Un amico e giovane scrittore di romanzi per adulti, Vicki Grant (http://vickigrant.com), ha invitato me e una collega, Vivian Howard, che è uno specialista nello studio della letteratura per bambini, a parlare a un Kid Lit Cafe l'altro notte. Il nostro argomento erano i libri per bambini e le parti a volte cattive dentro. Che cosa dovrebbero leggere i bambini e quando? Questa domanda è difficile da rispondere perché sembra che tutti i bambini siano gli stessi, che tutte le famiglie siano uguali e che gli adulti sappiano sempre di meglio. Quello che i bambini mi hanno insegnato è che lo sviluppo psicosessuale dei bambini varia a seconda della personalità e dell'ambiente del bambino, che le famiglie hanno valori molto diversi che devono essere rispettati e che raramente gli adulti sanno a cosa pensano i loro figli quando si tratta di sesso, né domande a cui stanno facendo domande. Sfortunatamente, sembra di avere un'amnesia collettiva una volta che abbiamo figli, dimenticando che abbiamo avuto lo stesso bisogno di sapere quando eravamo giovani e che molti di noi hanno preso decisioni sbagliate che rimpiangiamo a causa della nostra mancanza di informazioni.
Lo sviluppo psicosessuale dei nostri figli ha sia una componente psicologica che fisiologica. Quando i corpi (e il cervello) cambiano, i pensieri e i sentimenti cambiano insieme a loro. Non importa quale sia l'ambiente familiare, tuttavia, i bambini sono curiosi del sesso. Lo sappiamo perché i tassi di attività sessuale tra gli adolescenti sono rimasti per lo più stabili negli ultimi 40 anni. Prima del fallimento del guardaroba di Janet Jackson, le danze pantless di Lady Gaga e l'inclinazione di Brittany Spears a evitare la biancheria intima facevano parte della nostra cultura pop, noi genitori eravamo sessualmente attivi quanto i nostri figli.
Come genitori possiamo aiutare meglio i nostri figli fornendo loro ciò di cui hanno bisogno ad un ritmo che è guidato da loro. Saranno curiosi degli "impianti idraulici" fin dall'età di 4 o 5 anni. Saranno pronti a sentire le relazioni prima di lasciare la scuola elementare. E sicuramente comprenderanno appieno il sesso e tutte le sue complicazioni molto prima che noi adulti pensiamo che quei pensieri siano nella loro testa. Basta dare la tua testa in una conversazione di 12 anni e sarai sorpreso da ciò che ascolti.
Tutto ciò, naturalmente, solleva domande su come e dove dovremmo fornire loro informazioni. A scuola? Certo, perché no. I loro corpi li spingono a pensare comunque a queste cose. A casa? Assolutamente. E mentre ci sei, assicurati che ci siano dei buoni libri da leggere, quelli della matrona dell'arte, Judy Blume, o altre giovani fiction adolescenti che descrivono cosa provano i bambini. Anche una copia di Teens Bodies, Teens Selves e altri libri simili non sono una cattiva idea.
L'alternativa? C'è sempre internet. O il loro smartphone. O la televisione. C'è la diceria e la disinformazione dei colleghi. Preferirei che i genitori agissero in modo proattivo e offrissero ai bambini il vantaggio di informazioni non pornografiche piuttosto che lasciare ai bambini la possibilità di scoprirlo da soli. Su una nota personale, ricordo che quando avevo dieci anni, la scorta di materiale pornografico di mio padre era una fonte di informazioni confusa. Per fortuna, è stata una storia di Judy Blume che mi ha aiutato a mettere insieme i pezzi.
Il libro di Vicki Grant, Quid Pro Quo, fu bandito da alcuni consigli scolastici quando fu pubblicato per la prima volta perché osava offrire una definizione di stupro statutario. È una sciocchezza e potenzialmente danneggiano i nostri figli. Ecco alcuni altri libri che Grant, Howard e io suggeriamo di condividere con i tuoi ragazzi (quando suggeriscono che sono pronti per loro):
Esplorando la sessualità:
Per sempre di Judy Blume
Fallo di Melvin Burgess
Annie on my mind di Nancy Garden
Ti tengo un segreto di Julie Anne Peters
Droga:
Vai a chiedere a Alice di Anonymous
Crank di Ellen Hopkins
Junk di Melvin Burgess
Crimine, bande, incesto, stupro, bullismo e altri problemi:
Mostro di Walter Dean Myers
Identico di Ellen Hopkins
Parla con Laurie Halse Anderson
The Space Between di Don Aker
Alcune ragazze sono di Courtney Summers
Alcuni altri romanzi importanti per giovani adulti:
The Absolutely True Diary di un indiano part-time di Sherman Alexie
Fat Kid governa il mondo di KL Going
The Catcher in the Rye di JD Salinger
TTYL di Lauren Myracle
Ellen Fremedon di Joan Givner
Abbiamo cercato di controllare l'accesso ai nostri bambini alle informazioni per secoli. Abbiamo disinfettato le Fiabe di Grimm (nella versione originale di Cappuccetto rosso , il lupo ingurgita la ragazza come monito per i bambini di stare fuori dai boschi), prima con una sensibilità vittoriana, e ora una visione ispirata alla Disney dell'infanzia perfetta. Ho lavorato con troppi adolescenti sessualmente attivi da case che hanno promosso l'astinenza e la religione per credere che qualsiasi cosa, tranne l'informazione, è sufficiente a influenzare la corsa ormonale e il wow psicologico che i nostri bambini sperimentano quando si guardano nudi allo specchio e si incuriosiscono cosa possono fare i loro corpi. Il nostro disagio come genitori non cambia il fatto che i nostri bambini pensano a questi pensieri.
Il modo migliore che conosco per aiutare i bambini a evitare attività sessuali precoci è quello di assicurarsi di avere ciò di cui hanno bisogno per soddisfare la loro curiosità e comprendere i rischi e i benefici del sesso. Ecco come prendono buone decisioni. So che questo è vero perché conosco molti genitori che hanno avuto figli in anticipo che mi dicono che le minacce dei loro genitori e gli ingenui consigli per astenersi non hanno fatto assolutamente nulla per prepararli ai loro corpi mutevoli e ai sentimenti che provavano con loro.
