Ho passato due giorni con ex membri della banda di East Los Angeles. L'occasione è stata la registrazione della mia serie di videocassette (DVD) intitolata "Accettare la responsabilità in un mondo che punta il dito". Nel gruppo c'era un uomo che mancava un braccio a causa di uno sparo. Un altro era cieco, anche da una sparatoria. Un terzo ha sperimentato che suo fratello è stato colpito al cuore durante una festa. Gli ex membri della banda di questo gruppo, maschi e femmine, sono cresciuti in un ambiente in cui la droga, la prostituzione, la violenza, la gravidanza fuori dal matrimonio e il divorzio erano all'ordine del giorno. Alcuni avevano un genitore che forniva qualcosa di diverso da un "modello di comportamento positivo". La pressione di unirsi alle bande era un dato di fatto. E la tentazione di ogni genere era alle porte. I sociologi definirebbero questo un ambiente "criminogeno", che genererebbe un comportamento criminale.
Non c'è dubbio che crescere come questi giovani uomini e donne è stato irto di ogni sorta di minacce alla sopravvivenza. Ho spesso detto e scritto che ciò che mi ha colpito nel corso degli anni non è tanto l'ambiente da cui provengono le persone, quanto il modo in cui scelgono di affrontare la vita. Dopo la mia esperienza con questi ex membri della banda, questa visione è stata rafforzata.
Ho avuto l'opportunità di intervistare due fratelli. Il maggiore era un membro della banda fin dalla prima adolescenza e ha pedalato dentro e fuori i centri di detenzione minorile e le carceri per adulti. Il membro della banda ha parlato di "nessuna figura paterna" (il suo era un utilizzatore di eroina), la pressione di unirsi alla banda "così ho potuto sopravvivere" e poi la "corsa" che ha sperimentato "quando ferisci qualcuno". Chiesto se conosceva i giovani dal vicinato che non si è unito alle bande, ha risposto: "Ce n'erano molti" incluso il suo fratello che non ha ceduto alle pressioni e al fascino di unirsi a una banda. Quel fratello mi ha detto quanto segue:
* "Ho visto come soffriva mia madre. Non avrei mai messo mia madre in questo modo. "
* "Direi che non sono io. Non sono il tipo di banda. Vedrebbero che non stavo arrendendo. "
* "Mio fratello l'ha vissuto; L'ho visto."
* "È un grande mondo; ci sono molte cose da vedere e da fare e sperimentare. [In una banda], taglierai la vita breve. "
Se questa giovinezza si unisse a una banda, dopo che i professionisti nel mio campo (psicologia) come pure in psichiatria, lavoro sociale e istruzione lo avrebbero spiegato come determinato da un ambiente di modelli di ruolo negativi, pressione dei pari e così via. Ma non è quello che è successo. Ha fatto una serie di scelte sul tipo di persona che voleva essere e su chi non voleva emulare. Di conseguenza, è impiegato, possiede una casa, aiuta ancora sua madre e aiuta a prendersi cura dei figli di suo fratello!
