The Acid Wars

Timothy Leary si rifiutò di far salire in alto Andrew Weil. Era il 1960, e Leary – che all'epoca era un pioniere professore di psicologia ad Harvard – aveva un accordo con l'università che gli permetteva di testare la psilocibina sugli studenti universitari. Weil era una matricola.

Gli esperimenti di Leary erano i discorsi del campus. Dopo aver assaggiato i funghi magici estesamente in Messico quell'estate, "sarebbe tornato a fuoco, dicendo che ciò avrebbe rivoluzionato la società", dice Don Lattin, reporter di lunga data della religione, che ho recentemente intervistato. Il nuovo libro di Lattin The Harvard Psychedelic Club dà uno sguardo lucido a quattro padri fondatori di un movimento che ha cambiato l'America e quindi il mondo: Leary, Weil, Richard Alpert (aka Baba Ram Dass) e lo studioso di religione Huston Smith.

"Gli altri tre ragazzi erano tutti di una generazione più vecchia di Weil. Arrivò ad Harvard proprio intorno al suo diciottesimo compleanno. Aveva letto il libro di Aldous Huxley del 1954 The Doors of Perception , che fu il primo libro mai pubblicato in inglese sulle droghe psichedeliche. "

Tuttavia, la parola "psichedelico" non era ancora stata coniata quando Leary incontrò il professore di filosofia del MIT Smith in un ristorante di Boston la sera in cui fu eletto JFK. Uno studioso di esperienze mistiche che non aveva mai avuto un'esperienza mistica, Smith voleva provare queste sostanze che alterano la mente che tanto rapirono Leary e il suo collega di Harvard, Alpert. Gli uomini di Harvard cercarono l'esperienza di Smith.

• I problemi della psichiatria
• Figure affascinanti: Andrew Weil
• Laurea con una laurea in perseveranza: le sfide del completamento di un diploma universitario con disturbo bipolare
• La storia ingannevole di TIME sul matrimonio
• Non devi essere ricco

Quando prendevano droghe psichedeliche, "Leary e Alpert sentivano di avere un'esperienza religiosa, ma non lo capivano. Si chiesero: è questo di cui parlano i santi e i mistici? Hanno portato Smith in un contesto teologico ", dice Lattin.

Nel frattempo, Andrew Weil viveva nei dormitori. Il suo compagno di stanza era Ronnie Winston, figlio del famoso mercante di diamanti di Beverly Hills, Harry Winston. Leary aveva appena lanciato il Progetto Psilocybin di Harvard: "È quello che hanno iniziato – la psilocibina, non l'LSD", spiega Lattin.

"Weil e Winston andarono a vedere Leary, il cui ufficio era in Divinity Lane," per chiedere se potevano unirsi al progetto. "Leary era tutto eccitato. Ma poi ha dovuto dire: "Posso chiedere quanti anni hai?"

• Salvare la faccia
• Gioventù islamica radicalizzata
• Una vita senza paura?
• Recupero dalla noia
• Che cosa guida un Sex Addict?

Entrambi erano troppo giovani per qualificarsi. Nondimeno, "Weil non vorrebbe prendere no per una risposta. Ha finito per falsificare una lettera sulla cartoleria di Harvard e ottenere la sua scorta "- da una società chimica che vendeva legalmente tali farmaci -" non di psilocibina ma di mescalina ", dice Lattin, che ha basato il suo libro su ampie interviste con Weil e altri membri del "club". Tra questi Alpert, che "era un omosessuale che vive nell'armadio" quando incontrò il compagno di stanza di Weil, Winston, ad una festa nel 1960. La coppia "divenne molto buona amica, e Alpert finì per trasformare Ronnie in , guidandolo in una sessione di psilocibina. Nulla è accaduto veramente sessualmente, ma c'era quell'intimità che si crea quando si condividono le sostanze psichedeliche. "Esaurito," Weil è diventato molto, molto geloso e ha deciso che avrebbe portato a termine l'intero progetto ".

Lo ha fatto scrivendo un tell-all per Harvard Crimson "su come le cose fossero fuori controllo e ora stavano dando questi farmaci agli studenti universitari. … Parliamo di giocare a palla dura. "Leary e Alpert persero subito il lavoro. Il resto, naturalmente, è storia, "ma la gente è ancora molto arrabbiata con Weil." Alpert, che Lattin ha intervistato per tre giorni a Maui, "è ancora arrabbiato. Weil si vergogna davvero di quello che ha fatto e ha cercato di scusarsi. "

Scriverò di più su questo quartetto che cambia la cultura, le rivelazioni del libro di Lattin e la mia intervista a Lattin in un prossimo post.