atto di rabbia – per annientare la tua carriera, la vita sociale, familiare e finanziaria in un giorno.
Il pericolo di impulsi “buoni”
La nostra specie si è evoluta per prendersi cura dei deboli e combattere contro i forti. Le nostre modalità cognitive e le nostre narrative culturali si sono evolute per indirizzare la nostra attenzione verso i bisogni dei deboli e i pericoli dei forti. Questo ci rese subito il più cooperativo e premuroso di tutte le specie, ma anche il più violento e il più seducente. Pensa al talento sconfinato, al trauma indicibile o all’impotenza debilitante che possiamo instillare nella nostra gioventù. Onorare i bisogni che devono essere curati e riconoscere gli impulsi che devono essere domati è sempre stato, e rimane la sfida più importante per la nostra specie. Questa domanda non sarà risolta durante la nostra vita e non sarà risolta su Twitter.
Gli impulsi, che ci fanno agire su bisogni viscerali, sono sempre sinceri. Ma sono raramente saggi. Tutti noi possiamo riconoscere il tumulto di un bambino che ha un violentissimo capriccio come una sofferenza genuina e insopportabile, ma pochi di noi raccomandano di consentire un tale impulso. Quando un impulso è giustificato nel nome di qualcosa culturalmente riconosciuto come sacro, negarlo diventa più contro-intuitivo.
Nella mia adolescenza, ho commesso atti di vandalismo nelle scuole in nome di una nobile lotta contro il razzismo e la storia coloniale. Cosa significava “storia” per me al momento al di là di una giustificazione opaca per la mia confusione e rabbia fuorviata? Che cosa ho io, un bambino bianco privilegiato in una ricca scuola suburbana, che conosco davvero il razzismo? Quello di cui avevo bisogno allora erano i limiti. Trovare i giusti limiti è un progetto difficile quanto trovare gli impulsi giusti e le narrazioni che li giustifichino entrambi.
Tirannie di pochi
Spesso nel corso della storia, gli impulsi di pochi hanno imposto limiti ingiusti ai molti. Possiamo chiamare questa la tirannia della minoranza d’élite . Le persone che ora chiamiamo trans hanno quasi sempre occupato una delle posizioni più vulnerabili in questa immagine. Le norme sono ancora lente da cambiare in molti luoghi. In altri ancora, sono cambiati rapidamente, mentre in altri luoghi, stanno cambiando più velocemente della nostra capacità di dare un senso al processo.
Questo cambiamento sociale troppo rapido per il significato , che è stato recentemente limitato a una conversazione molto più lenta nelle università d’elite in un contesto occidentale, si sta ora diffondendo alle legislazioni e alla pratica clinica a un ritmo vertiginoso. Ciò che ne è risultato è uno strano rovesciamento dei termini usuali della tirannia della Minoranza – un momento storico in cui la validità di una norma è stata messa in discussione alla luce di esperienze statisticamente rare e di minoranza. Questo processo rimane terribilmente confuso per la maggior parte e sempre più destabilizzante per molti.
E adesso?
Determinare i tassi precisi delle persone non conformi di genere è un compito impossibile. La cifra più straordinariamente generosa proviene da una stima mai pubblicata presentata a una conferenza di attivisti oltre 10 anni fa, che colloca i tassi a 1 su 500 persone, ovvero lo 0,2% della popolazione. I risultati controversi possono essere difficili da pubblicare e l’epidemiologia è un’impresa molto difficile. Piuttosto che respingere le cifre attiviste sui termini ingiustamente rigidi di un gioco editoriale, potremmo, per amor di discussione e in riconoscimento di cambiamenti recenti, assumere un tasso molto più alto fino all’1% . Una cifra del genere rappresenterebbe più di 3 milioni di persone negli Stati Uniti o l’intera popolazione di una città come Chicago più grande. Negare a un gruppo così numeroso il diritto di essere sessuati alle loro condizioni sarebbe indubbiamente ingiusto.
Ma un tale tasso lascerebbe comunque circa il 99% della popolazione che si identifica con il proprio sesso e genere come “assegnato alla nascita” (una frase che molte persone trovano confusa o non sensata). Allo stato attuale, è sulla base di queste (probabilmente meno di) 1% di esperienze che un crescente numero di giovani sta arrivando a pensare al genere come necessariamente “costruito”, e “fluido”, ma anche “falso”, ” opprimente “e (specialmente nel caso della mascolinità),” tossico “. Questi nuovi tropi circolano sui social media, vengono insegnati nelle classi di studi di genere e sono sempre più legiferati attraverso definizioni molto difficili da interpretare della discriminazione di genere.
Il romanzo obbligo morale di abbracciare questo punto di vista mette i giovani in conflitto con le generazioni più anziane, l’uno con l’altro, con le proprie soggettività, e in sempre più casi, con i propri corpi.
È con questi rapidi cambiamenti in mente che dobbiamo considerare le prospettive di genitori e adolescenti in difficoltà che stanno combattendo per il significato in un mondo molto confuso. Dobbiamo ancora riconoscere la confusione che sta alla base dei cambiamenti attuali.
Riportare il senso alla confusione
Come mi ha detto una persona molto saggia, è difficile capire quali opinioni del genere siano richieste in questa nuova cultura. Da un lato, il genere è fluido, neutro e non importa, o non è affatto una cosa al di fuori delle false credenze e dei costrutti oppressivi. D’altra parte, il genere è così importante che le persone nasconderanno, rimuoveranno o rimodelleranno le loro parti del corpo per essere riconosciute come un genere o l’altro.
Che un gruppo relativamente piccolo ma diffuso di transessuali precedentemente oppressi ha vinto il tanto meritato diritto di essere riconosciuto e rispettato in quanto tale è una meravigliosa vittoria per l’umanesimo. I casi di famiglie lacerate documentate dal dott. Littman raccontano una storia diversa. Indicano, a prescindere dalle nostre teorie, un punto molto approssimativo nella storia delle norme di genere che non può essere spiegato solo dal fanatismo genitoriale, o rimediato dalla totale permissività.
La strada e il bambino
Nel loro appello per strategie contro la fragilità basato sulla CBT, Jonathan Haidt e Greg Lukianoff amano citare un vecchio adagio:
Prepara il bambino per la strada, non la strada per il bambino
Con questa saggia proposizione, arriva il riconoscimento che incoraggiare i giovani ad agire su tutte le loro paure e desideri non li prepara bene alle sfide di un mondo che verrà sempre con imprevedibilità, e con i bisogni in competizione di persone con paure e desideri diversi. Più diamo a ogni bambino la strada che desidera, più li creiamo per il fallimento e il conflitto con altri bambini, che a loro volta vogliono avere una strada diversa.
Alcuni ci ricorderanno che anche le strade devono essere riparate o ampliate a nuovi orizzonti. Le giovani generazioni – come ha fatto la comunità trans – hanno bisogno di aiutare ad aggiornare il vecchio sui tipi di strade che funzioneranno meglio per tutti in tempi di cambiamento. La strada per ragazzi non conformi di genere sta diventando ogni giorno più solida, con l’aiuto di genitori, medici ed educatori di sostegno. Questa è una buona mossa progressiva per aiutare un piccolissimo gruppo di persone a condurre una vita sana. Ma il progetto per questa nuova strada non funzionerà per tutti, o anche per la maggior parte dei bambini – anzi, non può essere utilizzato per definire tutte le nuove strade in poi.
Determinare chi starà meglio sulla nuova strada rimarrà una domanda molto difficile. I bambini potrebbero certamente chiedersi se potrebbero provare a vivere su quella strada, ma la responsabilità è nei confronti dei loro caregiver – non dei bambini – per aiutarli a capire, lentamente e saggiamente, se questa è la scelta migliore per loro.
