La sessualità invisibile

Fonte: Flickr / photographymontreal

Charles è un maschio di 20 anni. La scorsa settimana è uscito con la sua famiglia. Il fratello di 24 anni, Marcus, per il suo comportamento evidente è assunto da tutti per essere etero, anche se non è mai "uscito" come eterosessuale.

In nessuna delle due situazioni, tuttavia, qualcuno non crede che l'orientamento sessuale di entrambi i fratelli sia presentato.

Jill è una donna di 27 anni che è venuta fuori come lesbica e ha una relazione impegnata con la sua ragazza, Susan. Sua cugina Shawna è sposata con la sua fidanzata al college, Joey, e, di nuovo, non ha mai ufficialmente dovuto "uscire", ma sembra essere eterosessuale.

Di nuovo, nessuno mette in discussione l'orientamento sessuale della donna.

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Ma improvvisamente Marcus porta a casa un uomo e dice a tutti e due che stanno uscendo insieme. Quando Charles fa un commento dicendo che è sorpreso che suo fratello sia gay, Marcus dice "no, in realtà, sono bisessuale".

E se Shawna avesse frequentato sia uomini che donne all'università prima di incontrare Joey? Adesso lei è bisessuale?

Quello che sto cercando di ottenere qui è che gli individui bisessuali incontrano uno stigma sociale unico, un altro senza orientamento sessuale. Il loro orientamento spesso non viene creduto né dagli eterosessuali né dagli uomini gay o dalle donne lesbiche.

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Bisessualità femminile: è solo una fase

È ben documentato che le donne si auto-segnalano, e la gente osserva, una maggiore fluidità sessuale nelle donne (Esterline e Galupo, 2013). Ciò significa che le donne intraprenderanno più comportamenti omosessuali rispetto agli uomini e tuttavia saranno ancora considerate eterosessuali. In uno studio condotto dal mio collega Dr. Shani Habibi abbiamo scoperto che un'ipotetica donna non era identificata con la stessa probabilità di essere etichettata come bisessuale, poiché una donna simile doveva essere etichettata come eterosessuale finché non si fosse impegnata in comportamenti ripetuti e molto intimi (es. contatto orale con i genitali di una donna più di una volta) (Swan e Habibi, 2015). (È interessante notare che baciare una donna, anche se ripetuta, non ha comportato che la donna fosse etichettata bisessuale.) In effetti, la ricerca mostra che, non solo è abbastanza comune per le donne in età universitaria impegnarsi in attività omosessuali, specialmente baci, ma questo comportamento è spesso incoraggiato da maschi eterosessuali (Yost e McCarthy, 2012).

Questa bisessualità "performativa" porta alla convinzione sociale che la bisessualità femminile è "solo una fase", una che una donna crescerà quando maturerà e incontrerà l'uomo giusto.

Bisessualità maschile: solo pollo?

Al contrario, i maschi hanno poca libertà sessuale nella nostra cultura. Non sono concesse fasi sperimentali o periodi in cui i loro coetanei incoraggiano il comportamento sessuale maschile-maschile. In effetti, molte persone attribuiscono la convinzione che se un uomo ha una esperienza dello stesso sesso, è automaticamente gay. La credenza popolare è che gli uomini bisessuali sono veramente gay ma hanno troppa paura di uscire completamente; sono polli sociali denigrati da etero e gay (Flanders & Hatfield, 2012).

Bisessualità e tempismo

Un ultimo problema, unico per gli individui bisessuali, è la tendenza della società a definire gli orientamenti sessuali delle persone in base al loro stato attuale di relazione. Sei un uomo in una relazione con una donna? Sei etero. In una relazione con un uomo? Sei gay. Bello, pulito e semplice, giusto? Non c'è bisogno nemmeno di uscire. Lascia che sia la tua relazione a parlare. Non per persone bisessuali. Molte persone bisessuali lottano con il loro orientamento pubblico perché non raccontano tutta la storia e molti bisessuali affrontano un forte giudizio sociale se cercano di affermare il loro orientamento bisessuale di fronte alla loro attuale relazione monosessuale.

Bi-stigma

Oltre ad avere il loro orientamento sessuale non creduto dalle persone, i bisessuali affrontano un doppio doppio stigma da entrambe le comunità eterosessuali e gay e lesbiche per essere "falsi" eterosessuali o omosessuali. In effetti, molte persone di entrambi i gruppi sentono che i bisessuali non possono essere considerati attendibili e che i bisessuali sono portati a sentirsi impostori in entrambi i contesti. Per questi motivi, molti bisessuali non escono e, tuttavia, comprendono il 40% dell'ombrello LGBT (PEW, 2013).

Bi-erasure nell'educazione sessuale

Un ultimo posto dove i bisessuali sono, di nuovo, negati un posto nel discorso è l'educazione sessuale. Quasi tutti i programmi di educazione sessuale negli Stati Uniti trascurano l'inclusione specifica della bisessualità o, se menzionati, li ammucchiano nell'orbita LGBT (Elia, 2010). Questa assenza di discussione contribuisce ulteriormente a rendere la bisessualità un orientamento invisibile, rendendolo non abbastanza rilevante da discutere in un corso sulla sessualità.

Prevalenza

Ciò che rende sconcertante e invisibile questa invisibilità è che, secondo Alfred Kinsey, la maggioranza delle persone, circa l'80%, sarebbe classificata come bisessuale ad almeno un grado casuale (1947). Kinsey fu la prima persona a provare a misurare l'orientamento sessuale su una scala continua. Come potete vedere nella figura in basso, dei sette punti sulla scala, cinque di essi risultano in una classificazione diversa da quella puramente etero o omosessuale. Tuttavia, la ricerca di dati affidabili sulla prevalenza della bisessualità è aggravata dalla difficoltà nel definirla. Ad esempio, in uno studio CDC, il 65% delle donne che avevano avuto una relazione sessuale con una donna si consideravano ancora eterosessuali (2002). Mentre negli Stati Uniti c'è un movimento di potere che consente alle persone di autoidentificare qualunque orientamento essi vogliano, come ricercatore, ciò rappresenta un significativo ostacolo alla raccolta di dati scientifici. Ma salverò la discussione per un altro giorno.

Fonte: Kinsey Institute

Che importa?

La conclusione di tutto ciò è che ci sono alcune importanti implicazioni nel mondo reale della bi-cancellazione. Gli individui bisessuali hanno meno probabilità di uscire rispetto ad altre minoranze sessuali. Ad esempio, mentre oltre il 70% degli omosessuali e delle lesbiche riferisce di essere fuori dalle loro relazioni significative, solo il 33% delle donne bisessuali e solo il 12% degli uomini bisessuali lo sono. Essendo ostracizzato da entrambe le comunità eterosessuali e omosessuali e invisibile nei programmi di educazione sessuale, la maggioranza dei bisessuali sente un senso di isolamento. Inoltre, a causa della presenza di così pochi bisessuali, e con pochissimi modelli di ruolo pubblici, i bisessuali non hanno alcun senso di appartenenza o comunità. Di conseguenza, gli individui bisessuali subiscono effetti psicologici e fisici molto negativi. I bisessuali hanno maggiori probabilità di riportare disturbi dell'umore o dell'ansia e la vita a rischio di suicidio rispetto agli eterosessuali (Brennan, Ross, Dobinson, Velhuizen e Steele, 2010; Kerr, Danturri e Peters, 2013) e omosessuali (Steele, Ross, Dobinson, Veldhuizen, & Tinmouth, 2009). Le donne bisessuali riportano anche tassi più alti di abusi sessuali e stupri (CDC, 2013).

Uno dei principali ostacoli all'abbracciare "ancora un altro" orientamento sessuale è che gli umani sono avari cognitivi . Ciò significa che vogliamo spendere il meno possibile l'energia cognitiva perché, francamente, pensare è un duro lavoro. Pertanto, sviluppiamo scorciatoie per evitare di dover pensare ai problemi. Una di queste scorciatoie consiste nel classificare le persone. È facile presumere che tutti siano eterosessuali. È un po 'più difficile, ma comunque fattibile, con la pratica, per aggiungere omosessuali. Ma ci vuole più lavoro per resistere alla categorizzazione bisessuale perché non si può semplicemente fare affidamento sulla relazione attuale (o passata) di un individuo. Ma farlo è richiesto a noi. Invisibile, miscredente e cancellato non dovrebbero essere gli aggettivi usati per descrivere qualcuno.