Come ho sottolineato nel primo di questi post , se la storia fosse il modo in cui dovrebbe essere piuttosto che il modo in cui è, WD Hamilton – il Darwin del XX secolo – avrebbe potuto essere un co-autore del cervello impresso teoria insieme al suo ex studente, Bernard Crespi, e me stesso. E per lo meno, so per certo che l'avremmo invitato ad essere.
Hamilton ha anticipato il modello diametrico della mente del cervello impresso quando ha distinto tra ciò che ha definito "persone" in contrasto con "le cose persone". Ha osservato che "le persone hanno solo bisogno di persone con cui interagire, non necessariamente la loro comprensione: Tendono ad essere conformisti e raramente sono più superficialmente critici di qualsiasi ethos del loro tempo. "
Ma Hamilton stesso era ovviamente una delle cose che le persone:
in noi le cose persone … si verifica qualche aberrazione di una sequenza naturale che si è evoluta allo scopo di legare persona a persona. In noi questa sequenza è cresciuta in qualche modo e ha acquisito un'intensità atipica diretta verso oggetti inumani … Tuttavia la stessa deviazione, che è così spesso disastrosa socialmente … può essere molto utile per la realizzazione di [uno] scienziato, un ingegnere o simili. Quindi probabilmente non è del tutto disadattivo. Credo che sia essenzialmente un'aberrazione di questo tipo che mi rende uno scienziato di successo.
In effetti, ha proseguito: "È noto ora che gli autisti, per tutto ciò che non possono fare nel modo di relazionarsi con le persone, rilevano meglio dai confusi schizzi minimali sulla carta i veri oggetti fisici tridimensionali da cui un artista ha lavorato, che fai le normali socialite non handicappate. "Concluse – evidentemente con se stesso in testa – che" così alcuni tipi di autistici, non influenzati da tutta la propaganda che non hanno ascoltato, vedono più lontano nelle vere forme che sono alla base dei fenomeni sociali ".
Come per non lasciare dubbi su questo, Hamilton si descrisse come "quasi idiota savant" – o quello che oggi chiameremmo autistico savant . Come un bambino, Hamilton ha ricordato un tipico comportamento autistico come "azioni inutili di routine", facendo "suoni di clic dispari" e ore trascorse "facendo rimbalzare una palla in un angolo per vederlo girare". Nei giochi con altri bambini, "di solito era il uno fuori passo e il più lento a prendere le regole. "Da adulto, si definiva come possedendo" in particolare un tratto che si avvicina all'autismo su ciò che più considera come gli attributi più alti della nostra specie ", e ha continuato a ritrarre se stesso come "Una persona che … crede di comprendere la specie umana in molti modi meglio di chiunque altro eppure, in modo evidente, non comprende in alcun modo pratico come funziona il mondo umano – né come si inserisce lui stesso, né, a quanto pare, le convenzioni. ”
Secondo il racconto di Ullica Segerstrale di una conversazione informale con me durante un pasto in un ristorante cinese raccontato a pagina 405 della sua biografia di Hamilton, recentemente pubblicata:
Badcock mi disse che lui e Bill discutevano spesso della sindrome di Asperger insieme. Badcock riteneva che anche lui stesso avesse la sindrome e aggiunse che la Sindrome di Asperger amava parlare tra loro. Dalla nostra discussione ho avuto la sensazione che Bill possa aver iniziato a pensare a se stesso lungo queste linee (Badcock, comunicazione personale).
In realtà, non ho mai "discusso la sindrome di Asperger" con Hamilton. Al contrario, gli inglesi della nostra epoca e un retroterra culturale un po 'autistico, con la parte superiore del labbro non vanno semplicemente per le discussioni personali a cuore a cuore delle nostre presunte sindromi! Ciò che in realtà ho dato voce nelle mie osservazioni a Segerstrale sono stati i commenti che cito sopra Hamilton, ed è un mistero per me il motivo per cui ha avuto la sensazione che Bill possa aver iniziato a pensare a se stesso in questo modo "da me piuttosto che leggere ciò che ha detto di se stesso sulla stampa.
La ragione potrebbe essere che Segerstrale continua ad enfatizzare altri aspetti di Hamilton che ritiene non adatti alla diagnosi di autismo. Ma se si fosse presa la briga di consultarmi prima di pubblicare i miei presunti commenti (o anche di aver guardato The Imprinted Brain o questi post) si sarebbe resa conto che il modello diametrico sostiene anche che il genio è una combinazione rara e creativa del savantismo sia autistico che psicotico. .
Certamente, questo sembra uno scenario psicologico complessivamente più semplice e più scientifico per il genio peculiare di Hamilton rispetto a quello letterario che Segerstrale avanza. In effetti, la sua biografia fa emergere alcuni degli aspetti più teatrali del savantismo psicotico di Hamilton nelle sue profonde guru e assurde profezie di un imminente destino. E la sua spedizione finale, fatale e donchisciottesca in Africa per raccogliere prove per la teoria della vaccinazione contro la polio dell'origine dell'AIDS sembra combinare sia la stranezza monomanica di una mente autistica con elementi sia di paranoia sia di teorizzazione della cospirazione. In effetti, illustra in modo sorprendente la previsione del modello secondo cui, dal momento che l'autismo è un disturbo ad esordio precoce e una psicosi a uno stadio avanzato, il savantismo autistico dovrebbe venire prima, e il savantismo psicotico più avanti nella vita.
La vera tragedia della vita di Hamilton è che morì proprio come una nuova dimensione dei conflitti intragenomici che aveva già descritto stava diventando nota: l'epigenetica che si incarna nell'imprinting genomico e nella variazione del numero di copie. Questo, combinato con essere già a metà strada verso il modello diametrico della mente con le sue cose / persone distinzione delle persone e avere già pubblicato approfondimenti sulle conseguenze psicologiche del conflitto intragenomico potrebbe facilmente averlo predisposto a mettere tutto insieme per produrre ciò che oggi noi conoscere come la teoria del cervello impresso.
La cosa frustrante di questa biografia è che avrebbe potuto usare il modello diametrico della genialità della teoria per chiarire la mente della persona che più di chiunque altro ha previsto e preparato la strada per essa. Ma una cosa è certa: Bill Hamilton è una figura troppo importante per essere lasciata alle attenzioni di un solo biografo. E se la teoria del cervello impressa alla fine trionfa come sono sicuro che lo farà, non sarà vista solo come la coronazione di tutta l'impresa hamiltoniana, ma come la chiave per la mente dell'uomo stesso.
