Ho scritto una serie di pezzi sul mobbing, che è il bullismo di gruppo nei confronti di un individuo. Tuttavia uno degli aspetti più dolorosi del mobbing può essere il meno discusso: l'ostracismo e lo sfiducia deliberati di una persona che era una volta un membro del gruppo. Sul posto di lavoro, ostracizzare un collega significa escluderli dagli eventi sociali, dalle attività lavorative, dai comitati e dai processi decisionali che rendono il lavoro significativo e forniscono le risorse e le opportunità necessarie per avere successo. Evitare che un lavoratore faccia un passo in più, ignorando la presenza stessa dell'operaio, e talvolta persino i loro sforzi per parlare semplicemente.
Nelle famiglie un membro della famiglia può essere evitato o ostracizzato da una singola persona – il coniuge, il genitore o il figlio arrabbiato che rifiuta di parlare o impegnarsi con loro – o possono essere evitati da tutta la famiglia – qualcosa che accade a molti bambini gay quando uscire, o può succedere a un membro della famiglia che abbandona la religione di famiglia o affiliazione politica o sposa la persona sbagliata. Alcune religioni, come gli scientologist, i testimoni di Geova e persino gli amish, hanno politiche formali per sfuggire a chi domanda o abbandona la religione. E nelle comunità una persona o un'intera famiglia può essere evitata per avere il colore della pelle sbagliato, sostenere il candidato politico sbagliato, o dipingere la porta principale con l'ombra del giallo sbagliata. In breve, l'evitamento è una pratica comune che molte persone hanno sofferto o perpetuato, tuttavia è sorprendente la scarsa attenzione prestata a questa onnipresente forma di aggressione.
Una persona che ha prestato attenzione è la psicologa Purdue Kipling Williams. Nel suo libro, Ostracism: The Power of Silence (The Guilford Press, 2001), Williams suggerisce che il disprezzo e l'ostracismo sono particolarmente diffusi sul posto di lavoro quando un lavoratore ha riferito di aver commesso un errore, perché è più difficile dimostrare rappresaglia quando l'atto aggressivo è un non atto. Eppure il potere di questa non azione di ferire un lavoratore è profondo, come ha dimostrato la ricerca di Williams.
Williams ha studiato l'ostracismo per decenni e ha creato un gioco di cyber-ball, in cui i partecipanti alla ricerca siedono al computer e lanciano una palla avanti e indietro con giocatori sconosciuti. Quando la palla non viene più lanciata a loro, e non possono più interagire con i giocatori sconosciuti, i risultati sono stati notevolmente coerenti – entro pochi minuti dall'essere esclusi dal gioco, i sentimenti di controllo, appartenenza, autostima ed esistenza significativa sono ridotto. Questo senso di perdita è vero per tutti i tipi di personalità, ed è persino riscontrato quando i partecipanti sanno che si tratta di un computer a cui stanno giocando, e non una persona reale (qualcosa a cui tutti possono identificarsi se hanno provato a ottenere Siri, l'assistente personale automatizzato , prestare attenzione a ciò che stanno dicendo).
In una recente conversazione ho posto diverse domande al Professor Williams, e le sue risposte chiariscono quanto sia difficile controllare la tendenza umana a evitare una forma di punizione. "Penso che quando le persone leggono la letteratura, diventano un po 'più consapevoli. Diranno: "Oh, non mi ero reso conto che quel genere di cose avrebbe potuto avere conseguenze gravi". . . . Ma non penso che tu possa eliminarlo. Dall'altro lato di questa stessa medaglia, se qualcuno sa quanto sia potente, e vogliono ferire qualcuno, sapendo quanto sia forte la motivazione a farlo. . . Permettere alle persone di sapere quanto fa male fa male non solo a sbarazzarsene. "
Quindi, quanto sono brutte le obiezioni e l'ostracismo? Williams ha scoperto che le persone ostracizzate soffrono profondamente, compresa l'evidente perdita di autostima e depressione, ma includono anche sintomi fisiologici come ulcere, soppressione del sistema immunitario, ansia, psicosi (in isolamento prolungato, come i detenuti tenuti in isolamento) e una perdita di sentimento valorizzata o di esistenza significativa. Ma forse più preoccupante è la rabbia che viene associata all'essere ostracizzata.
Le persone che sono ostracizzate potrebbero inizialmente non rendersi conto di ciò che sta accadendo, solo avendo un vago senso che qualcosa è sbagliato, che forse le persone sono arrabbiate con loro, e sono spesso insicuri delle loro percezioni e si chiedono se lo stanno immaginando. Ma una volta innegabile che vengono evitati, il loro dolore si intensifica prima, poi si trasforma in rabbia e rabbia. Le persone provano rabbia quando hanno perso ogni senso del controllo, e nessuno interverrà per aiutarle, mentre fa di tutto per mantenere la persona esclusa e priva di controllo. Inoltre, il bisogno umano di inclusione e riconoscimento è così grande, che quando una persona ha perso ogni senso di controllo sul proprio ambiente sociale attraverso l'inosservanza, può ricorrere ad atti di aggressione anti-sociale solo per riconquistarla. E così ho chiesto a Williams se evitare qualcuno per comportamenti di bullismo potrebbe avere le conseguenze non intenzionali di intensificare la loro aggressività.
"Potrebbero diventare rappresaglie per ottenere una risposta. Potrebbero intensificare quello che stanno facendo solo per ottenere il riconoscimento di qualcuno, anche se è una risposta negativa. Possiamo vedere che con molte delle interviste che facciamo; quando le persone ricevono il trattamento silenzioso dai loro partner può portare alla violenza. Fondamentalmente non gli importa nemmeno se al loro partner non piacciono, perché quello che stanno facendo è cercare di convincere il loro partner a notarli. Così continueranno a picchiarli ea lanciarli o a lanciare cose o dire cose sempre più dolorose solo per convincerli a dire qualcosa. "
Tuttavia, gli obiettivi dell'ostracismo sul posto di lavoro non sono necessariamente "prepotenti", semmai l'ostracismo è di per sé una forma di bullismo. "Uno dei vantaggi del bullismo attraverso l'ostracismo è che è un non-comportamento ed è più difficile mettersi nei guai perché non si fa qualcosa. . . È sicuramente una forma di aggressione più mascherata. "
Cosa può fare allora la direzione per impedire che i lavoratori vengano ostracizzati, se aumenta la sofferenza del bersaglio e aumenta il loro potenziale di rabbia o violenza? Williams indica i whistleblowers come persone che sono quasi sempre evitate, con il 100% degli intervistati che si sono impegnati a denunciare lo shunning di conseguenza. "È interessante, ma una delle regole su come le istituzioni reagiscono ai whistleblowers", dice, "è che non sono autorizzati a trasferirle, o possono essere citate in giudizio. Ma in qualche modo, penso che potrebbe essere più umano essere trasferito in un'altra unità. Certo, essere trasferito può avere uno stigma, ma penso che sia molto difficile mantenere la tua produttività [quando sei ostracizzato] senza una certa distanza. "
Continua: "Penso che se il management superiore è consapevole del potente effetto dell'ostracismo sul posto di lavoro e altrove, quando qualcuno fa la denuncia, allora potrebbe intervenire e fare qualcosa al riguardo, apportare un cambiamento, riunire le persone, arbitrare, mediare, qualunque cosa. . . se la direzione è consapevole che è dolorosa e dolorosa e ha questi effetti psicologici e fisiologici, emotivi e comportamentali, potrebbe usare altre strategie di intervento e suggerire a persone che stanno avendo conflitti, che non è un modo per affrontarle. Devi parlarne. Hai bisogno di vedere la prospettiva di quella persona, e per vedere che questa non è una buona opzione, questa non è un'opzione salutare. Se i dirigenti lo sapessero, potrebbero essere più proattivi e trovare alternative. "
Tuttavia, il management è spesso al timone dell'ostracismo, incoraggiandolo a forzare un dipendente. In effetti, Williams riconosce la propensione umana all'ostracismo come modo per rafforzare l'ordine e mantenere il controllo sui subordinati. "Antropologicamente questo è stato fatto per eoni; membri onerosi di gruppi sono ostracizzati. Ed è quella minaccia dell'ostracismo che tutti sanno che tiene le persone al seguito, ed è la colla della civiltà, quindi è funzionale. Ma quasi tutto ciò che è funzionale può essere abusato. Ci sono volte in cui qualcuno è così ostruttivo e gravoso che l'ostracismo è una risposta. Preferirei una sorta di forma esplicita di ostracismo, in cui alla persona viene detto quello che sta per accadere, piuttosto che semplicemente accade senza spiegazioni. "
D'altra parte, gli obiettivi del mobbing sul posto di lavoro sanno bene che un lavoratore non deve essere ostruttivo o gravoso per sentire tutta la forza della fuga; anzi, direi che la maggior parte degli sbagli sul posto di lavoro non è rivolta al lavoratore che è stato il più dirompente o aggressivo, ma al lavoratore che ha la gestione più dispiaciuta – spesso per validi motivi, come segnalare condotte scorrette o esprimere un'opinione impopolare. In questi casi, la risposta naturale dell'obiettivo di provare angoscia seguita dalla rabbia, può portare le persone altrimenti pacifiche e mentalmente stabili a apparire tutt'altro che pacifiche o mentalmente stabili. In effetti, l'evasione è una forma di "pazzo", che danneggia così l'obiettivo che possono essere necessari anni per recuperare e ricostruire una vita sociale e professionale.
Cosa possono fare gli obiettivi? Oltre agli ovvi suggerimenti per trovare altrove il supporto sociale, ottenere un animale domestico o un legame con quello che si ha, e ricordare a se stessi i propri punti di forza, Williams indica un'azione inaspettata: diventare decisivi. Diventando decisivi in piccole questioni al di fuori dell'ambiente di evasione, come scegliere quale film andare con il proprio partner, gli obiettivi sentono un piccolo senso di controllo. Più una persona che è ostracizzata prende il controllo della propria vita in piccole questioni, più si sentiranno sicuri nel proprio mondo sociale.
"Ci sono molti modi per avere il senso del controllo. Uno è diventare aggressivi e violenti, ma non è un ottimo modo per avere il controllo. Ma puoi ottenere il controllo attraverso l'essere decisivi e orientare il tuo percorso attraverso la conoscenza di ciò che stai per fare e ciò che ti sarà utile. "
Ma la cosa più importante è mantenere i legami con le persone. "Il sostegno sociale, penso, è probabilmente la cosa numero uno; non hai bisogno di avere un sacco di amici. . . quello di cui hai veramente bisogno sono una o due persone. . . basta formare forti legami sociali da qualche parte e poi puoi allontanarti un po '[dagli ostracizzatori], pensare al posto di lavoro come a un'esperienza sociologica. . . ti allontana un po 'dal dolore e ti permette di essere più analitico al riguardo. . . non si sbarazzerà dell'ostracismo; sarà ancora terribile essere al loro fianco al lavoro, ma ti dà qualcosa da guardare avanti ".
E questo è qualcosa che gli obiettivi di shunning hanno bisogno di ricordare. Non importa quanto sia orribile, c'è sempre qualcosa a cui guardare, e questo è il mondo al di là degli ostracizzatori. Non commettere errori, l'evasione non è un atto nobile. È un atto di aggressione, e può essere dannoso, se non mortale, per la persona che viene presa di mira – e danneggia coloro che si impegnano a evitare, perché più a lungo la mantengono, più difficile è finirla. Quindi se sei stato un membro della folla a evitare una persona che non è riuscita a compiacere il tuo capo, ripensa alle "non azioni" e raggiungi la persona che hai cancellato e che ti fa dolere così tanto. E se sei una persona che è stata evitata, non rivolgersi ai tuoi ostracizzatori per l'approvazione. Passa ad un ambiente più gentile, più gentile, dove sei stimato e trattato con l'umanità che meriti.
Avviso ai lettori: di recente ho pubblicato un nuovo ebook di 216 pagine su Amazon chiamato "Mobbed! Una guida di sopravvivenza al bullismo e al mobbing per adulti. "Oltre a discutere di mancata presentazione, presenta diversi capitoli su cosa puoi fare per controllare e far fronte al mobbing, oltre a uno sguardo dettagliato su come e perché accade il mobbing. Puoi ottenerlo qui: http://www.amazon.com/Mobbed-Survival-Bullying-Mobbing-ebook/dp/B00ERMBY…
Illustrazione di Anton Hout, © 2013, tutti i diritti riservati.
